你知道如何讓一家美國公司批准給你極其優厚的薪酬和令人驚嘆的福利嗎，哪怕是一份入門級的工作？
建築工人、酒店清潔工、加油站服務員和商店收銷員的時薪通常都超過20美元，此外還享有夜間或週末加班津貼、每年約五週的帶薪假期、一份養老金、累計可達一年的產假與陪產假，以及孩子生病時的帶薪假期。甚至搬個家可能還能獲得帶薪假期。
這些條款大致上對挪威本土及外國公司都是一樣的，包括7-Eleven便利店、漢堡王餐廳以及美孚旗下的加油站。這就提出了一個問題：如果美國和其他國際企業能在挪威為零售業職位提供如此慷慨的條件，他們能否也能在我們國家這樣做呢？
我們稍後會探討這個問題，但在挪威所展現的一切實際上是北歐社會與經濟模式運作的結果，該模式旨在縮小不平等、擴大機遇並優化生活質量——特別是為那些處於收入底層的人群提供支撐。我們通常認為是「低薪」的工作，在挪威絕非真正意義上的低收入，並且這些工作還伴隨著國家提供的醫療和托育保障，以及確保極少發生裁員或解僱的強大工會。
想要安全感、醫療保障以及美國夢？不妨把目光投向斯堪地那維亞。
「事實上，我們才生活在美國夢之中，」曾任挪威首相、現任財政部長的延斯·斯托爾滕貝格對我說。「美國夢在北歐國家比在美國本土更接近現實。」
質疑者曾 辯稱 ，慷慨的福利和隨之而來的高稅收 阻礙了 北歐經濟的發展 。或許有那麼一點。 「再見，北歐模式，」《經濟學人》曾 在2006年寫道 。但如今，挪威的人均財富已超越美國，且挪威工人的勞動生產率也高於美國工人，每小時的產出更高。斯堪地那維亞人比美國人更 長壽 ，也更幸福。根據基於蓋洛普民意調查的《世界幸福報告》，北歐五國——丹麥、芬蘭、冰島、挪威和瑞典——全部位列全球最幸福的前六個國家之列。
然而，北歐國家自身也正面臨著重大挑戰，包括財政壓力、移民問題、日益加劇的不平等，以及社會共識的某種破裂。一些人懷疑這種模式能否在本國維持下去，更不用說將其推廣到那些規模更大、人口同質化程度較低且對稅收更為排斥的國家了。
另一方面，對於美國人來說，這並非一種完全陌生的模式，而是我們曾經開闢過的道路。哈佛大學經濟學家勞倫斯·卡茨告訴我，美國和斯堪地那維亞國家在20世紀40年代至60年代期間奉行高度相似的政策。 那段時期，美國迅速擴大教育機會、工會力量強大，並在40年代 試行普惠性兒童托育 。第二次世界大戰後的這段時期有時被視為黃金時代，因為經濟蛋糕不僅在變大，而且切得更加公平。
「20世紀中葉的美國在某種程度上就像今天的斯堪地那維亞，」卡茨說。但美國在70年代改變了航向，並最終迎來了雷根革命。
我 認為 這種倒退的原因之一是政治上帶有種族色彩的煽動性言論， 這些言論將那些各行各業美國人都在使用的社會安全網計劃和機會投資描述為主要惠及黑人的施捨，並特別渲染了「福利女王」這一刻板醜化形象。
誠然，20世紀70年代的美國經濟表現不佳，市場確實需要通過放鬆管制來注入一劑強心針。但反觀北歐國家，它們很大程度上是在選擇繼續對人力資本進行投資，並致力於減少不平等。
雖然幾十年來一直頻繁造訪北歐各國，但過去15年裡，我對他們的模式產生了更濃厚的興趣，這是因為我看到了故鄉所經歷的掙扎。在奧勒岡鄉村地區，工廠和作坊倒閉、冰毒泛濫，我的三個學生時代的朋友最終無家可歸，橫屍街頭。
我不禁在想，如果他們當年出生在擁有強大社會安全網的斯堪地那維亞，如今他們也許還活著。
讓我們來看看24歲的豪克·凱蘭，他是奧斯陸Nektar餐廳的一名服務員。他在這份崗位上僅僅幹了幾個月，但他的時薪已超過25美元，這還不包括小費。
他還享有五週的假期、累積養老金、豐厚的育兒假和病假，並且正在進修侍酒師課程，所有費用都由公司承擔。
在挪威，標準的法定全職工作時間是每週37.5小時，但凱蘭要求籤訂一份60%工作量的合同。「我還有其他事情要忙，而且我也喜歡擁有自由，」他解釋道。
