勇敢的無神論者

美國中西部在五月中有連環龍捲風,多處地方損毀嚴重,受到最大破壞的是奧克拉荷馬州小鎮摩爾 ( Moore )。 CNN 新聞主播 Wolf Blitzer 到摩爾採訪,當然少不免訪問倖存者,其中一段訪問播出後在網上廣傳,因為 Blitzer 替自己製造了一個尷尬場面。

Rebecca Vitsmun 抱著歲半的兒子接受訪問,她的房子被毀,幸而一家三口安然無恙;她在鏡頭前沒有愁眉苦臉,態度看來頗樂觀。訪問內容沒有甚麼特別之處 --- 除了最後二十多秒:



Blitzer 問:「你一定要感謝主了,對嗎?你感謝主嗎?」( “You’ve gotta thank the Lord, right? Do you thank the Lord? ) Vitsmun 的回答是:「我其實是個無神論者。」( “I am actually an atheist.” )這個答案令 Blitzer 感到尷尬,有點不知所措,看來他是假定了 Vitsmum 是信神的,料不到她竟然會這樣回答。

Blitzer 為何會假定 Vitsmun 信神?因為那裏是奧克拉荷馬州,在所謂的 Bible Belt 內,還是一個小鎮,居民絕大部份是思想保守的基要派基督徒。也許 Blitzer 假定的不是 Vitsmun 信神,而是沒有人會在這樣的一個地方 膽 敢公開說 不信神、不感謝主 。在這樣的一個地方,無神論者,就像同性戀者一樣,是不會隨便暴露身份的,因為一旦給鄰居、同事、或不太熟絡的朋友知道了,便可能給他們排擠或歧視。 Vitsmun 答的時候有點遲疑,但也算答得直截了當;她明知自己面對鏡頭,答案給錄下,大有機會在電視新聞播出,那等於是公開了自己的無神論者身份,卻仍然這樣回答,真是勇氣 可嘉 。

對美國不熟悉的讀者可能會認為我言過其實,不相信在二十一世紀的美國會有人因為不信神而受歧視或排擠。以下是幾年前的一個實例,也是發生在奧克拉荷馬州,一個少女因為表露了無神論者的身份,遭受同學及老師的無禮及不公平對待,最後因為忍受不了而退學;看到短片裏她哭訴時的激動,很難不相信她受到的心理傷害相當深:



此外, Vitsmun 的訪問播出後,有人發起一個名為 ‘ Atheists Unite ’ 的籌款運動,表揚 Vitsmun 的勇氣,籌錢幫助她重建家園;原定的目標是六十日內籌到五萬美元,但不足十七小時便籌到此數。假如在 Bible Belt 內公開承認是無神論者是輕易和尋常之事,便不會出現這樣的情況了。