美國明天就要迎來250歲生日了。這是一個重大的日子。但美國人究竟在慶祝什麼？
1776年《獨立宣言》中所載的革命理想曾激勵了一代又一代人：「我們認為以下真理是不言而喻的：人人受造而平等，造物主賦予他們某些不可轉讓的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」
但這些理想如今正引發激烈的辯論。這場「美國實驗」的本質究竟是什麼？美國的民主應該呈現何種面貌？這些都是重大的問題，尤其是在唐納德·川普引發兩極分化的總統任期內。我就此採訪了我的同事、我們的首席白宮記者彼得·貝克，探討了這個週年紀念日向我們揭示了怎樣的美國以及它目前所處的處境。
那麼 ， 彼得，這個週末大家對於究竟在慶祝什麼，真的能達成共識嗎？
沒法達成，而這正是最驚人的地方。這本該是一個團結的時刻，對吧？我們慶祝獨立200週年時我才九歲。那時每個人都走上街頭揮舞著國旗，緬懷當年的獨立革命，並思考這一切的意義。但如今的政治環境要對立得多。而且我們現任的總統正把這個週年紀念日變成一場關於他個人、而非關於整個國家的秀。
他基本上 接管了華盛頓慶祝活動的籌備工作 。拿盛大的 7月4日音樂會來說，它已經被徹底改變了。眾多音樂家宣布退出，他們不想成為某種「川普秀」的一部分。因此，總統現在的安排是，他將發表一場他自稱「會非常長」的演講。
我大半輩子都生活在華盛頓地區。放在以前的獨立日，你會去國家廣場野餐，一直待到國家交響樂團的音樂會開始，聆聽那些愛國音樂，然後觀看煙花秀。
但今年，這本質上變成了一場政治集會，這會讓許多美國人覺得他們不想去湊這個熱鬧。現場會設嚴密的安保，他們無法再像以前那樣帶著椅子、球、飛盤或者裝滿食物的保溫箱在國家廣場上野餐。
在國家廣場上野餐——還有什麼比這更具美國色彩的呢？
確實如此。你想回顧是什麼讓美國變得偉大？那就是以前在國家廣場上的野餐！
你提到音樂家們退出了川普的音樂會。但這還不是唯一搞砸的事情。他此前還耗資數百萬美元開展了一項在週年紀念日前翻新 倒影池的 工程—— 結果現在卻面臨著藻華和漆面剝落的問題 。
是的，這個象徵意義實在太糟糕了。在許多正為支付房租或油費而苦苦掙扎的美國人眼裡，這讓他看起來把精力放錯了地方。而且他連這點事都辦不好。對於那些討厭他的人來說，這已經變成了他總統任期的一個隱喻。
對任何其他總統而言，這本會是極具破壞性的。但川普經歷過太多這樣的時刻，以至於這可能也無傷大雅。不過，這依然是個負面新聞，也給他本人造成很大困擾。
那麼關於慶祝活動的內容呢？川普和他的支持者究竟在慶祝什麼？
他們慶祝的是一種他們心目中曾經存在過的、在他們看來更好的「昔日美國」。一個移民更少、製造業強勁、家庭定義更傳統等等的美國。
這是一種不接受這個國家已經發生的某些轉變的美國觀。這些轉變讓許多人感到不安。川普恰恰利用了許多美國人心中普遍存在的一種怨恨感，即覺得這個國家正在偏離他們熟悉的軌道。
這種觀點也絕不承認美國曾有違背自身理想的時刻。因為川普絕不接受講述任何在任何層面上削弱「美國偉大」這一神話的故事。
那些不認同川普世界觀的人則將美國視為一個不斷變化的地方。他們認為，我們不是250年前的那個國家了，而且大多數人也不希望回到過去。當我們在《獨立宣言》中說「人人受造而平等」時，當時的真實含義其實是「所有擁有一定資產的白人男性」。因為在當時，只有他們才擁有投票權。
但憲法也誓言要「建立更完善的聯盟」。因此，大家承認我們現在還不是一個完美的聯盟，但我們正在努力向那個方向邁進。這種理想在傳統上使美國成為世界的燈塔。但現在，那些不是川普粉絲的人開始擔心，我們已經不再是那座燈塔了。
拋開所有的這些分歧不談，這個週末有沒有可能實際上仍是一個讓人們走到一起的契機？
在各個地方社區裡當然是可能的。我現在和家人正在新英格蘭地區，開車隨處轉轉時，你能看到到處都掛著國旗，大家對這個節日感到非常興奮，這與政治毫無關係。只有在華盛頓才讓人感覺如此割裂。但我預計在全國各地的社區裡，人們會忽略政治——或者至少在這一天把政治拋諸腦後。
我們要去參加一個有炸雞、漢堡和煙花的燒烤派對。我們家還有一個傳統，就是讓孩子們朗讀《獨立宣言》，今年我們還會這麼做。這是一篇如此優美的文獻。雖然這些字句的含義隨著我們當下的現實生活而不斷演變，但它背後的理想依然如以往那般激勵人心。