開發人工智慧系統的美國公司正在大聲抱怨，指責他們的中國競爭對手在不公平地抄襲其技術，並正懇求官員們採取措施予以應對。
6月10日，Anthropic 致信 參議員蒂姆·史考特和伊麗莎白·沃倫，指責中國科技巨頭阿里巴巴利用一種被稱為「蒸餾」的技術，祕密抄襲其人工智慧技術。
據《紐約時報》看到的這封信函顯示，與其他中國公司一樣，阿里巴巴在通過數萬個未經授權的帳戶使用Anthropic的技術。隨後，它利用收集到的數據訓練自己的AI系統。Anthropic請求這兩位的議員共同探討如何遏制中國的模型蒸餾。兩人領導著一個即將就AI舉行聽證會的參議院委員會。
「這些蒸餾攻擊是以非法、系統化且工業級的規模進行的，旨在從各家前沿實驗室中竊取美國的AI能力，並將其重新包裝為自己的成果，」Anthropic在給兩位參議員的信中寫道，這裡所指的是處於人工智能開發最前沿的公司。
專家表示，中國在人工智慧開發方面僅落後美國大約六個月。Anthropic和其他美國公司辯稱，如果沒有蒸餾技術的幫助，中國會落後得更遠，這可能會影響到商業規劃、藥物研究、大規模監控以及軍事武器等AI的核心應用領域。
隨著中國初創公司智譜AI(Z.ai)發布了一款 實力幾乎與美國頂級系統齊平 的AI模型GLM-5.2，他們的抱怨變得愈發迫切。該模型在網路安全應用方面可與美國系統相媲美，而這一領域正是美國AI公司和川普政府強調的對地緣政治至關重要的領域。
但究竟什麼是「蒸餾」？難道只有中國公司在這麼做嗎？以下是相關解析。
絕非如此。蒸餾技術在科技行業普遍存在 已超過十年。谷歌的一個小型研究團隊在2010年代初期 首次開發了這項技術 ，以此 來構建更高效的AI系統。
通過蒸餾，研究人員可以從一個特別強大的系統中收集數據，並利用這些數據來構建一個可以在更便宜的硬件上運行的系統。
曾參與開發該技術的前谷歌研究員傑弗里·辛頓表示，第一個AI模型本質上是在向第二個模型示範如何表現。他說：「可以把一個模型看作老師，另一個看作學生。」
沒錯。但一些公司利用蒸餾來模仿其他AI實驗室構建的技術。它們經常複製開源技術的行為——開源技術是指任何人都可以 免費使用、修改和複製 ，且基本上不受限制的系統。
這正是各家實驗室在開源其系統時所希望推動的。其核心理念是，由於人工智慧能夠更快速地發展，每個人都能從中受益。
當其他公司利用蒸餾來模仿其專有系統（即非開源技術）的行為時，Anthropic、OpenAI和其他AI實驗室就會感到惱火。這些系統通常是它們最強大的系統。
根據服務條款，Anthropic和OpenAI不允許對其領先系統進行蒸餾。但對這些系統進行蒸餾的現象依然屢見不鮮。
今年4月，伊隆·馬斯克在加利福尼亞州奧克蘭的一場聯邦審判中作證時， 承認了 他的AI公司xAI存在這種做法。當律師詢問xAI是否曾對OpenAI的技術進行過蒸餾時，馬斯克回答道：「AI公司 一般都會蒸餾其他AI公司的技術。」
專門從事商業祕密訴訟的貝克-里德-萊登律師事務所合伙人薩拉·蒂什勒表示，目前這一點還不明確。
一些法律學者辯稱，這種做法違反了2016年出台的《保護商業祕密法》，該法律允許企業就商業祕密被竊取提起訴訟，但法院尚未對此做出明確裁決。
版權法並不一定適用，因為蒸餾是為了複製系統的行為，而不是逐字逐句地複製文本。
中國公司具體在做什麼也並非完全透明。它們很可能以與美國公司（如xAI）極為相似的方式對專有模型進行了蒸餾。
然而，中國的蒸餾舉動在Anthropic、OpenAI等美國公司中引發了深得多的擔憂。
大約18個月前，中國初創公司DeepSeek向矽谷展示了它能以 比許多美國同行低得多的成本構建出高效的AI ，這引發了矽谷的震動。OpenAI很快便 指責DeepSeek 蒸餾了其技術。
今年2月，Anthropic指責DeepSeek和另外兩家中國初創公司從其系統中不當獲取了大量數據。Anthropic表示，這些初創公司 利用了大約24000個帳戶 ，與其Claude聊天機器人進行了超過1600萬次對話，這些對話可用於向它們自己的聊天機器人傳授技能。
Anthropic密切監控著人們對其系統的使用情況。該公司表示，某些重複性的行為表明，與中國有關聯的帳戶正在從其專有模型中竊取數據。
Anthropic聲稱，多家中國公司利用了一個帳戶網路來接入其系統。Anthropic指出，每家中國公司都利用這些數據來幫助訓練它們自己的技術。
Anthropic、OpenAI和谷歌表示，它們正在 共享信息 ，以便共同打擊這種行為。但這很難杜絕。如果Anthropic封禁了過多的帳戶，最終可能會把合法的用戶也拒之門外。
蒂什勒指出，即使美國法律確實禁止非法蒸餾，也很可能對中國境內的行為產生不了什麼影響。
「這種行為有太多是發生在美國境外了，」她指出。「通過美國法院來解決這一問題將會極其困難。」
（《紐約時報》於2023年對OpenAI和微軟 提起訴訟 ，指控其在人工智慧系統相關的新聞內容上存在版權侵權行為。這兩家公司均否認了這些指控。）
Anthropic呼籲國會通過立法，允許「在美國政府與領先的前沿實驗室之間，以及前沿實驗室彼此之間開展更深入的合作，以打擊蒸餾攻擊」。
該公司還表示，美國政府應當加大力度限制中國獲取訓練AI技術所需的專用電腦晶片。世界上最強大的晶片均由美國公司設計，聯邦政府一直在利用 出口管制 來遏制這些晶片流入中國。沒有這些晶片，進行蒸餾也會變得很困難。
阿里巴巴拒絕就Anthropic致兩位參議員的信函發表評論。麻薩諸塞州民主党參議員沃倫同樣拒絕置評。南卡羅來納州共和黨參議員史考特未回應置評請求。
許多專家認為，打擊中國的蒸餾行為不會有什麼效果，而且單憑蒸餾技術是無法構建出像智譜AI那樣頂尖的AI系統的。
另一些人則認為，隨著各大公司開始構建旨在充當 AI智能體(agent) 的系統，蒸餾技術的重要性將會降低。訓練這些智能體（即能夠利用其他軟體來執行任務的數字助手）的難度極大，很難通過蒸餾來複制。
AI研究實驗室Adaption的首席執行官薩拉·胡克表示，蒸餾「對下一個AI時代來說將不再那麼重要」。