《雷神之錘》是由id Software製作的第一人稱射擊遊戲，初代作品於1996年6月22日發佈。遊戲誕生時，消費端的3D加速尚未普及，隨後的作品與PC圖形升級密切相關，包括GLQuake、OpenGL渲染、在線多人遊戲和硬件加速FPS遊戲等。

遊戲剛上市時，《雷神之錘》因暴力及血腥場面遭受了不少批評，給評級委員會和監管機構帶來了麻煩。id Software無視外界的聲音，堅持製作自己喜歡玩的遊戲。與《毀滅戰士》採用2.5D偽裝不同，《雷神之錘》帶來了真正的3D多邊形世界和角色模型，首次讓玩家在FPS上體驗到真實的3D碰撞和物理效果，以及完全360°的視覺和移動等功能。

《雷神之錘》的影響難以估量，開創性的3D引擎激發了PC第一波3D加速熱潮，許多人為此購買了3D顯卡，到90年代末已成為PC玩家的標配。隨着完整的3D引擎遊戲問世，同一時期玩家見證了許多重要硬件的發佈，包括3dfx Voodoo、ATI Rage和NVIDIA Riva，《雷神之錘》成為了推動這些顯卡銷售的殺手級應用。同時《雷神之錘》還帶動了在線多人競技遊戲的普及，促進了遊戲社區的發展。

除了數不勝數的自定義地圖和戰役外，《雷神之錘》的模組可定製性還催生了諸如《軍團要塞》等遊戲。許多遊戲開發者都是通過《雷神之錘》的模組製作初試身手，其中包括Valve的創始人。另外《雷神之錘》激發了眾多模仿者和致敬之作，甚至還形成了“遊戲電影這一創作形式，即利用遊戲的3D世界作為電影拍攝場景。

《雷神之錘》對3D遊戲的影響不可估量，或許只有同一團隊更早之前的《毀滅戰士》作品才能與之匹敵。