不在英美生活，看英語電影或電視節目時又沒有特別留意原裝對白的，可能不知道"they"這個詞用作人稱代詞時，在口語裏已不只是眾數，也可當單數用（相關的"them", "their", "theirs", 和"themselves"當然也如是），例如：

When a person gets addicted to drugs, no one can help them unless they want to help themselves .

句中的"they", "them", 和"themselves"都是指"a person"。在口語裏這個用法已被普遍接受，這是不爭的事實，問題是仍有人認為在書面語裏這個用法應該算是錯的。

這個用法的根由，主要是英語裏沒有一個中性的第三身單數人稱代詞。以往一律用"he"，後來大家的政治正確意識強了，覺得用"he"是歧視女性，於是有人改用"she"，但仍是不妥，因為可被視為reverse discrimination；用"he or she"或"s/he"又很累贅難看，也不能在所有語境裏改用"one"，所以索性用"they"好了。

老實說，這個用法我還未看得順眼，所以見到學生在功課裏這樣用時，我會忍不住把它改回單數的"he"或"she"，我的很多同事也是如此。然而，"they"的單數用法已是大勢所趨，越來越多作者放棄拒抗；我在哲學導論用的教科書就有以下一句：

Suppose that someone is a good, kind, nice-tempered person and then has a car accident and spends the last year of their life with a changed personality.

其實，早在1987年的 Collins COBUILD English Language Dictionary 第一版裏，"they"一條下已有這樣的說明：

3. instead of 'he' or 'she' to refer to a person whose sex is not known or stated, especially after pronouns such as 'someone' or 'nobody', or when you have used a singular noun to refer generally to a particular class or group of people. Some people dislike this use.

類似的改變在英語裏也有先例：第二身人稱代詞本有單數眾數之分，"thou"是單數，"you"是眾數，但十七世紀後"thou"已沒有人用，無論單眾，一律用"you"。當年"you"開始也被用作單數時，想必也有不少人disliked this use。

古代漢語的「他」是中性的，現代漢語才有「他」「她」之分，不過，口語裏二字同音，而且中國人還不大講究政治正確，在書面語的中性語境裏繼續用「他」，也一直沒有甚麼反對的聲音。況且「他們」和「她們」不像英文的"they"，不是中性的，所以，真的要有中性的第三身單數人稱代詞，只有兩條路：一是另創新詞，以別於「他」和「她」；二是重尋舊路，取消「她」字，一律用「他」。

「她」是劉半農在1920年所創，首用於〈教我如何不想她〉一詩，當時反對使用這個字的人也很多，現在大家用起來，感覺不是天公地道嗎？看來，對那個"they"，我還是少一點執著吧！