
美以襲擊伊朗引發的油價飆升正在全球經濟中傳導蔓延。週一, 油價 一度逼近每桶120美元,隨後在川普總統 表示 戰爭可能很快結束後回落至90美元左右。2月28日衝突爆發前,油價約為每桶70美元。 國際航空運輸協會 數據顯示,截至3月6日,航空燃油價格較前一週上漲超過58%。
市場波動只會讓機票價格更加混亂。而上一次油價漲幅超40%是在2022年俄羅斯入侵烏克蘭之後,當時 機票價格隨之大漲 28%。
到目前為止,美國尚無航空公司宣布漲價,但其他地區已開始陸續提價:例如,紐西蘭航空和北歐航空等國際航司近期已宣布因航空燃油價格上漲 上調票價 。
如今,對航空公司而言,飛行成本已大幅上升,但它們會將這些成本轉嫁給乘客嗎?如果會,又會以何種方式?我們請教了專家,分析旅客可能感受到的潛在影響。
燃油是航空公司僅次於人力成本的第二大支出。在美國,多數航司早已停止對油價上漲進行對沖操作,這使其更容易受到市場波動影響。
上週在一場學術活動中,美聯航首席執行官史考特·柯比被問及與油價飆升相關的機票漲價問題時 表示 ,燃油成本上漲對機票價格的影響「可能很快就會開始顯現」。(美聯航發言人在被要求置評時表示「沒有更多補充」。)
「他這話一出口,就等於給所有航空公司開了漲價的綠燈,」舊金山旅行研究諮詢公司 大氣研究集團 總裁亨利·哈特維爾特說。
但成本會以何種方式上漲、上漲多少,目前仍不明確。哈特維爾特指出,除全面漲價外,航空公司還有多種方式彌補不斷攀升的燃油成本,包括提高價格敏感度較低的商務艙、頭等艙票價;提高託運行李、選座等附加服務費用;取消或減少部分航線的最低價座位;合併航班;提高國際航班燃油附加費。
「所有這些方式都可以讓旅客為航班支付更多費用,」他說。
無論航線如何,低成本航空公司受到的衝擊都將大於競爭對手。
「精神航空、邊疆航空這類廉航處境最為艱難,」旅行積分比價服務 Points Path 創始人兼首席執行官朱利安·基爾表示。「設有高端艙位的航司可以將部分燃油成本轉嫁給商務艙和頭等艙旅客,這類乘客對漲價相對不敏感。但廉航沒有這種緩衝,意味著乘客將承擔全部衝擊。」
但這並不意味著大型國際航司無需調整價格。飛機的燃油效率(通常與機齡和設計相關)以及飛行距離都會決定航空公司的燃油消耗量。
「除了航空燃油價格上漲,戰爭還給航空公司帶來雙重打擊——許多國際航班現在必須繞開關閉的空域,這意味著消耗更多燃油,」基爾說。
杜拜、阿布達比、杜哈等海灣城市關鍵航空樞紐的 混亂、管制與關閉 也可能影響票價與航線。為避免過境該地區,國際航班正日益轉向歐洲,這可能導致歐洲航線座位緊張、價格上漲。
沒人知道戰爭會持續多久,但從歷史來看,機票價格會緊跟油價波動。
「回顧2022年和2008年石油危機期間的價格,就能發現機票價格都出現了飆升,」廉價機票平台 Going.com 創始人史考特·凱斯說。
2022年俄羅斯入侵烏克蘭推高了全年大部分時間的油價,當年美國平均通膨率達8%。哈特維爾特表示,當時石油輸出國組織增加了產量,幫助壓低了價格。
「影響機票價格的最大因素是這一切會持續多久,」凱斯說,並提到承擔全球約20%石油供應的波斯灣出口通道霍爾木茲海峽被封鎖。「封鎖時間越長,恢復正常就越慢。」
消費者可能需要為即將到來的夏季旅行做好風險對沖。最佳方式是預訂可免退改手續費的機票——若取消可獲得機票代金券或退款。這樣一來,在最佳情況下,如果後續票價下跌,你可以取消訂單,用代金券重新預訂更低價格的航班。
大多數傳統航空公司(但不包括廉航)仍提供改簽後可獲未來一年內有效代金券的機票。此政策不適用於大多數基礎經濟艙票價,因此預訂時需留意。
「如果你擔心之後價格下跌,也並非毫無辦法,」凱斯說。「綜合考慮,我建議儘早預訂,但預訂後也要關注價格是否下跌。」