川普總統自視為強制外交的大師，他認為可以迫使對手迅速屈服於美國的要求，否則就會面臨遭到攻擊的威脅。
但在過去六週與伊朗打交道的過程中，川普發現，他面對的是一個以韌性和拖延為傲的國家。最近幾天，這一特點表現得尤為明顯：川普試圖通過宣稱伊朗已經投降來施壓——他在週五堅稱伊朗「同意了他所有要求」，包括交出他們的「核塵」——結果卻發現這些辭令對伊朗官員不起作用。伊朗官員隨後在社群媒體上發聲，宣稱川普完全是捏造事實。
因此，在接下來的幾天裡，假設副總統JD·萬斯於週二啟程前往伊斯蘭瑪巴德，為達成協議的「框架」進行第二次嘗試，這兩種截然不同的行事風格即將迎頭相撞。如果不是這件事干係實在重大——中東重燃戰火的可能性、全球能源短缺，以及倖存的伊朗領導人極有可能認定他們比以往任何時候都更需要核武器——這本將是研究談判風格的經典案例。
「川普衝動且喜怒無常；伊朗領導層則固執且頑強，」羅伯特·馬利表示。他曾參與2015年伊朗核協議的談判，並在拜登政府的一次失敗嘗試中再次與伊朗人交鋒。
「川普要求立竿見影的結果；伊朗領導層則在打持久戰，」馬利接著說。「川普堅持要一個引人注目、能搶佔頭條的結果；伊朗領導層則對每一個細節都斤斤計較。川普相信蠻力能強迫服從；伊朗領導層則寧願忍受巨大的痛苦，也不願在核心利益上讓步。」
11年前的上一次重大談判耗時近兩年，從與具有務實傾向的新任伊朗總統的祕密會談發展到包括數十次會議的全面談判，這並非沒有原因。
最終達成的協議長達160多頁，其中包括五個技術附件，界定了伊朗核活動的限制、制裁解除的步調，以及最重要的是，伊朗配合國際原子能機構檢查的義務。每一頁，甚至大多數條款，都引發過爭論；就在老問題解決、某種協議似乎即將達成時，伊朗談判代表又會帶著新的要求出現。
伊朗人對美國人也有自己的抱怨。2015年最終達成的協議——之所以沒有正式簽署，是因為它並非正式條約——在2018年被川普推翻。從那時起，伊朗人一直強調，如果下一任總統會廢除達成的協議，那麼與這一任總統談判毫無意義。
更近的情況是，伊朗官員指出，在2025年6月和今年2月，川普曾連續兩次在外交談判期間下令攻擊伊朗。伊朗人將這視為背信棄義，證明川普不是一個可靠的對話者。
這種不信任在上週末演變為真槍實彈的交火。伊朗船隻向兩艘貨輪開火，稱其試圖衝破伊朗革命衛隊對海峽通行的嚴格管制。週日，美國海軍擊毀了一艘懸掛伊朗國旗的巨型集裝箱船的輪機艙，目前海軍已扣押該船。川普指出，這艘船曾在2020年（他第一任期結束時）因「存在非法活動記錄」受到財政部制裁。
「我們已完全控制了這艘船，正在查看船上有什麼！」川普在社群媒體上寫道。
對這些舉動的一種解讀是，這是在努力塑造談判局面，就像將軍試圖塑造戰場一樣。伊朗人正在展示，無論發生什麼或他們放棄什麼，他們都能控制海峽的貿易，並收取數百萬美元的通行費用。川普政府則正在展示，如果談判失敗，它願意重啟敵對行動。
川普在週日強調了這一點，稱一份理想的協議已擺在桌面上。
「我希望他們接受，因為如果不接受，美國將摧毀伊朗的每一座發電廠和每一座橋樑。不再客氣了。」
這是川普最新的一次態度搖擺——從稱讚在2月28日開始的空襲中上任的新領導人比其前任「更理性」，到威脅如果他們不按他的意願行事，將面臨更多暴力。
儘管這是談判中的新變數，但雙方在談判方式上的文化隔閡並不是新鮮事。
這種隔閡在11年前就已顯而易見，當時在瑞士洛桑擁有160年歷史的博裡瓦日皇宮酒店鍍金大廳裡，美國國務卿約翰·凱瑞與其他五國外長艱難地試圖與伊朗達成初步協議。這或許是與當前在伊斯蘭瑪巴德上演的情形最為接近的先例。
美國代表團每天都會談論必須拆除多少台離心機，以及需要運出多少鈾。然而，當伊朗官員——包括現任伊朗外長阿巴斯·阿拉格希——走出優雅的水晶吊燈房間向記者通報情況時，大部分關於這些細節的問題都被揮手擋開。伊朗人談論的是維護其權利和伊朗的主權。
「我記得我們最終在酒店就基本框架達成了一致，」當時的美國首席談判代表溫迪·謝爾曼週一表示。「然後幾天後，伊朗最高領袖出來說，『實際上，我們需要一些非常不同的條款。』」
謝爾曼後來在拜登政府擔任副國務卿，她參加這些談判時總是帶著一大隊人馬。她通常會讓中情局的頂級伊朗專家在場或隨時待命。還有身為核武器設計專家的能源部長歐內斯特·莫尼茲。伊朗人提出的建議會被發回從事武器設計和測試的美國國家實驗室，由專家分析所討論的協議是否能使伊朗距離造出核彈至少還有一年時間。
川普的談判團隊則輕裝上陣，沒有專家隨行，也很少聽取詳細彙報。總統的女婿兼特使賈里德·庫什納和史提夫·維特科夫的談判技巧是在紐約房地產行業學到的，他們認為協議就是做交易。他們表示自己已深入研究了伊朗核計劃的細節，並且非常了解。
此外，即使他們面臨的問題與歐巴馬時代的談判代表所面臨的非常相似，庫什納和維特科夫認為，花數小時鑽研外交歷史的價值不大，尤其是考慮到川普對最終協議會作何評價。
但川普顯然對即將到來的這種比較很敏感。「我們與伊朗達成的協議將遠遠好於JCPOA，」他說，JCPOA是2015年協議正式名稱「聯合全面行動計劃」的縮寫。「那份協議註定會導致核武器，而我們正在制定的協議絕不會、也絕不可能讓這種情況發生。」
由此，川普也設下了衡量他自己談判成功與否的考驗標準。