難以置信的錯

有些著名作家或學者筆下的錯誤,只能用「難以置信」來形容。我曾指出錢穆不止一次說「食色性也」是孟子的話,國學大師犯此錯誤(「食色性也」雖然出自《孟子》一書,卻是告子的話),就是一個例子。早兩天談林燕妮,後來在網上發現她在文章裏寫過 35,000,000 = 350 6 ,成為笑柄;在柏克萊加州大學讀遺傳學的林小姐竟犯這樣荒謬的錯,算是難以置信吧。

今天又看到一個例子。喬志高是翻譯名家,被譽為中英文可以左右開弓、運用自如,並定居美國,熟悉美國的情況;可是,他在文章〈從「 P 」字說起〉這樣寫:

「一九九二年柯林頓競選總統之初,陣營中對於競選策略意見不一,卡維爾 [ James Carville ] 脫穎而出,申斥大家道: It’s economics, stupid! 」(見喬志高《美語新詮:總而言之》, p.85 )

首先,卡維爾不是因為這句說話才得到柯林頓賞識,所以「脫穎而出」一語用得不妥,但這不是我認為難以置信的錯。在美國,稍為關心時事的人都知道卡維爾那句說話應是 "It’s the economy, stupid!" ;" the economy" 和 " economics" 可說差之毫釐,謬以千里,喬志高竟然搞錯了!(如果說是手民之誤,那不但是弄錯 " economy" 一字,還要刪去 " the" 字,機會不大吧。)

真不知道該怎樣理解這種錯誤。