上週末和阿樂到 Berkeley ，參加了一個專講報讀大學的 workshop ，是 Johns Hopkins University 和 UC Berkeley 合辦的，一整天的安排，有講座，有小組活動，有個案討論，有經驗分享，頗累人的。 Workshop 的內容沒甚麼特別，倒是其中一個活動裏的不愉快經驗值得談一談。

這個活動是給家長的，子女在另一處有別的活動。家長分成小組，每組六至八人，模擬評審入學申請；每組只須看四份申請，要接納其中兩份，拒絕一份，最後一份則放在等候名單。我們只有半小時閱覽和討論那四份申請，雖然只是模擬，但參與者都相當認真。

四位「申請者」（當然不是真有其人，資料是作出來的）的校內和公開試成績差別不太大，因此，那六百多字的自述（ personal statement ）和課外活動便特別重要。我和另一位家長首先提出拒絕其中一份申請，申請者名為 ‘Julia’ ； Julia 的自述有百分之九十是在訴苦和埋怨，說自己的成長環境如何不利，家境如何貧困，其他人對她如何不好，自己一邊讀書一邊做兼職如何辛苦等等，全篇只有兩三句較為正面的說話，看不到她對讀大學有甚麼計劃和期望。

大部份其他家長都贊同我們的看法，有一位表示中立，不贊成也不反對拒絕 Julia 的申請。這時，我留意到還有一位家長沒有表態，但由最初的木無表情變成很不高興的樣子，在整個討論過程中一言不發；到舉手投票時，她也沒有反應。由於大部份家長都贊成拒絕 Julia 的申請，我們便轉而討論其他申請；其中兩份很難決定取錄誰，投票時各有一半支持者，需要那位不高興的家長也投票。這次她出聲了，語氣很不友善，說的只是：「我不想投票。」負責主持討論的家長於是說：「但我們需要你投票才可以決定啊！」那位不友善的家長更不友善了，略為提高聲線答道：「那你是不是要我投票給你支持的人？」氣氛立時變得極壞，有人說了幾句打圓場的話，然後大家都不再理會她，繼續討論，終於完成任務。

到所有家長一起討論每組的評審結果時，那位不高興的家長聽到有一組取錄了 Julia ，立刻面露笑容，並舉手發言，說她也認為應該取錄 Julia ，不明白我們這一組的家長為何會那樣負面地看 Julia 的自述，接著補了一句：「我支持取錄 Julia ，當然不是因為我也是黑人。」有趣的是，從 Julia 的申請書根本不能肯定她是不是黑人！

我們這一組的家長有三位是白人，這位黑人家長年約五十，很可能因為黑人的身份受過不少歧視 --- 果真如此，她的無禮表現透出的，便是累積多年的怨氣。