人生的煩惱多來自欲求得不到滿足，欲求越多，煩惱越多，滿足一欲求之後又生一新欲求，於是煩惱不盡。因此，有智者提出：減少煩惱的最有效方法，就是改變欲求 --- 令欲求消失或變成容易滿足的欲求。本有的欲求沒有了，便當然不會有滿足不到的問題；難滿足的欲求變成易滿足的（例如由希望子女入讀哈佛、史丹福到只要他們讀到大學便滿足了），亦可減少煩惱。

這看法聽來頗有道理，如果我們想減少煩惱，便應該嘗試改變欲求（佛家不就是這麼說嗎？），不過， Robert M. Martin 在 There Are Two Errors in the the Title of This Book （對，書名的確有兩個 "the"）裏卻懷疑我們是否會樂意改變自己的欲求。

他提出以下的思想實驗（看 p.195，此書剛出了 第三版 ，我用的仍是初版）：

很多人都幻想過遇到神仙答應實現自己三個願望，假如你真的遇到神仙，但他答應你的不是實現三個願望，而是改變你任何的願望或欲求，令你減少煩惱，你會接受嗎？

Martin 似乎認為很多人都不會接受，但他沒有明言，更沒有解釋。其他人不論，我自己就樂意被神仙改變某些欲求，問題是我要好好想一想，才可以決定讓神仙改變哪些。

這個思想實驗其實可以讓人弄清楚自己的煩惱之源。