我母親是一位80多歲、極度注重隱私的德國人。她痛恨使用信用卡，至今出門仍揣著厚厚一沓現金，什麼都用現金支付：咖啡、每週的超市採購，就連來威爾斯看我的機票也不例外。
她肯定能跟中本聰合得來，這位比特幣的傳奇發明者一直以化名示人，他創造了世界上第一種加密貨幣——一種不會留下任何數字痕跡、銀行和政府都無法追蹤的電子現金。
中本聰在加密貨幣圈裡是神一般的存在。但他究竟是誰？無數人試圖揭開他的面紗。我的同事約翰·卡雷魯——曾經揭露 塞拉諾斯醜聞 的調查記者——認為他已經找到了答案。我和他聊了聊他的這次調查。
約翰，我想和你聊聊 你這次引人入勝的比特幣調查 。不過開始之前，能不能先給我講講比特幣起源的入門知識？
比特幣是金融界的一場革命。它是第一種加密貨幣，也催生了此後無數的加密貨幣。2008年，一篇論文突然出現在互聯網一個不起眼的角落，比特幣的構想就此首次公之於眾。
論文作者自稱中本聰，他提出了一種去中心化電子貨幣的理念，人們可以利用它在全球範圍內互相轉賬，無需手續費，無需經過銀行，也不受任何政府監管。
好的，那我們來說說中本聰。為什麼人們會對他這麼著迷？
人們很快就懷疑這是個化名。而隨著比特幣的熱度不斷攀升——如今已有數億人在使用它，人們也越來越想揭開他的身份之謎。我個人被這個謎團吸引已經有十幾年了，為了寫這篇報導，我花了一年半的時間。
我認為，了解這項顛覆了我們金融格局的技術由誰創造是符合公眾利益的。它有好的一面——比如能讓生活在貨幣不穩定國家的人們擁有一種可靠的價值儲存手段。但是由於缺乏監管，它也被用於大量不良目的：犯罪分子用它洗錢，伊朗用它規避制裁。
嗯，加密貨幣本身就帶有極強的顛覆性。歷史上，貨幣一直由政府掌控，而比特幣不受任何人控制。因此，中本聰使用化名，一個很可能的原因就是害怕遭到美國及其他政府的法律報復。
此外，我覺得中本聰也不希望人們把比特幣僅僅當作一家擁有產品和首席執行官的普通公司。他希望比特幣被看作一項發現，就像數字黃金——一種從互聯網的土壤裡開採出來的數字商品。沒有一個有血有肉的實名創始人更能支撐這種敘事。
有一位名叫亞當·巴克的英國計算機科學家，在比特幣社區極具影響力，非常有名。多年來他一直是頭號嫌疑人，但從來沒人能拿出確鑿證據，他本人也始終矢口否認。
但當我把他和中本聰的文章逐字逐句放在一起對比分析時，有了一系列驚人的發現。其中之一是：兩人都無法正確使用連字符，簡直近乎病態——不該用連字符的時候亂用，在語法要求必須用的時候又偏偏不用。
我意識到這是一種獨特的寫作習慣，或許可以通過藉助人工智慧進行更廣泛的分析來進行追蹤，於是我們就這麼做了。
你有多確定就是他？你的報導裡提到，巴克堅稱自己不是中本聰，還把語言上的相似之處歸結為一系列巧合。
他至今仍在否認。但我有99.5%到100%的把握。在我看來，他的否認只是走個過場，彷彿他的正式否認只是為了保留合理的否認餘地。
我必須說，比特幣社區帶有一定的邪典色彩。他們有自己的神——中本聰，而且不希望有人給他們的神安上具體的面孔和姓名。他們寧願繼續相信比特幣是一個集體的、無等級的項目，一種沒有人掌控的去中心化電子貨幣。他們最喜歡的口號之一就是：「我們都是中本聰。」
上世紀90年代，他就是注重隱私的無政府主義群體中的一員。這群人想要擺脫政府的控制、監視和審查。他們渴望一種不受政府掌控的貨幣，因為他們擔心，隨著現代金融交易日益數位化，你的每一筆消費都會留下電腦記錄，而政府會利用這些記錄追蹤用戶。他們想要創造所謂的「電子現金」——實體現金的數字版本，無法被追蹤——來規避這一切。
我們知道，中本聰在比特幣項目啟動後的前16個月裡一共挖出了110萬枚比特幣。按當前價格計算，他坐擁約820億美元的財富，足以躋身全球最富有的人之列。
他和那些典型的加密圈兄弟們完全相反。他是個溫文爾雅、帶點書呆子氣的人，頭髮有點亂，灰白稀疏，留著山羊鬍，戴著細框眼鏡，看起來基本上就是個中年計算機科學家。和他聊天非常愉快。
早在上世紀90年代，他就經常在網上發帖，說需要用化名行事，以免引起政府的懷疑。他已經為這件事謀划了非常非常久。