這家餐廳的一位女服務員目前正在休假，和朋友一起駕船環遊世界。我詢問餐廳老闆維斯勒莫伊·維德斯滕如何看待這位缺勤的員工。
「她想去實現這個夢想，」維德斯滕說。「所以我們說，『好啊，為什麼不呢？』」
維德斯滕強調，她的經營目標並不是從餐廳裡壓榨出最後一分錢，快樂的員工對顧客和她自己的生意都更有利。
「這就是我們建設整個國家的方式，」她補充道。「互相照顧。」
當美國人討論北歐體系時，他們有時會陷入三個誤解之中。
第一個誤解是這些國家是社會主義國家。儘管經常由社會民主黨人執政，它們的背後是市場配置的經濟體制。瑞典在20世紀70和80年代確實嘗試過准社會主義政策，但這最終導致了經濟危機。 正如瑞典作家約翰·諾伯格 所說 ：「我們曾走過社會主義道路，我們也曾取得過成功——但這兩者從未同時發生過。」
第二個誤解是，由於國家有強大的福利保障，公民只會躺平吃福利。 誠然，確實有人在鑽體制的空子，但北歐國家的 勞動力參與率 實際上高於美國。
第三個誤解是，挪威的成功主要建立在石油財富之上。石油確實給挪威提供了雄厚的經濟底氣，但該國對這筆財富的管理異乎尋常地好——將其存入了全球最大的主權財富基金之一。此外，根據挪威國家統計局局長蓋爾·阿克塞爾森的說法，自20世紀70年代初以來，挪威女性勞動力參與率的提高對該國國內生產總值的貢獻與石油基本不相上下。
事實上，女性是北歐經濟引擎中一個常被低估的要素。在歷史上，美國女性的勞動力參與率曾高於大多數其他國家，但目前斯堪地那維亞在這一指標上已輕鬆超越美國。 在2025年， 約56% 的美國適齡工作女性進入了勞動力市場；而在瑞典和挪威，這一比例約為62%；在冰島則高達70% 。 能夠靈活選擇 兼職工作 或調整工作時間無疑是提高北歐女性勞動力參與率的一個關鍵因素 。另一個因素是高質量日托服務的普及。 挪威的制度具有代表性：接收一歲以上的兒童，每月費用約為120美元。 對於低收入家庭，這項服務幾乎是全免的。
「如果沒有這個幼稚園，我們絕不可能生三個孩子，」太陽能工程師馬茨·布雷克在順道前往奧斯陸的一家日托中心時告訴我，他的二女兒每天都在這裡度過。他懷裡還抱著10個月大的女兒，她也將在今年8月入托。
我與布雷克相遇的這家日托中心位於奧斯陸的一個工人階級社區，房間明亮，一群來自不同背景的孩子們在一起玩耍，都用挪威語嘰嘰喳喳地說著話。這正是該體制的目的之一：鼓勵移民社區的孩子們從小就融入並接納自己作為挪威人的身份。
「特別是對於那些來自其他國家的孩子，比如移民或難民，這能極大地幫助他們融入社會，」教師沃羅德·阿爾卡澤米說。她本身就是伊拉克裔，她說她以前就是這樣在日托中心裡被塑造成為一名挪威人的。
五分之一的挪威人是移民或移民的後代，他們大多來自敘利亞或索馬利亞等社會文化相對保守的國家。日托中心則致力於培育往往更為包容、自由的北歐社會觀念。
「現在是6月，我們正在談論驕傲月，」該日托中心負責人凱瑟琳·佩德森說，中心外面正飄揚著一面彩虹旗。「這是多元化的象徵。它旨在向孩子們展示，生活可以有不同的方式。」
為了理解北歐社會經濟制度是如何演變而來的，我造訪了奧斯陸大學經濟學家卡勒·莫尼的辦公室。他介紹稱，這一體系始於20世紀30年代，當時那些身處繁榮行業的工人同意壓低自己的薪資要求，以支持陷入困境的行業。
這種為了照顧弱者而自我犧牲的原則時至今日依然支撐著該地區的商業模式。富裕的挪威人願意讓渡一部分收入，以確保藍領階層能夠維持生計。
莫尼認為，由於提高了增長型行業的盈利能力並壓低了落後行業的利潤，這種工資壓縮政策反而促進了創新和經濟活力。
「最低工資上漲消滅了糟糕的工作，」莫尼說。「最高工資被壓低則創造了更多優質的工作。」
