就在幾週前，在美國軍方於霍爾木茲海峽扣押一艘船隻後，川普總統表示，他懷疑中國政府試圖繞過美國的封鎖，向伊朗偷偷送去一份「禮物」。
「我以為我和習主席達成了某種默契，」川普在接受CNBC採訪時說。他自稱「感到意外」，補充道：「但沒關係。戰爭就是這樣，對吧？」
中國已駁斥了川普的指控。但就在這位美國總統抵達北京，參加兩位全球最有權勢人物的峰會之際，這一事件凸顯了川普與習近平之間關係的微妙之處。
長期以來一直希望與世界強人建立關係的川普培養了他所描述的與習近平的友誼，稱中國領導人為「一位傑出的領導人」。
「他是個很棒的人，」川普本週在啟程前往北京前說。「他是我的朋友。」
而習近平曾 以罕見規格的禮儀款待川普，將其 第一任期內的國事訪問 變成了一場 盛大排場和象徵意義的戲劇性展示。週三，川普受到了儀仗隊以及身著藍白服裝、揮舞中美兩國國旗的男女的歡迎。
但在公開的熱情表象之下，兩人正處於21世紀最重大的地緣政治競爭中心。他們的關係既充滿客套，也同樣充斥著不信任與對抗。
每一次公開的讚美背後，都伴隨著兩國貿易戰中的另一場博弈。每一次深厚友誼的宣示背後，都隱藏著對對方軍事野心的不安。每一次奉承的嘗試背後，都伴隨著懷疑。
「習近平不是那種會被個人關係左右的人，即使在他自己的核心圈子裡也是如此，更不用說與他視為主要地緣政治對手的領導人了，」布魯金斯學會外交政策研究主席秦江南(Jonathan A. Czin)說。「他在這個冬天清洗了軍方最高領導人。如果一個他認識幾十年、關係深厚的人都能除掉，我想這很能說明他會如何對待川普這樣的人。」
自川普的第一個任期以來，他與習近平的關係起起伏伏。兩人之間的互動很少波瀾不驚。
兩人於2017年在川普的馬阿拉歌莊園首次會面。川普以儀仗隊和盛大晚宴迎接習近平。
就在他們享用川普所說的「你見過的最漂亮的一塊巧克力蛋糕」時，這位美國總統告知習近平，美國已 對敘利亞發動導彈襲擊 ，以回應巴沙爾·阿薩德總統在敘利亞內戰中使用化學武器。
如果這一宣布意在讓中國領導人措手不及，習近平似乎並未感到不安。
「我們已經習慣於認為川普非常特立獨行，與他的前任大不相同，」秦江南說。「但從中國視角來看，這與歐巴馬總統干預利比亞、布希總統干預伊拉克非常相似。這只是美國以更激烈的方式做了一個世紀以來一直在做的事。」
幾個月後，習近平以同樣盛大的儀禮招待訪問北京的川普，其規格是以往幾屆美國總統未曾享有的。
在中國官員稱為「國事訪問+」的行程中，川普參觀了 故宮 ，這一極具象徵意義的舉動強調了帝王氣概與歷史延續性。兩人漫步在古老的宮廷庭院中，電視攝像機緊隨其後。
中國官員安排了一場私人戲曲表演，並讓川普與習近平並肩而坐，營造出親密與尊貴的氛圍。
在那次訪問中，川普表示，他對中國在貿易上利用美國的做法「很欣賞」。
「我不怪中國，」他說。「畢竟，誰能怪一個國家為了本國公民的利益而占另一個國家的便宜呢？」
喬治城大學和外交關係委員會研究員杜如松(Rush Doshi)表示，雙方領導人都希望以能為自身和國家保全面子的方式結束任何談判。這就是為什麼川普經常讚揚中國的行動，即使這些行動有損美國利益。
「他的心態總的來說就是，『我是個老練的實用主義者，我明白他們所做的事並非針對我個人。這只是生意，』」杜如松說。「這就是他淡化這些重大升級行為的方式。」
川普於週三抵達中國，將於週五離開。白宮發言人安娜·凱利表示，此行將再次出現重要的象徵性時刻，但川普也將帶回有利於美國人的經濟協議。
「這將是一次具有巨大象徵意義的重要訪問，」凱利說。「但當然，川普總統從來不會只為象徵意義而出行。美國人民可以期待總統為我們的國家帶來更多好協議。這些協議將進一步重塑與中國的貿易，同時把美國工人、農民和家庭放在首位，並維護美國在國家安全方面的經濟實力。」
兩人之間的關係已變得更加緊張。川普的此次訪問最初因其對伊朗的戰爭而被推遲——伊朗是中國主要的石油供應國。
自從與川普的首次會面後，習近平與俄羅斯總統弗拉基米爾·V·普丁走得更近了，稱其為我「最好的知心朋友」，而就在最近，這位中國領導人還曾間接批評川普無視國際法並回歸「叢林法則」。
川普重返白宮後則對中國採取了強烈對抗的經濟議程，重燃了全球兩大經濟體之間的緊張關係。
在上任後幾個月內，川普就對來自廣泛國家的進口商品徵收了大規模新關稅，中國受到的衝擊最為嚴重。儘管言辭強硬，但兩國政府最終還是轉向了談判。
去年，當習近平通過 接待俄羅斯和朝鮮領導人 參加閱兵來強化對抗美國利益的聯盟時， 這種個人關係的緊張或許達到了最公開的展示。
川普在社群媒體上就此事 發表評論 ，部分內容為：「 請向與你一起密謀對抗美利堅合眾國的弗拉基米爾·普丁和金正恩轉達我最誠摯的問候。」
在橢圓形辦公室的講話中，川普努力淡化美國對手間這一引人注目的團結展示。他稱讚閱兵「美麗」且「非常、非常令人印象深刻」。
「我理解他們這麼做的原因，他們希望我看，我也看了，」川普告訴記者。「我和他們的關係都很好。」
大西洋理事會全球中國中心高級主任韓美妮(Melanie Hart)稱，川普對此次聚會的反應是「我們見過的美國總統最公開的『FOMO』表現」。（FOMO意為「害怕錯過」。）
「川普似乎認為他可以吸引習近平，」她說。「但習不是一個注重關係的人。習近平真正將美國視為中國在系統層面上的主要競爭對手。川普非常希望習近平喜歡他，而習根本不在乎。」
即便如此，川普仍期待在北京受到盛大歡迎，並希望在中國領導人今年晚些時候訪問華盛頓時予以回禮。
這位美國總統表示，他希望向習近平展示翻新後的 林肯紀念堂倒影池 。但他對自己的標誌性項目——白宮 的宴會廳——無法及時完工以迎接盛大歡迎感到失望。
「我只希望我們能把宴會廳建好，」川普在啟程前往中國前說。