在他主動對伊朗發起的這場戰爭已經過去兩週之際，川普總統面臨著一個嚴峻的選擇——是繼續戰鬥以實現他所設定的那些令人生畏的宏偉目標，還是設法從這場不斷擴大且愈演愈烈的衝突中抽身，而這場衝突正產生具有破壞性的軍事、外交和經濟衝擊波。
他很快發現，這兩個選項都極具挑戰，且會導致嚴重後果——而在他帶領美國與以色列一同投入這場中東 近四分之一個世紀以來最大的戰爭時， 他和他的團隊 曾 表示無需過分擔心這些後果。
他可以選擇繼續作戰，敵人已被削弱，但仍證明自己善於讓美國及其盟友付出快速飆升的經濟代價。他們正將全球能源市場攪得混亂不堪，並襲擊了該地區的十幾個國家。
繼續戰鬥將使更多美國人的生命處於危險之中，加劇財政成本，並可能導致盟友關係的進一步破裂。川普的政治基本盤本身也出現了不安，因為這與其避免讓國家陷入更多戰爭的承諾背道而馳。
或者，他可以開始撤軍，儘管他的大部分目標——包括確保伊朗永遠不再具備生產核武器的能力——尚未實現。官員們表示，到目前為止，美以聯合行動最大的軍事成果是摧毀了伊朗大部分導彈庫和防空系統，並癱瘓了其海軍。執政近40年的伊朗殘暴領導人阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊已經身亡。
然而，一個更加激進的神權政權仍在掌權，顯然由哈梅內伊受傷的兒子指揮。他已經宣誓將繼續部署伊朗的不對稱作戰能力，包括網路攻擊、布設水雷以及對該地區目標進行導彈襲擊。在1月份殺害數千名伊朗抗議者的強大准軍事組織——伊斯蘭革命衛隊及其民兵組織依然紋絲不動。
此外，如果川普現在撤軍，那批處於恐懼核心的、接近武器級的核燃料仍將留在伊朗境內。人們擔心伊朗可能利用這些燃料製造10枚或更多核武器，而一個受創的伊朗政府可能比以往任何時候都更有動力將這些燃料武器化。「必須有人去把它取回來，」國務卿馬爾科·魯比奧在戰爭剛開始時說道，他暗指要進行地面行動，從伊朗心臟地帶的深層地下倉庫中回收這些材料。川普曾表示他正在考慮這項極具風險的行動，但尚未準備下達命令。
隨著戰爭進入第三週，其影響正在擴大。已有13名美軍士兵陣亡。自戰爭開始以來，已有2100多人喪生，其中大多數在伊朗。根據伊朗駐聯合國代表的數據，截至週三，已有超過1348名伊朗平民遇難。
在美軍襲擊了伊朗絕大部分石油出口的樞紐——哈爾克島之後，美國正向中東增派2500名海軍陸戰隊成員，使駐軍總數達到5.25萬人。
儘管國防部長彼特·海格塞斯聲稱伊朗威脅霍爾木茲海峽航運的企圖不足為慮，但這一至關重要的水道目前幾乎處於關閉狀態，扼殺了全球很大一部分貿易，尤其是石油貿易。到週六，川普在社群媒體上呼籲中國、法國、日本、韓國和英國派遣海軍力量來保衛海峽。這是他首次公開承認，維持這一重要水道的開放可能需要比美國目前在區域內更多的資源和外部幫助。
截至週六，阿聯酋一個主要的石油貿易港口在遭到無人機襲擊後升起了煙柱。為了緩解油價上漲，美國甚至暫停了對部分俄羅斯石油銷售的制裁。駐伊拉克美國大使館在最近幾天也遭到了兩次襲擊。
川普一直在公開糾結於「留還是走」的選擇，有時暗示戰爭幾乎已經獲勝，有時又似乎承認前方仍有激戰。這位自稱因「預感」伊朗正準備對美軍發動先發制人攻擊而下令開戰的總統，前幾天表示他也會依靠直覺來決定何時撤離。他告訴福克斯新聞，他會「憑骨子裡的感覺」做決定。
