數十年來，美國歷任總統都避免對日本1941年襲擊珍珠港一事發表嚴厲言論，而是熱衷深化與東京的關係——二戰後，日本始終是美國堅定的盟友。

週四，川普在橢圓形辦公室與日本首相 高市早苗 會面 ，原本氣氛融洽，期間川普提起了1941年12月7日日本發動的襲擊，正是這場襲擊導致美國捲入第二次世界大戰。當時他正在回應一個提問，涉及為何美以對伊朗發動襲擊之前，沒有向日本等盟友提前通報。

「我們沒告訴任何人，就是要出其不意，」他說。「誰比日本更懂出其不意呢，對吧？珍珠港事件，你們怎麼沒提前告訴我？對吧？」

在場的官員與記者中傳來幾聲笑。他接著說：「我看，你們比我們更相信出其不意。」

川普說話時，高市早苗瞪大了雙眼，似乎深吸了一口氣。她雙臂交叉放在腿上，全程一言不發。

這番言論再次體現了川普一貫無視外交慣例的行事風格。

二戰結束後，杜魯門總統以珍珠港遇襲為由，推動美國重塑日本社會，並向日本施加了一部和平憲法。（1945年至1952年，美國領導了盟軍對日本的軍事佔領。）這部憲法迫使日本放棄戰爭，限制其軍事力量發展，讓東京在防務上不得不依賴美國。

但冷戰期間，美國調整了對此次襲擊的官方表述，將其描述為一場歷史悲劇，而非指責日本。隨著共產主義在亞洲蔓延，美國官員迫切希望將日本留在盟友陣營，與日本締結安全與經濟協定。

2016年，也就是日本帝國戰機在珍珠港摧毀美國太平洋艦隊75週年之際，時任美國總統歐巴馬與時任日本首相安倍晉三一同 造訪 了襲擊遺址。安倍晉三向「在此遇難的英靈」 致以哀悼，二人還在紀念碑前獻上了白色和平百合花環。

歐巴馬詳細講述了遇襲當天的事件經過，重點講述了美軍士兵的英勇事蹟，並表示安倍晉三的此次到訪「讓我們看到國家與人民之間，能夠達成怎樣的可能」。

華盛頓布魯金斯學會亞洲政策研究中心主任米雷婭·索利斯表示，川普的歷任前任都會避免在日本領導人面前大談珍珠港事件，因為「美日兩國之間已經走過了一段極其深刻的和解歷程」。

川普的此番言論「不同尋常——令人震驚，」她說。「此次訪問的核心目的是強調兩國的共同願景——聯結美日兩國的牢固紐帶，」她說。「而不是那些製造分裂的過往，以及戰爭年代的尖銳對立與衝突。」