27歲的卡特琳·拉茲尼亞克於2022年作為領英的招聘人員來到舊金山，年薪為7萬美元。加入軟體公司Rippling並領導一個客戶經理團隊後，她的年薪飆升至18萬美元。她的伴侶、39歲的亞當·伍德伯裡於2021年搬到這座城市，作為一名軟體工程師收入為18.5萬美元。
當拉茲尼亞克和伍德伯裡今年春天試圖尋找一間月租5000美元以下的一居室公寓時，他們碰壁了。他們在三個月裡看了大約30處房產，但所有房子都太貴且太搶手。在一處月租5200美元的房源，他們發現在開放日開始不到一個小時內，就有30人將自己的名字寫在了預約看房表上。
他們結束了尋找。但就算他們找到了住處，一個疑問依然揮之不去：在一個連買食品雜貨和與朋友聚餐都能引起財務顧慮的城市，他們是否真的還能構築未來？
「我倒不覺得完全絕望，但我覺得我無法留在舊金山了，」拉茲尼亞克說。伍德伯裡補充道：「在某個節點，發生了一次緩慢的轉變，我們兩個都意識到這根本沒有任何意義了。」
按照任何傳統標準來看，拉茲尼亞克和伍德伯裡都算不上生活拮据。但隨著一波人工智慧財富即將席捲舊金山，即使是來到這座城市追逐矽谷夢想的年輕科技工薪族也開始表示，一個負擔得起的未來感覺正變得越來越遙不可及。
這是因為，隨著總部均設在舊金山、 估值接近1萬億美元的人工智慧公司 OpenAI 和 Anthropic 準備上市，一個能夠壓倒其他科技工薪族消費的人工智慧精英階層已經出現。根據私募市場研究公司Sacra的分析，這兩家公司以及伊隆·馬斯克新上市的SpaceX可能會在現任和前任僱員中造就 20多位新億萬富翁 。
「我覺得自己現在有點配不上住在這裡了，因為我不在人工智慧公司工作，」伍德伯裡說，儘管根據 普查局 的數據，他的薪水大約使他躋身於美國前20%的高收入家庭之列。
伍德伯裡最近搬到了加利福尼亞州太浩湖的卡內利安灣，那裡的生活成本較低。拉茲尼亞克則留在舊金山海特-阿什伯裡街區的一間公寓裡，與兩名室友合租，每月支付1650美元。他們正在維繫著這段異地關係。
長久以來，舊金山一直在與生活成本高昂的問題作鬥爭，但隨著OpenAI、Anthropic和其他初創公司吸引了大量人工智慧從業者湧入，問題愈發嚴重。根據社區與經濟研究理事會的生活成本指數最新數據，該市的總體生活成本比全美平均水平高出65.6%。
住房高居溢價榜首。根據Redfin的一份 報告 ，舊金山4月的房屋價格中位數突破了170萬美元，遠高於約45萬美元的全美中位數。而根據房地產數據公司CoStar的數據，在過去的幾個月裡，該市的平均公寓租金超越了紐約市，成為全美最貴，達到了每月3827美元。
「這是一個壓力鍋，而且升溫非常快，」CoStar的高級研究員奈傑爾·休斯說。CoStar的數據顯示，在該市一些最搶手的街區（包括馬麗娜區、太平洋高地和市場南部社區），公寓空置率已從2020年的約13%降至了大約3%。新建築的施工已經陷入停滯。
攀升的房產價格又與其它因素交織在一起。根據生活成本指數，舊金山的公共事業費用比全美基準高出約41%，交通費用高出約43%，雜貨食品開銷則比全美其他地區高出約19%。
而且，與周圍人攀比正變得越來越困難——在這種情況下，攀比的對象是OpenAI的首席執行官薩姆·奧爾特曼和Anthropic的首席執行官達里奧·阿莫代這樣的人。根據勞工統計局的數據，舊金山去年的年平均薪資為196365美元，高於2020年的153359美元。
舊金山市首席經濟學家泰德·伊根 表示，高收入者總是在權衡是接受這座城市的得失，還是搬去有院子和車庫的地方。他說，如今的新變化在於規模。當優步(Uber)在2019年上市時，其估值約為 820億美元 。
「而OpenAI和Anthropic的估值預計是這個數字的10多倍，」伊根說。
市長丹尼爾·盧裡在一份聲明中表示，他的行政當局正致力於通過提供托兒服務、全新的 家庭住房規劃法案 以及改善交通來降低成本。他沒有具體針對六位數收入者 的擔憂做出回應。
（《紐約時報》已對OpenAI和微軟 提起訴訟 ，指控其在人工智慧系統相關的新聞內容上侵犯版權。這些公司均否認了指控。）
對拉茲尼亞克來說，在舊金山維持生存的成本本身已變成了一種消耗。為了維持在她看來大致相同的生活，她目前的月度預算比往年增加了大約1000美元。
儘管自她到達以來收入增加了一倍多，但拉茲尼亞克表示，她既不覺得自己富有，也不覺得自己是在過著月光族的生活。相反，是介於兩者之間的一種狀態：一種對金錢的低度焦慮，而她本以為，自己如今早就應該擺脫這種焦慮了。
「我以為當我賺到20萬美元的時候，我基本上就可以完全不用擔心錢了，」她說，並且她和朋友們去年就停止了去餐館就餐，轉而改成了自帶菜肴的聚餐和看真人秀電視之夜。
職場人士對經濟適用房的需求出現了爆炸式增長。本月，25歲的瓦爾莎·馬達普西將她租住的四室一衛住宅中的兩個空房間（月租分別約為1200美元和1500美元）發布到了一個私密Facebook群組裡，並附上了一個谷歌表單，開放接收申請24小時。她住在下太平洋高地街區，從事金融科技工作。
她立即收到了88份回覆。相比之下，去年7月一個約1400美元的單間房源在四天內僅吸引了28條信息。
23歲的朱莉·甘今年1月結束了在麻省理工學院的富布賴特獎學金項目後搬到了舊金山。她現在打著兩份工：在風險投資公司安德里森·霍羅威茨(Andreessen Horowitz)工作，並為科技與科學刊物《核心記憶》(Core Memory)撰稿，年收入約25萬美元。她和室友在兩個月內已經搬了三次家——有一次，他們離開了一間被虛假宣傳為兩居室的公寓；還有一次，他們搬離了一棟有黑黴菌和老鼠的大樓。
拿著25萬美元年薪且沒有學生貸款債務的甘表示，她覺得還可以應對，甚至還能為退休存錢。但她說，她看到了那些收入在20萬美元以下的年輕朋友們所承受的壓力，對他們來說，房租、公共事業費和食品雜貨開銷幾乎吞噬了所有的進賬。
甘說，由於職業機會、城市的活力以及她所建立的社群，她下定決心要在接下來的幾年裡留在舊金山。
「儘管這個住房狀況很荒謬，而且生活成本變得越來越貴，但我認為所有這些無形的東西對我來說仍然是值得的，」她說。
拉茲尼亞克和伍德伯裡已經開始考慮西雅圖了。拉茲尼亞克在腦海中勾勒的那種西雅圖生活，是她無法想像自己在舊金山能負擔得起的，即使他們兩人的合併收入在全美其他任何地方都堪稱卓越。
「我們想要一棟房子，我們想要車庫，我們想要儲物空間，」她說。「而這一切在這裡感覺根本無法企及。」