根據對美以官員（其中許多人要求匿名以討論國家安全事務）的採訪，戰爭的第二周讓川普政府意識到，伊朗阻斷霍爾木茲海峽以擾亂全球經濟的意願和能力超出了官員們的預期，德黑蘭將戰爭擴大到整個地區的能力也同樣驚人。
儘管川普多次暗示戰爭即將勝利，但美國和以色列仍在繼續加快行動節奏，美國也在向該地區運送更多軍事資源。有跡象表明，美以夥伴關係正面臨壓力。一些共和黨人擔心，如果美國的投入增加且傷亡人數上升，川普那些對海外干預深表懷疑的基本盤可能會發生分裂。
川普的助手們堅稱，對於一項複雜的軍事行動來說，開戰14天就評判結果還為時過早。他們堅信川普已經做好了挺過去的準備。
「他做出決定承受油價的短期風險，是為了換取徹底消除伊朗對美國威脅的長期利益，」總統新聞秘書卡羅琳·萊維特週六表示。「他足夠聰明，知道這類行動是以結果論英雄的。如果美國能表明伊朗的軍事能力已被剷除，總統知道那將是現代任何一位總統最偉大的成就之一。」
她總結道：「總統正全力以赴，確保『史詩憤怒行動』的目標全面實現。」
即使川普是對的，其影響也將持續數年甚至數十年。伊拉克前外交部長及副總理霍希亞爾·澤巴里表示，雖然他認為殺死哈梅內伊是該地區「一個時代的終結」，但他並不認為這意味著伊朗的神權伊斯蘭共和國的終結。
「他們在抵抗，他們很有韌性，」他說。「這是一場技術與意識型態之間的戰爭。伊朗人正承受壓力，處境艱難，但對他們來說，這是『生存還是毀滅』的問題。」
在上週白宮橢圓形辦公室的一次會議上，感到沮喪的川普質問參謀長聯席會議主席丹·凱恩將軍，為什麼美國不能立即重新開放霍爾木茲海峽。
答案很簡單：即便只有一名伊朗士兵或民兵駕駛快艇穿過狹窄的海峽頸部，也能向緩慢行駛的超級油輪發射移動導彈，或在其船體上安裝吸附雷。
隨著油價已在每桶100美元左右徘徊，且穿行波斯灣的保險費飆升，更多油輪著火的畫面會使伊朗人看起來比實際更強大。目睹了伊朗在海峽周邊的襲擊後，油輪船東們拒絕冒險，即便川普上週日在福克斯新聞上宣稱他們應該「拿出點膽量來」。
按照五角大廈的指標——如海格塞斯所說的「完全制空權」，加上擊沉了伊朗大部分海軍並摧毀了數百枚導彈和發射器——美軍的進度是超前的。
「伊朗沒有防空系統，沒有空軍，沒有海軍，」海格塞斯在五角大廈簡報會上告訴記者。五角大廈報告稱，伊朗現在的導彈發射量比戰爭開始時減少了90%，自殺式無人機減少了95%。
「從未有一支像伊朗這樣具備現代化能力的軍隊，如此迅速地被摧毀並失去戰鬥力，」海格塞斯週五說道。
但問題在於，常規力量的毀滅並未消除伊朗製造混亂的能力，即便是在其虛弱的狀態下。而且，在與川普打交道五年後，伊朗人似乎明白，飆升的油價和下跌的股市是對川普最有力的壓力點。
霍爾木茲海峽是伊朗奪取不對稱優勢能力的「證物A」。儘管最近幾天加大了對伊朗海軍殘餘力量的打擊，但海峽的航運已近乎停滯。《紐約時報》的一項分析得出結論，截至週四，波斯灣至少有16艘油輪、貨船和其他商業船舶遭到襲擊，其中三艘發生在海峽最狹窄處。
