以下是我想到的詩的四個特質：
(1) 意在言外。司馬光《溫公續詩話》曰：「古人為詩，貴於意在言外，使人思而得上。」何獨古人，今人亦然，且看瘂弦名作《坤伶》的最後兩行：
一種淒然的韻律
每個婦人詛咒她在每個城裏
為何是「一種」？為何「淒然」？為何有「韻律」？為何是「每個婦人」？為何她們都「詛咒」 她 ？為何「在每個城裏」？不把意思說盡說清楚，要讀者去問去想這些問題，這兩行詩才那麼可堪玩味再三。
再看蘇東玻的《廬山煙雨》：
廬山煙雨浙江潮
未到千般恨不消
到得原來無別事
廬山煙雨浙江潮
這首詩主要說的就在首末兩句，是同一句，又可以說不是同一句，意思盡在言外，可謂不著一字，盡得風流。
(2) 給讀者很大的詮釋自由，各取所需，作者的創作意圖並不是詮釋和欣賞的依歸。例如鄭愁予的《錯誤》，很多人都讀作浪漫的情詩，尤其是以下這幾行：
東風不來，三月的柳絮不飛
你底心如小小寂寞的城
恰若青石的街道向晚
雖然 鄭愁予自己說 此詩寫的是他母親在戰亂中的閨怨，但我們把它讀作情詩亦無不可，詩就是容許這種彈性；就算是同一讀者，在不同時間也可以對同一首詩有不同的理解和感受，只要詩中的文字容許便成了，沒所謂對錯。
(3) 句子的邏輯關係寬鬆，為求達到效果，甚至可以不講邏輯，不理會是否合理。最著名的例子，當然是杜甫《秋興八首》之八的頷聯：
香稻啄餘鸚鵡粒
碧梧棲老鳳凰枝
合理的寫法是「鸚鵡啄餘香稻粒，鳳凰棲老碧梧枝」，平仄亦合；老杜那兩句是好是壞，可能見仁見智，但那至少是寫詩容許的。
再舉一個沒那麼極端的例子，是洛夫《蒹葭蒼蒼》的起首兩行：
假如隔著一層雨去聽
蕭瑟未必就是一種聲音
「蕭瑟」有二義，可解作風吹草木之聲，亦可解作景色之凄涼。無論蕭瑟是不是聲音，都不會因為隔著一層雨而變，洛夫這樣寫是不通的；然而，他這寫法更有深意，道出因景生情的層次，可說反常合道。
(4) 超越文字的一般用法，可以不遵守文法常規。 E. E. Cummings 的一首詩有此一句：
if i love You
"i" 應大寫卻小寫，" You" 的 "Y" 應小寫卻大寫，不守常規，但有不言而喻的意義。再看瘂弦《給橋》的最後兩行：
遂心亂了，遂失落了
遠遠地，遠遠遠遠地
「遠遠遠遠地」連續四個「遠」字，不合文法，同一句有六個「遠」字，卻形音義都充份表達了「遠」的感覺，妙也。
我只舉了詩的四個特質，而且只是略談，但已寫得太長了，以後有機會再談吧。