跟其他邏輯入門書不同,這本小書沒有講解個別的邏輯系統,而是討論一些重要的邏輯概念,包括 validity, truth functions, necessity and possibility, 和 conditionals 。 Priest 不只是介紹這些概念,還點出這些概念涉及的一些難題;例如在 “Truth Functions - or Not?” 那一章,他便從討論一個看似不合理的推論 --- 由 一個矛盾命題推出另一命題 --- 而帶出 truth functions 這個概念,然後說明為何那看似不合理的推論在 classical logic 是 valid 的(這就是所謂的 principle of explosion ,但 Priest 沒有用這個術語)。隔了兩章, Priest 重提這個看似不合理的推論,然後指出只要放棄一些假定,便可以排除這種推論,建構另一邏輯系統(即 paraconsistent logic ,但 Priest 也是沒有用這術語)。
這本書相當淺易, 沒有哲學和邏輯底子也可以看懂 ,但我認為它特別適合以下這類人看:讀過一點邏輯、以為讀過的邏輯便是金科玉律的人,這本書可以刺激他們思考應該怎樣看待邏輯。
Priest 不只是個懂邏輯的哲學家 --- 他是個哲學家,但也是當今數一數二的邏輯學家,對邏輯學有重大貢獻。有趣的是,他對佛學也有濃厚興趣,去年在香港大學演講,題目就是 “Buddhist Ethics: A Perspective” !
(這本邏輯小書還有 另一版本 ,加了很多插圖。)