常惠珍(Nancy Sheung)講述自己故事的風格和她構圖拍照的風格一樣：充滿戲劇性，並且格外留意自己如何被框入畫面。

她自稱14歲時曾在鴉片館工作以支付學費。她說自己曾獨自騎馬去上學，並帶著槍防身。她回憶起20世紀60年代，在漫長的午後，她駕駛著一輛菲亞特124 Spider敞篷車在香港飛馳。

她的家人後來對其中一些故事的細節提出過爭議。但無論這些故事是經過潤色還是確有其事，它們都彰顯著常惠珍所構建的個人形象：無畏、現代、不受束縛。

無論是在自我塑造還是在攝影作品中，常惠珍都致力於打造一個自主、大膽的女性形象，而在那個時代，女性的生活仍受到傳統期望的諸多限制。

在《長髮女孩》(The Long Haired Girl)中，一位年輕女性背對鏡頭，雙手叉腰，目光轉向一側，神情挑釁堅毅。她的頭髮編成兩條辮子，垂在背後，隨著轉身，辮子向一側搖曳。

在中國，長髮被視為父母賜予的神聖禮物，象徵著健康和對家庭的忠誠。常惠珍經常將頭髮作為一種質感元素，又作為一種象徵。在《凝視》(The Gaze)中，一個女人的眼睛通過纏繞在臉龐的一團髮絲凝視著鏡頭。

「她非常有主見，而且很有藝術氣質，」常惠珍的孫女、加州策展人龐惠英(Tiffany Wai-Ying Beres)在採訪中說。「這些不是紀實攝影。它們是她自己創作的藝術攝影作品。」

1915年10月4日，常惠珍出生於中國上海附近的蘇州。她後來使用Nancy這個英文名字，在旅行和向國際攝影比賽投稿時使用。

關於她童年的細節很少。記錄顯示她母親的名字是郭芝（音）；她父親的名字不詳。當時女孩接受正規教育的機會有限，因此常惠珍靠自己籌措學費完成學業。

後來她搬到廣州，在那裡遇到煤炭和煤氣商人龐冠華。兩人結為夫妻，並於20世紀30年代中期定居香港。

常惠珍育有六個孩子，但她似乎下定決心不讓自己消失在家庭生活中。得益於擁有家政人員的優渥條件，她全身心地投入到香港這座國際化都市的社交圈中，舉辦從早到晚的麻將聚會，過著一種光鮮亮麗的快節奏生活。

她在戰後這座城市的建築熱潮中看到了機遇，儘管沒有受過該領域的正規教育，她還是創辦了自己的建築工程公司——惠珍建築，最終成為家庭的經濟支柱。但到了20世紀50年代末，香港經濟放緩，許多建築項目陷入停滯。

大約在那個時候，常惠珍參加了香港會的一場午餐會，那裡正在展出歐洲的藝術攝影作品。在那些黑白照片中，她看到了現實如何通過相機鏡頭被捕捉下來。她決心親自嘗試一下。

1960年，當時已年過40的常惠珍買下了她的第一台相機——一台祿來福來(Rolleiflex)。她拜當地一位攝影師為師，自學沖洗照片，並掌握了減光和加光等用來處理照片局部區域的技巧。後來，她將家裡的一個浴室改造成了暗房。

她經常拍攝樓梯，這是建築密集的香港的一個標誌性特徵，陡峭的山丘和擁擠的公寓迫使人們的生活向上延伸。對於許多居民，尤其是孩子們來說，樓梯成了聚會場所和玩耍的地方。在《氣球》(Balloons)中，一個小男孩和一個小女孩在觀者上方的一線開闊天空下玩耍。這張圖片捕捉到了轉瞬即逝的童年奇妙時刻。

常惠珍最著名的作品之一《辮子》(The Pigtail)，主角是她當時15歲的女兒安妮·龐。安妮穿著條紋襯衫，在條紋背景前擺好姿勢。一條系著蝴蝶結的黑色長辮子搭在一個同樣滿是條紋的壁架上，她將下巴擱在上面。

這張照片看起來構圖精妙、氛圍寧靜，但其背後的拍攝過程卻非如此。

「我當時不知道自己參與了什麼，」安妮·龐在接受採訪時說。「那是一次非常漫長的煎熬。我只記得因為天氣太熱，我非常難受。媽媽說，『馬上就拍完了，然後就吃午飯。』」

常惠珍於1965年加入香港攝影學會，並於1970年成為該學會副會長。她曾遍訪東亞各地進行拍攝，許多作品屢獲殊榮，並在世界各地展出，包括英國皇家攝影學會。

隨著藝術事業的擴展，她依靠保姆、管家和廚師等住家幫傭來騰出時間進行攝影創作。1971年，當她憑藉一張照片獲獎時，一位報社記者問她，是否覺得自己四處奔波，冷落了家人。

「我不這麼覺得，」她回答說。「家務活平時有其他人照料，所以我不需要參與。可以說，我女兒們小的時候，我抱她們都沒有超過10次。」

1979年1月17日，常惠珍在香港家中暗房工作時突發心臟病去世，享年64歲。

近年來，隨著策展人越來越認可那些被低估的女性藝術家，她的攝影作品獲得了新的矚目。2015年，香港非營利組織光影作坊組織了回顧展《珍影集：常惠珍鏡頭下的1960年代香港女性》。

「論攝影風格常惠珍絕對是唯美主義者：無論是選擇題材、畫面經營、色調調控等各方面，」該展覽的策展人黎健強 寫道 。「她都非常嚴格一絲不苟、力求盡善盡美。」

對常惠珍作品的重新關注很大程度上要歸功於她的孫女龐惠英，她一直幫助保存這些照片，並將其重新介紹給策展人和藝術機構。

「中國藝術中真的沒有很多女性英雄，」龐惠英在接受採訪時說。「儘管她生前未能獲得我認為她所渴望的聲名，但如今能夠重新回來，為她在偉大的攝影家殿堂中贏得一席之地，這讓我深感榮幸。」