三年來，斯里蘭卡餐館老闆馬亨德拉·達爾馬普裡亞一直讓他家鄉的味道瀰漫在日本鄉村街巷中：奶油扁豆、咖哩魚、蛋碗餅和生薑紅茶。

但在最近的一個週六，達爾馬普裡亞在下野——東京以北約66英里處的一座小城——的斯里蘭卡咖哩店Daiya Ceylon做了最後一頓飯，隨後關門歇業。被迫關閉餐廳是因為他無法滿足旨在限制外國人流入日本的簽證新規。他計劃本週返回斯里蘭卡。

「我感覺孤立無援，」現年40歲的達爾馬普裡亞說。2015年移居日本的他最近在店內接受採訪，同時還在忙著將未開封的香料和木薯片分發給朋友們。「我現在對未來沒有任何希望。」

日本首相高市早苗去年上台時承諾將更嚴格地監管移民和旅遊業。如今，她的政府正試圖兌現承諾，對像達爾馬普裡亞這樣持所謂「經營管理簽證」居住在日本的約4.7萬名外國人進行嚴格審查。

長期以來，日本對移民一直持謹慎態度；外國人僅佔總人口的約3%。一些專家認為，日本需要允許更多移民來解決勞動力短缺問題，並抵消其 人口的急劇下降 。但近期民族主義情緒席捲全國，作為 「日本優先」運動的一部分，一些活動人士呼籲採取更嚴格的管控措施。

保守派人士稱，外國人正在利用日本的簽證規則無限期滯留日本。政府的應對措施是提高經營管理簽證的獲取難度，將所需的註冊資本從之前的3.1萬美元提高到18.8萬美元，並要求僱傭至少一名全職員工。

這一變化讓許多外籍餐廳老闆陷入困境。多年來，來自印度、尼泊爾、斯里蘭卡、中國、越南、泰國等國的工作者一直依賴經營管理簽證在日本的城市和農村地區開設小餐館，供應咖哩、炒飯、麵條和其他深受喜愛的美食。

陳嘉怡（Chan Ka Yee，音）在東京經營的一家名為「3米3」(San Mai San)的港式粥鋪連鎖店上週結束了營業。在經營了五年多後，她無法滿足新的簽證要求。她計劃今年夏天返回香港。

結業當天，顧客們送來鮮花，並在陳女士製作豬肉粥、華夫餅和奶茶時爭相拍照。她感謝了大家並揮手告別。

第二天早上，她在社群媒體上寫道：「昨晚哭得太多，眼睛腫得很厲害。」

「我不敢相信就這樣結束了，」她說，「我本來想永遠留在那裡的。」

50歲的谷口千惠（Chie Taniguchi，音）是陳女士餐廳的常客，她稱新的簽證要求是「草率的政治操作」。

「這樣一來，日本人就不可能發現新的口味和飲食文化了，」她說。

日本活動人士正敦促高市早苗政府重新考慮這些變更。一份請願書已收集了超過6萬個簽名。

印度餐館老闆馬尼什·庫馬爾本月公開批評了這些規定。他在一段情緒激動的影片中講述了自己在日本生活了30年、學習日語並在這裡撫養孩子的經歷。

「他們沒有做錯任何事，」談到自己的孩子時他說，「突然被告知『規則變了，你們必須回去』，我覺得這太殘忍了。」

這段影片引發了強烈的反彈，一些評論人士指責庫馬爾利用制度在日本停留了如此之久。

高市早苗政府表示，新規取得了成功。目前每月平均收到70份經營管理簽證申請，而在舊制度下為1700份，降幅達96%。

負責經濟安全和外國人政策的大臣小野田紀美在最近的新聞發布會上表示，這些變化有助於消除人們對簽證「可能被濫用為移民手段」的擔憂。

政策的突然轉變對許多餐飲業工作者來說打擊沉重，他們不得不在大約一個月內收拾行囊，結束在這裡的生活。

達爾馬普裡亞回憶起今年4月去一個移民辦公室的經歷，當時他得知自己的簽證續簽申請被拒，原因是他沒有僱傭額外的員工。他深受打擊，開車回家花了七個小時——平時只需兩小時。

他說，一些日本人認為移民是麻煩的來源，這種看法讓他感到難過。「我們不花別人的錢，我們納稅，我們支付帳單，」他說。

5月初，達爾馬普裡亞為顧客舉辦了一場告別自助餐，供應紅米飯和木豆咖哩等。他預計會有大約20人來，結果來了70多人，大家都帶來了日式點心和其他禮物。

他很快就要回到斯里蘭卡的家鄉了。他還沒告訴家人自己為什麼要離開。

「如果有機會，」他說，「只要能回來，我明天就想回到日本。」