我每次要學生寫文，都千叮萬囑他們不要寫完第一稿便立即交給我，一定要修改；因此，我至少給他們三、四個星期的時間。不過，大部份學生一於少理，在限期前一、兩天才開工，草成急就，全班二十多篇裏至少有十篇八篇垃圾文章，改完後會令我有內傷的感覺。

幸而每班裏總有幾個特別用功的學生，他們知道論文題目後便很快著手寫文，也聽我吩咐寫完會修改。然而，這些學生中有些會對我說不知怎樣修改自己的文章，因為他們寫第一稿時已很用心，文章完成後只會越看越欣賞 ----- 既然已滿意，為甚麼還要改呢？

這種捧著自己的文章，越看越叫好的經驗，我當然不會陌生。用心寫成的文章，就像是親生的孩子，優點一目了然，缺陷則在自己的盲點內。我也是摸索了相當長的時間，才領悟到修改自己的文章時一定要有心理距離；修改文章就是要找錯，你跟文章太親了，便是要大義滅親，不是太難了嗎？

我會教學生用兩個方法來拉開自己跟文章的心理距離，都是我用過有效的方法。第一個方法很簡單，就是把寫完的文章擱置一旁，一眼也不看至少十天八天（最好兩、三星期），讓自己對文章的熱情稍為冷卻，再拿起來看時便可以客觀一點了；擱置得越久，應該會越客觀。

沒有時間冷卻怎辦？那就要用第二個方法了，但這個方法不是人人適用，因為需要頗強的想像力。當你修改自己的文章時，盡量想像那是一個你非常不喜歡的人、甚至是你的仇人寫的（最好是一個真實的人），而你的目的就是要找出他的文章裏所有的錯處；找仇人的錯處，自然會落力得多了。

兩個方法同時使用，效果會更佳。