自從川普總統開始了他現在委婉地稱為對伊朗的「遠足」以來，華盛頓一直糾結於他何時會收手的問題——儘管他的許多戰爭目標仍未實現。
週五晚上，在前往佛羅里達州途中，川普似乎正在設計那個被廣泛討論的退出方案。但他顯然尚未決定是否要這麼做。
而且越來越多的證據——平均汽油價格逼近每加侖4美元；波斯灣地區基礎設施化為廢墟；遭受重創的伊朗神權體制正在負隅頑抗，以及美國盟友起初拒絕、現在正艱難應對在敵對水域巡邏的要求表明——川普這次「遠足」的後果可能會比他對此事的興趣持續得更久。
一如既往，川普發出的信息前後矛盾，批評者將此視為他毫無戰略地捲入這場衝突的證據，他的追隨者則歡呼這是戰略模糊。隨著數千名海軍陸戰隊員增援該地區、美以襲擊步伐加快，川普在週五告訴記者，他對停火不感興趣，因為美國正在「摧毀」伊朗的導彈庫存、海軍、空軍和國防工業基礎。
幾小時後，或許是察覺到共和黨基本盤對政治影響的合理擔憂，他在社群媒體上發帖稱：「我們正非常接近實現我們的目標，同時我們也在考慮縮減我們在中東的偉大軍事努力。」
但他最新的目標清單遺漏了之前的一些目標，並淡化了其他目標。他沒有提及擊敗伊斯蘭革命衛隊，後者似乎仍然掌權，另外還有接替其父成為最高領袖但尚未公開露面或發聲的穆傑塔巴·哈梅內伊。川普也沒有向伊朗人民發出任何信息，而就在三週前他還告訴他們：「等我們完事了，接管你們的政府。它將是你們的。」
在導致戰爭爆發的失敗談判中，他曾堅持要求伊朗必須將其所有核材料運出境外——從最接近武器級的440公斤濃縮鈾開始，而現在他提出了一個新目標。「絕不允許伊朗接近獲得核能力，」他寫道，「並且始終處於美國能夠迅速而有力地應對這種情況的位置。」
這基本上就是去年6月美國將伊朗核計劃夷為平地後的狀態。這些地點一直處於美國間諜衛星的監視之下。
川普以對美國盟友的新要求結束了帖子，他在開戰前將盟友排除在決策之外，且未警告他們為後果做準備。「霍爾木茲海峽必須由使用它的其他國家——必要時——進行守衛和巡邏，美國不幹！」他說，美軍會提供幫助。
「可以稱之為中東的新川普主義，」曾擔任外交關係委員會主席、在波斯灣戰爭和伊拉克戰爭期間任職於國家安全委員會和國務院的理查德·N·哈斯在社群媒體上寫道。
川普不斷變化的目標一直持續到週六晚上。就在幾天前，他還呼籲以色列避免襲擊伊朗的能源設施，擔心這會引發海灣地區一輪升級的報復性反擊。但週六，他威脅稱，如果伊朗不在48小時內「毫無威脅地完全開放霍爾木茲海峽」，就將打擊伊朗的發電廠。
他說，美國對伊朗發電廠的打擊將「從最大的那個開始」。伊朗最大的發電廠似乎是其唯一在運行的核電站——布希爾核電站。幾十年來，由於明顯的環境災難風險，核電站一直被認為是完全禁止打擊的目標。
與總統交談過的外國領導人、外交官和美國官員表示，在第一週，他曾表示伊朗有望 投降。這一點在川普3月6日 要求伊朗「無條件投降」 時就很明顯。
一位長期與伊朗打交道的歐洲外交官表示，考慮到該國相互競爭的權力中心、其民族自豪感以及這是一個自公元前550年左右居魯士大帝時代起就在現代伊朗大致邊界內存在、歷經多次興衰的波斯國家，這一要求令人費解。
（這一要求也從他最新的目標清單中消失了。白宮此後表示，總統不指望伊朗發表投降聲明，但川普將決定伊朗何時「實際上已經投降」。）
正如川普在空軍一號上對記者所說的那樣，伊朗拒絕 「認輸」 ，這只是總統最近幾週遇到的意外之一。
第一個是能源市場的危機，國際能源署稱之為 「全球石油市場歷史上最大的供應中斷」 。這迫使川普及其助手倉促應對。他們承諾動用戰略石油儲備，但該儲備 本身就只有60%，反映出規劃的缺失。過去一週，財政部已發放許可證，允許交付已在海上的俄羅斯和伊朗石油。換句話說，為了安撫市場，總統批准了向一個與美國盟友烏克蘭處於戰爭狀態的對手以及另一個與美國處於戰爭狀態的對手輸送資金。
到目前為止，效果甚微。財政部宣布後，布倫特原油週五收於每桶112美元左右，高盛週四警告稱，如果船隻不願通過霍爾木茲海峽，油價可能持續高企至2027年。
伊朗人顯然明白市場混亂是他們僅存的超級武器。週六，德黑蘭警告稱，它可能點燃中東的其他設施。美國認為該國開戰時擁有約3000枚水雷——其中一些據信已被摧毀——美國一直專注於摧毀伊朗艦隊中那些襲擊與美國盟友有關油輪的小型船隻。
川普的第二個意外是他突然需要盟友。一位海灣國家國防部長最近表示，他在衝突開始時沒有想到這一點，因為他以為戰爭會很短。但巡邏海峽和其他檢查點似乎是一項可能持續數月或數年的任務。
他的第三個意外是革命衛隊或普通伊朗人中都沒有發生任何起義。財政部長史考特·貝森特本週在橢圓形辦公室表示，「我們看到各個層面都出現了叛逃，因為他們開始意識到政權發生了什麼。」但美國和歐洲情報官員表示，他們沒有證據表明存在這種叛逃——即使是在以色列瞄準並消滅了伊朗最高領袖、其最高安全和情報負責人以及許多高級軍事官員之後。
軍事歷史學家在未來很長一段時間裡將繼續剖析這場衝突。但就目前而言，很明顯伊朗是一種不同類型的挑戰。川普開始使用「遠足」這個詞來暗示這只是一次短途旅行，一次短暫的消遣。但這場「遠足」看不到真正的盡頭。