西瓜是夏天的水果。在美國，它比 哈密瓜、白蘭瓜以及所有其他瓜類加起來還要受歡迎 。
它對你的身體也很有好處，尤其是在炎熱的日子裡。以下概括了西瓜最健康的特性，以及一些 清涼美味的 紐約時報烹飪(New York Times Cooking)食譜 。
西瓜的英文名稱watermelon（直譯為「水瓜」——譯註）是一個恰如其名的稱呼，因為它的含水量超過91%。吃一塊中等大小的西瓜（280克左右）實際上等於喝下了一整杯水。
補水能保持身體機能正常運轉，從促進血液流動到維持正常的排便習慣。西瓜中的水分有助於保持身體水分，這在炎熱的天氣裡可能格外有益，因為此時你通過排汗 流失了更多的體液 。
「無論來源如何，我們的身體都能識別並利用水分子，」韋恩州立大學的運動醫學科學家塔瑪拉·休-巴特勒博士說。「像水果、蔬菜和湯這樣的 含水食物 都被視作水源。」
阿拉巴馬大學營養學副教授兼註冊營養師艾米·埃利斯表示，老年人尤其可能覺得通過水果攝入部分體液更容易、也更令人愉悅。他們往往不容易感到口渴，因此喝水較少——這也是他們在高溫天氣出現 脫水和熱相關疾病的 風險更高 的原因之一。
因為西瓜大部分是水，所以熱量也很低——一份一杯分量的西瓜只有46卡路里。
「有些人認為西瓜含糖量高得驚人，因為嘗起來太甜了，但實際上非常適中，」埃利斯說。一杯切丁的西瓜含有大約9.5克的糖，這少於一杯切碎的蘋果中所含的13克糖，或一杯藍莓所含的近15克糖。
明尼蘇達大學食品科學與營養學教授兼註冊營養師喬安·斯拉溫補充說，這是很低的含糖量，因此這種水果很可能不會引起血糖飆升。
西奈山醫院門診營養服務主任兼註冊營養師薩曼莎·迪拉斯表示，不過熱量即是能量，因此單靠西瓜無法為你的身體提供足夠的動力。但當你把西瓜作為平衡飲食的一部分來食用時，其水分含量和甜味可以幫助你獲得飽腹感。
西瓜不含脂肪和鈉，這對你的心臟很有好處。但斯拉溫說，關於西瓜是否在降低心臟病風險方面發揮積極作用，目前仍無定論。
斯拉溫、埃利斯和迪拉斯都表示，L-瓜氨酸和微量營養素番茄紅素——這兩者在西瓜中都很豐富——可以改善心臟健康。斯拉溫說，這些觀點是有依據的。
科學家知道，腎臟會將L-瓜 氨酸轉化為一氧化氮，從而可以舒張你的動脈壁並降低血壓。番茄紅素這種在某些植物中發現的化學物質可以 減輕炎症 ，而炎症與心臟病密切相關。人們往往將番茄紅素與番茄聯繫在一起，但西瓜中的含量更多。
儘管如此，直接檢測西瓜對心臟健康影響的獨立資助人體研究並未顯示出可測量的改善。「西瓜並不是靈丹妙藥，」主導了其中一項 研究 的埃利斯說。「它不會取代降壓藥或諸如此類的任何藥物。但如果將它納入富含營養成分食物的飲食中，可能對血管健康是一件好事。」
斯拉溫說，西瓜不適合做成罐頭、烘乾或冷凍，因此很難在反季節時享用。她認為這也是這種水果如此受人喜愛的原因之一。
「西瓜代表著夏天和快樂，」她說。「當有人切開一個新鮮的西瓜並遞給你一大塊時，那就是它最美味的時候。」
它在晚餐沙拉、湯或起泡飲料中也非常美味。以下是一些來自 紐約時報烹飪(NYT Cooking) 的食譜，可以作為你的嘗試開始。
在這個讓人產生飽腹感的穀物碗中，西瓜與法羅麥、奶酪、草本香料和紅洋蔥搭配在一起。你可以用煮得更快的米飯或藜麥來代替法羅麥。
在冰箱裡備上一壺這種冰鎮冷湯，酷熱的日子裡就能隨時享用。混合攪拌後，西瓜緩和了過熟的夏季番茄的甜味。
這款終極夏季沙拉鮮嫩多汁：大塊的西瓜、番茄和黃瓜，搭配西瓜醬後變得更加清爽。烤夏巴塔麵包和碎菲達奶酪使其分量充足，足以作為一頓正餐。
這款與辣味孜然柑橘醬攪拌在一起的風味水果菜肴可以搭配任何水果，但與西瓜搭配尤為出色。作為單獨的小吃或作為配菜都很美味。
將西瓜榨成汁是夏日裡的妙招。在上面倒入起泡的薑汁啤酒，做成一杯無酒精汽水？簡直天才。