從理論上講，服用歐米伽-3（即魚油）補充劑是合理的。

歐米伽-3脂肪酸對大腦健康至關重要：它們被用來構建腦細胞，保持細胞壁的彈性，使神經元能夠長出新的連接並與其他細胞交流。眾多研究表明，血液中歐米伽-3 水平較高的人擁有 更好的認知能力 和看起來更健康的大腦結構，同時 患上失智症 的 風險也更低 。相比之下， 阿茲海默 病患者已被證實 歐米伽-3水平較低 。

加利福尼亞大學舊金山分校的精神病學、神經病學和流行病學教授克里斯汀·雅菲博士表示，神經元的健康需要脂肪酸，因此應該服用脂肪酸補充劑，「這在直覺上是說得通的」。她說：「問題在於，大多數證據，尤其是試驗得出的證據，根本不支持這一點。」

上個月發表的一項研究 就是一個典型的例子。進行該臨床試驗的科學家們試圖面面俱到：參與者是平時不怎麼吃魚（魚類富含 歐米伽-3）的老年人，這表明他們可能最能從補充劑中受益。大約一半的參與者患阿茲海默 病的 遺傳風險在增加 ，這是專家認為可能需要更多 歐米伽-3的另一類人群。研究人員甚至對部分參與者進行了腰椎穿刺，以確認補充劑確實使大腦中的歐米伽-3水平有所上升。

但與安慰劑相比，該補充劑在改善認知或大腦結構方面沒有帶來任何益處。

那麼，這種脫節背後原因何在？科學家有幾種假設，且大多數都與飲食和生活方式有關。

對健康至關重要的歐米伽-3主要有三種類型：主要存在於魚類中的EPA和DHA，以及存在於堅果和種子中的ALA。肝臟可以將少量的ALA轉化為EPA和DHA。

DHA對認知最為關鍵，我們的大腦中有大量的DHA儲備。多倫多大學營養科學教授理查德·巴齊內表示，我們的大腦每天消耗的DHA僅占該儲備中極其微小的一部分。

巴齊內認為，一個人即使不怎麼吃魚，很可能也會通過飲食（尤其是通過ALA）獲取足夠的歐米伽-3，來補充大腦消耗掉的少量DHA。

「我們都會吃很多」ALA，巴齊內說。如果DHA攝入量較低，肝臟就可以將ALA轉化為DHA並輸送給大腦。

在巴齊內看來，既然幾乎每個人都能從飲食中攝入足夠的歐米伽-3，那麼科學家在血液DHA水平高的人群中所看到的大腦益處，可能並不是歐米伽-3本身帶來的——而更可能是伴隨攝入富含魚類飲食的其他健康習慣所致。

例如，晚餐吃魚時，人們 通常會搭配 蔬菜 ，而不是垃圾食品。巴齊內說：「如果你準備吃一盤精美的金槍魚排，你可能會配上一點沙拉。」他補充道 。而且「當你吃那一餐時，你就不會去吃其他對你 的 大腦健康不那麼有幫助 的東西了」。

南加州大學凱克醫學院的神經學教授侯賽因·雅辛(Hussein Yassine)博士認為，大腦如何利用歐米伽-3才是最核心的問題。

在大腦中，存在一種能夠分解並清除歐米伽-3的分子。每個人都有這種分子，但雅辛發現，在具有阿茲海默 病遺傳風險的人群中，這種分子 更加活躍 。他們的大腦代謝 歐米伽-3的速度可能更快，從而導致迅速耗盡。

同樣主持了近期這項歐米伽-3 補充劑試驗的雅辛認為，為了改善大腦健康， 一些人 不僅需要增加 歐米伽-3 的攝入量，還需要降低那種分子的活性。雖然研究尚處於初步階段，但有證據表明，這種分子 會受到腸道微生物組的影響 ，並且在飲食富含植物、纖維和發酵食品的人群中活性較低。換句話說，要讓大腦獲益，你既需要金槍魚中的營養，也需要沙拉或其他健康配菜中的營養。

雅辛說，如果一個人的飲食習慣很差，「而你只是給他們提供一種補充劑，其中你唯一改變的是他們血液和腦部的歐米伽-3水平，我們的研究表明這是不會起作用的。」

並非所有人都在放棄歐米伽-3補充劑。哈佛醫學院神經學助理教授吉恩·鮑曼認為，臨床試驗往往失敗的原因之一在於，它們只對補充劑進行了幾年的測試，而這段時間可能不足以檢測出大腦中的變化。當人們血液中含有高水平的歐米伽-3時，通常是因為他們幾十年來一直食用富含歐米伽-3的食物——據某些估計，每週要吃三次魚。

「我認為造成這種脫節或不一致的原因，有一種解釋可能純粹是方法學上的，」鮑曼說。

他補充道：「因此，我們要麼更早開始並進行更長時間的試驗，要麼開發出一種效果更明顯的、更強效的治療方法。」例如，當歐米伽-3與其他營養素相結合時（即魚加薩拉理論）效果可能最好，尤其是在存在營養缺乏的人群中。

無論歐米伽-3 補充劑似乎效果不佳的原因為何，目前的研究所表明的都是，通過均衡的飲食——而非吃藥——才能有助於保持你的大腦健康。對於 心臟健康 而言情況很可能也是如此，而這也是許多人服用 歐米伽-3補充劑的另一個原因。

「最好的證據（儘管它可能還很有限）表明，食用含有歐米伽-3的食物似乎是一件好事，並且與更好的大腦結果相關，」巴齊內說。「但在服用補充劑走捷徑這件事上」，似乎並沒有表現出同樣的益處。