曾寫過一篇 〈一個難譯的字〉 ，指出 "belief" 這個字在某些語境很難翻譯成中文，今天在課堂上講解 Harry Frankfurt 的著名文章 "Freedom of the Will and the Concept of a Person" 時，便想到 "person" 也是一個這樣的字。

"Person" 一般譯作「人」，例如：

"Stop treating her as an object. She is a person!"

可以譯成：

「不要再把她當作一件東西看待吧，她可是個人啊！」

可是，"human being" （或 "human"）的翻譯也是「人」，假如 "human being" 和 "person" 在同一句出現，意思通常有別，便不能都譯作「人」了，例如這句：

"Because of his severe brain damage, you can say that although the human being is still there, the person has already been gone."

這句我會勉強這樣譯：

「由於他腦部嚴重受損，你可以說雖然還有個活人在那裏，但從前的那個人已不在了。」

然而，以下這句我則束手無策了：

"Scientists say dolphins should be treated as non-human persons."

總不成將 "non-human persons" 譯做「非人類的人」吧？

還有這個：

"Is God a person?"

當然不能譯成：

「神是個人嗎？」

基督教講的「三位一體」裏的「三位」，英文是 "three persons"，通常的翻譯是「三個位格」，因此，以下這句：

"There are three persons in God, namely, the Father, the Son, and the Holy Spirit."

可以這樣翻譯：

「神有三個位格，就是聖父、聖子、和聖靈。」

不過，上面那句 "Is God a person?" 卻不應該譯成：

「神是個位格嗎？」

因為假如這樣翻譯，接受「三位一體」這教義的人便要答「不是」（神有三個位格，不是一個），但對 "Is God a person?" 這問題，他們卻可以同時答「是」（神是個有思想、性格、和自我意識的存在物）。那麼，"Is God a person?" 該怎樣翻譯呢？