要吃熟透的夏桃，總是離不開餐巾紙——這種水果將近90%都是水分。

除了幫你補水，桃子還富含有助眼睛健康，並可能降低慢性病風險的營養物質。以下是桃子的主要益處，以及來自 《紐約時報》烹飪版 的幾道食譜。

奧勒岡健康與科學大學人類營養學研究生項目主任黛安·斯塔德勒表示， 從水果和其他食物來源獲取水分 與喝一杯水同樣有益。她說，除了高含水量外，桃子還含有適量的電解質鉀，而在運動和炎熱的天氣裡，人體會通過出汗流失鉀。鉀等 電解質 有助於肌肉收縮、心臟泵血和神經元傳導。

一個小桃子約含 180毫克 鉀，大約是 每日推薦攝入量 的5%。（相比之下， 一片Nuun電解質片 含有125毫克鉀。）

「桃子結合了兩種在其他水果和蔬菜中很少同時出現的色素，」北卡羅萊納州立大學人類健康植物研究所特聘教授瑪麗·安·萊拉說。桃子標誌性的夕陽色彩來自類黃酮和類胡蘿蔔素——這是植物為抵禦昆蟲和陽光的有害影響而產生的防禦性化學物質。

研究 表明 ，飲食中類黃酮豐富的人患心臟病的風險往往較低。類黃酮正是讓桃子呈現紅色和粉色的物質。

萊拉表示，類黃酮還有助人類保持敏銳的記憶力和認知能力。在腸道細菌將其分解後，會釋放出能進入血液並穿過血腦屏障的化學物質。萊拉曾對類黃酮進行過研究（使用的是野生藍莓粉，而非桃子）， 她的研究 發現，富含類黃酮的飲食可以改善老年人的反應時間、運動技能和信息處理能力。

威斯康辛大學麥迪遜分校營養學副教授貝絲·奧爾森說，讓桃子呈現橙色調的類胡蘿蔔素是強效的抗氧化劑。抗氧化劑與自由基（可能對人體組織造成損傷並引發炎症的分子）結合，能夠降低患病風險。

類胡蘿蔔素還有第二個好處：人體可以將它們轉化為維生素A。一個小桃子含有相當於35微克的維生素 A，大約是 每日推薦攝入量 的4%。

維生素A最廣為人知的作用是維護眼部健康和視力。萊拉指出，這是因為維生素A是視網膜（將光線轉化為信息並發送到大腦的眼部結構）的關鍵組成部分。

奧爾森表示，維生素A對細胞分裂也至關重要，包括那些需要頻繁自我更新的細胞，比如免疫細胞和皮膚細胞。

萊拉說，為了使營養效益最大化，不要去皮，「大部分好東西都在果皮裡。」 這其中包括大部分的維生素A和多酚，外加幾克 對心臟和腸道有益的膳食纖維 。

斯塔德勒建議，在享用桃子之前，先用冷水沖洗，然後用紙巾擦乾；這通常足以去除農藥和潛在的有害細菌。

奧爾森表示，雖然新鮮桃子無可替代，但只要不額外添加糖，冷凍或罐裝的桃子同樣營養豐富。不過要記住，這樣就無法獲得果皮帶來的健康益處。

萊拉建議，烹飪桃子時不要用過高的溫度，因為這會破壞一些重要的營養物質，比如維生素A。她最喜歡的方法是把桃子切成兩半，刷上橄欖油，然後 烤制 。以下是一些來自 《紐約時報》烹飪版 的其他點子。

串起來的桃子和櫻桃番茄是藏紅花醃製雞肉的絕佳夏日配菜。

未成熟的脆桃與青檸汁、鹽和切碎的塞拉諾辣椒拌勻，桃子會變軟且風味十足。

成熟的桃子（熟過頭一點更理想）可以製作出糖漿般的濃郁醬汁，正好搭配帶姜味的肉丸。

將柔軟的桃子與原味酸奶和少許明膠混合，冷藏後便能凝固成奶油般的雪葩。

將桃子、番茄和內酯豆腐與摻有烤芝麻油的香醋醬油汁攪拌均勻。