在這場他堅稱將在兩到三週內結束的戰爭已過去一個多月之際，川普總統把自己置於一個戰略困局之中，找不到輕易的脫身之路。

與伊朗就結束衝突而進行的談判，就其實質性程度而言，到目前為止基本沒看到什麼希望。川普在不同階段描述的成功關鍵指標——阻止伊朗擁有製造核武器的燃料、幫助伊朗人民推翻一個廣受民眾唾棄的政府，以及重新開放霍爾木茲海峽——即便往好了說，也仍然遙不可及。

伊朗對痛苦的承受力似乎遠高於川普的預期，儘管其軍火庫遭受重創，但仍保有對以色列實施導彈打擊的能力。甚至在川普週三晚間談及戰爭時，伊朗還發動了襲擊。

那場在黃金時段播出的電視講話原本意在安撫美國民眾，讓人相信戰爭代價只是暫時的，敵對行動將很快結束，經濟生活也將恢復正常。但市場對他的反應是深深的懷疑。

在這段19分鐘的講話之後數小時，油價飆升了8%，很大程度上是因為他並未提出任何方案來解決正在波及全球經濟、如今幾乎演變為霍爾木茲海峽油輪挾持危機的問題。他只是堅持稱，海峽會在衝突結束後「自然開放」。

在這個階段，川普似乎提出了一系列有時相互矛盾的出路，並面臨著一個可能性：在他自己設定的兩到三週窗口期結束時，局勢可能不會有太大改變。而他承諾如果伊朗不同意他的條件——他在週三晚並未具體說明——就將伊朗打回「石器時代」，這將意味著戰爭的升級，而非逐步結束。

川普當然從來不會被自身的內在矛盾所困擾。他善於根據當下需要提出或拋棄各種論點，堪稱此道高手。戰爭剛開始時，他曾呼籲伊朗民眾起來推翻政府，但此後便不再提及這一方式——除了表示這可能導致伊朗抗議者遭到屠殺之外。

週三晚間，他稱「政權更迭並非我們的目標」，儘管在2月28日美以發動最初打擊後，他曾明確呼籲政權更迭。他如今又聲稱，「政權更迭已經發生，因為他們原有領導人已經死了」，彷彿人員更替就等同於政權更迭。（1989年何梅尼去世、由另一位最高領袖接任時，幾乎沒有人認為這構成了治理結構的改變。）

在反覆搖擺中，川普依靠的是他在紐約房地產界磨練出的那套手法——在那裡，他經常能成功地創造出屬於自己的現實。但戰爭不同。敵人同樣擁有塑造環境的能力，而伊朗人顯然覺得自己能耗到川普認輸。儘管伊朗的盟友少得可憐——就連其最大的石油買家中國也與其保持距離——但伊朗領導人似乎正指望股市下跌和油價上漲來加速川普退出這場衝突。

因此，無論美軍會如川普所預言的那樣在兩到三週內撤出，還是華盛頓會升級戰事並深陷其中，以下這些挑戰看起來都不太可能在短期內得到解決。

這是川普週三晚間用來形容「完成美國所有軍事目標所需時間」的說法。就在當天早些時候，他還表示，大約「兩週」，或者稍長一點時間後，他就會開始撤軍。

暫且不論川普曾頻繁批評前總統拜登為撤離阿富汗設定明確期限（稱此類信息只會對敵人有利）這一事實。實際上，川普早前也曾為撤離阿富汗設定過自己的期限。而在伊朗問題上，川普的目標是讓市場放心：正常狀態以及海峽的開放指日可待。

然而在其他時刻，他描述的軍事任務卻可能延長至數月甚至數年。他曾公開表示考慮「拿下」哈爾克島——伊朗90%的出口原油都在那裡裝船。「我認為他們沒有任何防禦能力，」他告訴《金融時報》。「我們可以輕而易舉地拿下它。」

然而，拿下是一回事，守住則是另一回事。該島距離伊朗海岸僅25公里，向港口輸送石油的管道很容易成為破壞行動的目標。

川普不僅需要讓海峽開放，還需要保持其開放。在同一場講話中，他一方面表示問題大致會自行解決，另一方面又對那些依賴該海峽運輸石油的盟友說，他們應該「鼓起一點遲來的勇氣」，去「把它奪過來並守住」。

但歐洲方面對他極為不滿——因為他在發動這場引發經濟與能源危機的衝突前沒有徵求他們的意見，也因為他發動了一場他們中許多人認為是非法的攻擊。本週，歐洲國家將召開會議討論下一步行動，但沒有美國代表參加。「這不是我們的戰爭，我們不會被拖進去，」英國首相斯塔默週三表示。

川普幾乎難以掩飾對這些言論的憤怒，甚至威脅要退出北約。不過，在週三白宮一場與復活節相關的活動上（該活動未對媒體開放，但被錄像並被白宮誤傳到了YouTube上），川普似乎也承認，美國需要一些幫助。他還帶著嘲諷地提及與法國總統馬克宏的通話。

「我說，『不，不，埃馬紐埃爾，我不需要在贏得戰爭後再讓你幫忙，』」川普回憶道。事實上，他的助手們也承認，任何海峽巡邏任務都可能持續數年。

就在幾週前，川普還在社群媒體上重申他這場戰爭的首要目標：「絕不允許伊朗哪怕接近擁有核能力，」他寫道，「並始終確保美國能夠迅速而有力地應對這種情況。」

過去五位美國總統都不會反對這一目標，他們曾嘗試過多種路徑來實現它。在歐巴馬和布希執政期間，美國曾對伊朗的核離心機進行過破壞。歐巴馬談判達成了一項廣泛協議，讓伊朗放棄了97%的鈾庫存。在川普的第一個任期內，他退出了該協議，對伊朗實施了嚴厲制裁，卻也為伊朗積累如今接近武器級的濃縮鈾庫存鋪平了道路。

當戰爭於2月28日爆發時，川普給出的理由是：伊朗擁有純度高達60%的濃縮鈾庫存是不可容忍的——即便這些庫存存放在地下隧道中，而隧道的入口已在2025年6月美軍的空襲中被掩埋在廢墟之下。美國情報官員表示，目前沒有證據表明伊朗人已經取回了那些核材料桶，儘管所有人都認為，伊朗人遲早會把它們挖出來。

因此，週三上午聽到川普在接受路透社採訪時表示他並不真正在乎這批庫存，因為它「埋得太深了」，著實令人震驚。川普的言論尤其令人瞠目結舌之處在於，十多年來他一直在談論必須阻止伊朗生產鈾——伊朗可以儲存鈾並進一步濃縮成製造核武器所需的材料。這一直是他反覆強調的論點：一個擁有核武器的伊朗將對美國乃至世界構成生存性威脅。

「我們會一直用衛星監視它，」總統說道。他在演講中也重複了類似的說法。

他的這番表態自然引發了一個疑問：他是否刻意誇大了伊朗核武器「迫在眉睫」的威脅——這讓人聯想到布希政府在2003年為入侵伊拉克所提出的理由。