目前討論最多的解決方案是讓美國海軍為通過海峽的商船護航——這是一項耗資巨大且風險極高的行動，政府官員承認這可能還需要數週時間。美國需要集結更多的船隻和防禦設備，並對威脅海峽的伊朗武器進行進一步打擊。
負責此次戰爭行動的美國中央司令部司令布拉德·庫珀上將週四晚飛抵華盛頓，在五角大廈與海格塞斯和凱恩將軍進行了兩小時的會議，討論戰略和增兵事宜。
次日，美國官員表示，最多可達三艘軍艦上的約2500名海軍陸戰隊員提前結束了在印太地區的部署，正趕往中東。軍方拒絕透露這些士兵將承擔什麼任務，但他們配備的裝備足以幫助保衛海峽，或者如果川普下令，他們可能會參與奪取哈爾克島的行動。
週日，一名美國軍方高級官員表示，將通過國際協作來確保石油和商品的流通。
然而，在美國領導人引入援軍的同時，伊朗人也在引入另一種不同類型的援軍。自16多年前美以對伊朗核離心機發動 複雜的網路攻擊 以來，伊朗建立了一支 極具才能的網路軍團。現在，伊朗的駭客正被徵召入伍，目標直指以色列和美國。
受影響最明顯的公司之一是位於密西根州、生產先進醫療設備的史賽克公司。該公司的系統上週癱瘓， 一個名為Handala的駭客組織宣稱對此負責 ，稱這是對伊朗南部軍事基地外一所小學遭襲事件的報復。根據伊朗官員的說法，那次襲擊造成至少175人死亡，其中 大多數是兒童 。（《紐約時報》報導稱，美國軍方的一項初步調查結果顯示，襲擊學校的是一枚由美軍發射的「戰斧」巡航導彈。）
此外，美國境內發生了一系列恐怖襲擊，據稱襲擊者受美以襲擊伊朗和黎巴嫩軍事行動的激發，儘管目前證據仍然不明確。週四，一名高呼「真主至大」的男子在維吉尼亞州歐道明大學開槍，後被擊斃；在密西根州，一名黎巴嫩出生的美國歸化公民駕車衝撞一所設有學校的改革派猶太會堂後自殺。
在2月底戰爭爆發前的幾天裡，以色列高級官員告訴總理本雅明·納坦尼雅胡，如果對伊朗的初步打擊成功擊斃包括最高領袖在內的大批伊朗安全機構要員，那麼反政府抗議活動很有可能再次迅速爆發。
納坦尼雅胡似乎把這一設想傳達給了川普，後者在戰爭開始當天早上向伊朗民眾發表講話時也採用了這一說法。「當我們完成行動後，你們就去接管政府，」川普說。「那是屬於你們的。」
當時許多人覺得這種想法不太現實。此後兩週，德黑蘭主要廣場上只出現了支持政府的集會，對這次戰爭的憤怒以及美國軍方明顯的失誤（包括致命的學校襲擊事件）加劇了這種情緒。如今，川普本人似乎也 開始懷疑 抗議者究竟能發揮多大作用。
在接受福克斯新聞主持人布萊恩·基爾米德的廣播電台採訪時，川普承認，與伊朗伊斯蘭革命衛隊關聯的巴斯基民兵很可能會殺害反抗的民眾。
「他們說：『誰敢抗議，我們就當街殺掉你。』所以我確實認為，對沒有武器的人來說，這是一個很難跨過的障礙，」川普總結說。「我認為這是一個很大的障礙。」
以色列在黎巴嫩的第二戰線也出現了類似的分歧，以色列在該國再次打擊伊朗的代理組織真主黨。川普政府認為，這些打擊只會加劇衝突蔓延的風險，同時分散了本應投入主要目標的資源與注意力。而納坦尼雅胡則認為，伊朗與真主黨密不可分，趁伊朗領導層自顧不暇、無力支援之際，打擊這個恐怖組織正是時機。
以色列國防軍週日在聲明中表示，以色列與美國「基於專業對話和最高透明度」，保持著「密切且持續的安全與戰略合作」。
