這是 John Stuart Mill 那部影響深遠的名著 On Liberty ，嚴復譯為《群己權界論》，是自由主義（liberalism）的奠基之作。此書初版出於1859年，我的那本是第七版，相距不過十二年而已。Mill 卒於1873年，我擁有的這本書印刷時，他還在生！想到這點，我把書拿起，摸著那黝黑樸拙而有點殘破的硬皮，心裏竟有種奇妙的感覺，彷彿和 Mill 的時空相隔突然縮小了很多，不那麼覺得他已是作古之人。（雖然我很愛用我的 Kindle，裏面也藏有 On Liberty 的電子版，但電子書就不可能給我這個特殊的經驗。）
這本書是我大約十二年前在 Berkeley 一間二手書店買的，因為不是初版，所以不值錢 *，只花六美元便買到了。書頁內有題字，應該是第一手書主簽上名字，並記下買書的地點和時間（我也有這習慣）：
英國哲學家的著作，美國的讀者，在哈佛大學於1873年1月相遇，一百三十多年後這個相遇為我所知，書落入我手；這期間，環繞著這本書不知有沒有發生了些動人的故事呢？
* 從上圖可看到書頁右上角有兩行字：（1st Edition was 1859 ）This Edition 1871，應該是二手書商寫上，以資識別，因為兩個版本價錢相差極大。