此外，北歐國家的社會安全網意味著工人不必過於擔心貿易和技術會讓他們的崗位消失。斯托爾滕貝格表示，這使得人們更容易去擁抱那些能促進整體增長、即使會威脅到某些具體崗位的政策。
我在想，工資的壓縮是否也帶來了政治上的收斂。與美國和許多其他國家相比，北歐國家的政治毒性似乎明顯較弱。以國際標準來看，這裡依然禮貌理智。右翼民族主義者雖然存在，但他們未能像在德國、法國或英國那樣勢如破竹。
奧斯陸執政市長埃里克·萊·索爾伯格是該國保守黨的重要人物。他反對財富稅，並認為挪威的稅率總體過高。但如果按照美國的標準來看，他絕對會被劃歸為自由派。
「我堅信我們北歐為所有人提供機會的舉措是能夠促進經濟增長的，」索爾伯格告訴我。「如果在美國，我大概會屬於左翼。」
儘管北歐模式迄今取得了巨大的成功，它目前也承受著極大的壓力。許多社會福利開支巨大，隨著人口老齡化以及對老年人照護需求的激增，如何維持這些開支正成為一個日益嚴峻的挑戰。
挪威報紙《世界之路》的專欄作家沙齊亞·馬吉德表示：「社會中的每一個機構都在承受著重壓。」 她指出，由於極高比例的女性在參與工作，她們無法在家裡照顧年邁的父母——而在過去，這種家庭內部的勞動往往更多由女性承擔——這導致整個系統急需數萬名醫療工作者，財政也面臨著壓力。
移民問題同樣加劇了這一挑戰，尤其是在瑞典，該國四分之一的人口由移民或其子女構成。時常被評論人士歸咎於移民的暴力犯罪在瑞典已成為一個嚴重 的社會問題（儘管該國遠非某些右翼誇大其詞所 聲稱 的全球「強姦之都」）。
許多嚴肅的觀察家——以前歐洲中央銀行行長、前義大利總理馬利奧·德拉吉為代表——指出，歐洲已經喪失了部分競爭力，這種情緒在北歐同樣引發了共鳴。我認為這種擔憂不無道理，但在北歐國家的案例中，這種焦慮或許有些過頭。 在世界知識產權組織發布的 《全球創新指數》 中，瑞典高居全球第二，領先於排名第三的美國 。芬蘭和丹麥同樣位列全球前十。
我一直在談論北歐的政策，但如果成功的關鍵驅動力並非政策而是社會規範呢？這些社會在傳統上屬於同質化社會，至今保留著鄰裡互助的村落價值觀。 當研究人員在全球40個國家故意「 丟失 」裝有現金的錢包時，歸還率最高的兩個國家正是丹麥和瑞典。
在我看來，社會規範和國家政策實際上在相互強化。在挪威獲得難民庇護的知名巴勒斯坦活動家伊亞德·巴格達迪表示，挪威人表現出了超乎尋常的包容與善良。但他補充道，這不僅僅是因為善良：「更因為這就是他們的整個系統。」
斯托爾滕貝格提供了一個通過政策塑造社會規範的絕佳例子。在20世紀80年代，他和同行者極力推動帶薪陪產假，部分原因就是為了確保父親們能夠花時間陪伴新生兒。這種社會工程學成功了：如今的挪威父親們深度參與到照顧孩子的事務中，極大地分擔了母親們的負擔。「這或許是真正改變了挪威的那些核心改革之一，」斯托爾滕貝格告訴我。
北歐模式是可以複製的嗎？ 美國的便利店和加油站真的能給收銀員和服務員提供20美元以上的時薪、養老金和五週年假嗎？
經濟學家告訴我，這裡面臨的一個巨大挑戰在於，相較於許多美國工人，北歐的勞動者通常擁有更高的 讀寫水平 、 濫用藥物問題較少、技術操作能力更強，且在崗位上的流動率更低，這意味著僱主能夠從一支經驗更豐富、生產率更高的勞動力隊伍中獲益。實際上，北歐僱主之所以能夠支付更高的薪水，部分原因在於工人們自身創造了更高的價值。
從這個意義上說，向北歐國家學習絕非盲目地提高最低工資然後坐等幸福感飆升那麼簡單。相反，它真正的挑戰在於如何持續對人力資本進行長線投資——從幼兒時期一直延續到大學教育，在每一個層面上不遺餘力地去拓寬人們的發展空間。
所有這一切確實會推高稅收。但它同樣提升了國民的技能，並讓勞動者變得更加高效。遠距離審視時，我們看到的只是北歐工人拿到了多少；但唯有近距離觀察，你才會發現他們到底做出了多少貢獻。