「有關以軍蓄意在黎巴嫩開闢另一戰線的說法是錯誤且具有誤導性的，」聲明稱，並補充稱，「真主黨蓄意決定加入伊朗針對以色列發動的戰爭，在伊朗政權指揮下發起了一系列襲擊。」
納坦尼雅胡上週在新聞發布會上表示，在此期間，川普與他幾乎每天都通話。白宮官員證實了兩人頻繁溝通，並表示川普也定期與阿拉伯領導人通話，特別是沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼。
據多名官員透露，川普從這位王儲那裡得到的建議是持續猛烈打擊伊朗——這本質上是在重複2015年去世的沙烏地阿拉伯阿卜杜拉國王曾多次向華盛頓提出的建議：「 斬掉蛇頭 」。
衝突伊始，川普曾表示，預計戰事將持續四至六週，白宮官員稱這一預期仍然未變。這意味著，當川普於3月底開啟備受期待的訪華之行時，戰爭很可能仍在進行中，而此次訪問本應聚焦貿易與安全議題。
如今幾乎可以確定，這場戰爭將成為北京峰會的核心議題。去年，中國國家主席習近平利用對關鍵稀土礦產和磁體的掌控，迫使川普在關稅問題上讓步；如今習近平必須面對這樣一種可能性：今年川普可能控制從委內瑞拉運往中國煉油廠的石油運輸，根據戰爭走向，甚至可能控制伊朗對中國的石油運輸。
2025年，中國日均進口伊朗石油約140萬桶，占其海運石油進口總量的13%以上。（對伊朗而言，中國是壓倒性的最大客戶。）
在籌備峰會的同時，川普還需應對這場戰爭中兩項最重大的決策：是否動用地面部隊攻擊哈爾克島，以及是否襲擊據稱仍存放著約440公斤近武器級鈾的伊朗核儲存設施。
這兩個目標各自存在截然不同的挑戰。哈爾克島是一個暴露的目標，美國海軍可從波斯灣北端輕鬆抵達。但佔領該島意味著要保護駐軍不受伊朗伊斯蘭革命衛隊殘餘勢力的襲擊——這些勢力可能從海岸或小艇發動攻擊，或炸毀為島上港口設施輸送伊朗石油的管道。這可能需要維持美國的長期軍事存在，而這正是川普政治基本盤所反對的，也是川普本人曾承諾絕不會重蹈的覆轍。
但這項目標一旦成功，川普將全面掌控伊朗大部分石油出口的始發港，從而扼住該國經濟的咽喉。
相比之下，奪取核燃料雖然是一次性突襲行動，但風險更高。
據國際原子能機構稱，大部分丰度達60%的鈾（僅略低於製造核武器所需水平）儲存在伊斯法罕的深層隧道中。這些鈾以氣態形式存在，裝在每個都能放進汽車後備箱的容器裡。
但這些隧道難以進入，尤其是美國去年6月轟炸該設施、導致多個入口坍塌之後。一直通過衛星監視伊斯法罕核設施的美國和歐洲情報機構表示，儘管部分通道已重新開放，但沒有證據表明核燃料已被轉移。然而這並未讓進入該設施變得更容易。
特種部隊要麼必須祕密潛入，寄望於快速進入；要麼必須配備龐大的防護部隊，花費數天甚至數週時間小心提取這些燃料容器。幾乎沒有犯錯的餘地：如果容器被刺穿、水分進入，將會產生劇毒和放射性物質；如果容器之間放置過近，則有引發臨界核反應的風險。
美國官員表示，這一問題愈發緊迫，因為伊朗伊斯蘭革命衛隊比以往任何時候都更加孤注一擲——他們可能將保留伊朗境內的核燃料視為迫使美國讓步的籌碼。
「我們還沒做出任何決定，」川普在談及奪取核材料時表示。「我們還遠遠沒到那一步，」這表明這場戰爭可能還有很長的路要走。