「臭蟲論」一語源於魯迅的文章 〈外國也有〉 ，其中名句正是「 凡中國所有的，外國也都有。 外國人說中國多臭蟲，但西洋也有臭蟲」。臭蟲論的「原型」是：
對，中國有臭蟲，但外國也有臭蟲啊！因此，中國的臭蟲不是個問題／是可以接受的。
這是個謬論，因為外國有沒有臭蟲，和中國的臭蟲是不是個問題，根本是不相干的 --- 如果中國的臭蟲是個問題，那並不會因為外國也有臭蟲而變成不是問題。
以下是表面跟臭蟲論有點相似，其實是完全不同的反例法：
你說這是中國的臭蟲，但你看看這些外國的小蟲，跟你說的中國臭蟲一模一樣，可是，這些外國小蟲不是臭蟲啊！
這是個合理的質疑。假如你認為臭蟲有 x, y, z 三個特徵，而那些中國小蟲有 x, y, z ，所以是臭蟲，而我指出有些外國小蟲也有 x, y, z ，但不是臭蟲，你便應該重新考慮你對中國小蟲的判斷。（也許你會堅持凡有 x, y, z 者皆是臭蟲，所以那些外國小蟲也是臭蟲；然而，如果那些外國小蟲已是公認並非臭蟲，你這樣堅持便只是自說自話，沒有說服力。）
好，講課完了，來個小測，請判斷以下反駁者用的是臭蟲論還是反例法：
屁王：這些大陸人身貼身擠滿一個泳池，那是對身邊環境和人際距離毫無感覺的一群蠻夷。
反駁者：日本人和南韓人的泳池也出現過 相同的 情況，難道他們也是對身邊環境和人際距離毫無感覺的一群蠻夷？