日本政府週三表示，中國以涉嫌走私禁運產品為由拘留了兩名日本公民。此舉加劇了兩國之間的緊張關係。
根據日本政府的聲明，這兩名日本國民於5月在中國東北城市大連被拘留。日本內閣高級官員木原稔週三在東京的新聞發布會上表示，中國官員稱他們因涉嫌觸犯「走私國家禁止進出口的貨物、物品罪」被拘留。
他補充說，日本正努力「從保護日本人的角度妥善應對」。
日本新聞媒體報導稱，此次拘留似乎與一家在大陸運營的日本公司出口稀土有關——稀土是用於各種關鍵技術製造的礦物。但日本官員拒絕提供更多細節，稱此事正在調查中。
最近幾個月，中國嚴厲限制了對日本的稀土出口，這是其懲罰東京行動的一部分，起因是對華採取強硬態度的 日本首相高市早苗去年11月發表的言論。她 告訴日本國會 ，假設中國對台灣發動攻擊，東京可能作出軍事回應。
中國將台灣這個自治民主政體視為其領土的一部分，因此 對日本發動了一系列政治和經濟報復 。
中國主導著全球稀土供應。據 日本媒體《日經新聞》報導 ，今年3月和4月，中國對日本的稀土出口同比減少了80%以上。這迫使日本企業緊急尋找替代方案。
高市早苗在最近於法國舉行的七國集團峰會上 提出了 中國對稀土的壟斷問題。她提議在七國之間建立關鍵礦產的聯合儲備。
作為懲罰日本行動的一部分，北京限制了日本海鮮的進口，並勸阻中國公民前往日本。中國還加強了在日本週邊海域的存在。北京最近主導了日本和台灣之間水域的海警巡邏。
日本週三表示，一艘中國移動鑽探船最近停泊在東海。日本官員對中國在這些水域開發天然氣田表示擔憂，稱北京的行動沒有徵求日本的意見。
他說：「儘管日本一再抗議，但中國繼續在這些水域進行單方面開發活動，並試圖製造既成事實，這非常令人遺憾。」