一位中國藝術家因創作帶有挑釁性和戲謔意味的毛澤東雕塑而面臨審判，他被指控侵害英雄烈士名譽。這一案件凸顯出，中國領導人習近平治下的批評空間何其有限。

據其妻透露，現年69歲的高兟於週一在河北省三河市人民法院受審。高兟已被羈押超過一年半，如被定罪，最高可判處三年有期徒刑。此案將不公開審理——根據中國法律，這種措施主要適用於涉及國家安全的案件。

「不公開審理通常不是好兆頭，」他的弟弟高強說，「當局很可能已經為法院決定了結果，審判不過是場政治化的法律程序，毫無公正可言。」

高氏兄弟屬於21世紀初崛起的一代中國先鋒藝術家群體，彼時中國社會相對開放。兩人曾觸及諸多禁忌題材，如1966年至1976年的「文化大革命」，以及1989年的天安門屠殺。自習近平2012年上台後，言論空間不斷收緊，高兟於2022年移居美國。

去年8月，高兟攜家人回國探親期間，警方在北京郊外的 工作室將其帶走 ，並查扣了存放在那裡的幾乎所有藝術作品。高兟遭羈押期間，他的妻子和7歲的兒子（他是美國公民）被禁止離境，而且也無法探視或通話，儘管他們最初還能通過書信聯繫。據他的妻子趙雅良透露，高兟拒不供述，也不認罪。

她表示，希望當局能看在他已經被關了這麼久的份上，把他放了。「畢竟這是在中國，就是我們期待最好的結果，但是也要做最壞的打算，」她說。

作為維護中共官方歷史敘事的行動之一，中國已將侵害歷史人物聲譽或 質疑官方歷史敘事 定為違法行為。根據2018年通過的英烈保護法，已有記者、 脫口秀演員 以及在 網上發表評論的普通民眾 因此受到懲處。

該法律在2021年的一個修訂版本允許檢察機關尋求刑事處罰，最高可判處三年有期徒刑，政府甚至公布了一份 包含10條「謠言」的清單 ，禁止公眾討論。其中包括：毛澤東的「長征」實際裡程是否比宣稱的要短，以及他的兒子是否是在朝鮮戰爭中因點火炒飯暴露位置而被炸死，而非因無線電通信被截獲所致。

現在，這項法律被適用於高兟在至少15年前的創作，也就是該法律生效之前的作品。

據趙雅良稱，檢方點名了高兟與其弟共同創作的三件雕塑作品。其中一件描繪了長著乳房和匹諾曹鼻子的毛澤東形象；另一件描繪了一群手持槍枝的毛主席準備處決耶穌；第三件則刻畫這位曾導致多年饑荒與動盪的前領導人跪地懺悔的場景。

知情人士稱，高兟被指控直至2024年仍在網上傳播這些毛澤東雕塑的圖像，包括用於一位上世紀80年代移居美國的中國記者所撰寫的 毛澤東傳記 封面。

趙雅良表示，丈夫在羈押期間受到懲罰，包括被剝奪飲食、禁止閱讀書籍及接收家屬信件。高兟患有腰椎疾病、慢性蕁麻疹等病症。儘管如此，他在獄中仍繼續創作藝術， 用信紙撕制家人肖像 。

非營利組織「中國人權捍衛者網路」的研究員肖恩·易（音）表示，在不公開審判中動用「牽強附會、具追溯效力的法律」，足以證明「存在嚴重違反正當程序的行為」。

還有人權活動人士稱，中國當局可能希望借高兟案以儆效尤，震懾那些已經移居海外的人士，使其噤聲。

高強表示，他希望當局能釋放他的哥哥，讓一家人回到紐約的家中，「讓藝術回到藝術」。

2024年，高兟在紐約出席一個 頒獎典禮 時談到，自他與弟弟創作那些雕塑以來，中國的狀況幾乎沒有什麼變化。

「我們都希望越來越開放，但事實上，在中國很多方面的開放都是有目共睹的，甚至某些方面的開放可能超過了西方，但唯有在政治體制這方面，我認為不僅沒有開放，從文革之後又，每十年大倒退一步。」