正在看一本書，雖還未看完，不過內容實在有趣，急不及待要介紹一下，那就是神經學家（neurologist） Robert A. Burton * 去年出版的 On Being Certain: Believing You Are Right Even When You’re Not 。

我們都見過一些人十分肯定自己的信念（或見解）是對的，可是，那些信念卻沒有甚麼證據或理由支持，究竟他們憑甚麼會如此肯定？ Burton 此書的主題正是：這種肯定的態度源於一些腦部的機制，而這些機制是不由自主（involuntary）、運作獨立於理性的（function independently of reason）。

當一個人肯定自己是對的時候，都有一種肯定的感覺（the feeling of certainty），這種感覺，就像憤怒的感覺和戀愛的感覺一樣，不是思考的結果，對經驗者來說，是自然而生的。就是這種肯定的感覺，令人在完全沒有理由相信自己是對的時候，仍然肯定自己是對的。

相信大家都經驗過肯定的感覺，然而，假如你還是不清楚 Burton 說的是甚麼，他在書裏有個小小的實驗，讓你當下就經驗到類似的感覺。我們來試一下吧！請用正常速度閱讀以下一段文字（不要跳看再下一段，否則便沒有效果）：

「用報紙比用雜誌好，在海邊比在街上好，開始的時候快跑比步行好。你可能要試好幾次才行，這需要點技巧，不過很容易學，就算是小孩子也會喜歡玩。一旦成功了，便不會有甚麼大問題。雀鳥很少會太接近，至於雨水，則會濕透得很快。太多人一齊來便會造成問題，你需要有很大的空間。如果一切順利，這會令你覺得很平和。可以用一塊石頭來固定位置，不過，一不小心鬆脫了，你便沒有第二次機會。」

你大概會摸不著頭腦，不知道這段文字說些甚麼，甚至覺得那是些沒有關連的句子。好了，現在看看以下兩個字：風箏，然後重讀上文。Burton 認為你重讀時會有一種知道的感覺（the feeling of knowing），而當你有了知道那段文字是甚麼意思的感覺後，假如有人提出另一種理解（例如這是一首數人合作，每人輪流寫一句而成的詩）），你會自然而然拒抗接受。

肯定的感覺，就是很強烈的知道的感覺。我做這個實驗時，的確經驗到知道的感覺；不知道翻譯成中文後，效果是不是一樣？


* Burton 也是小說家和專欄作家。