就在兩週前，川普總統在「偉大的美國州博覽會」開幕式上得意洋洋地宣稱：「三千年來頭一遭，我們將迎來中東和平。」
這不過是川普慣常的逞強之言。但他當時所慶祝的「和平」早已出現瓦解跡象。這份與伊朗達成的停火協議維持不到一個月，週三，川普宣布協議「終結」。對於一份只有14段內容、刻意迴避重大爭議問題、為了讓川普能夠邀功（只要是份協議就行）而倉促拼湊出來的 諒解備忘錄 而言，這樣的結果或許並不令人意外。
如今，川普似乎正在面對自己倉促行事的後果，也不得不面對另一個錯誤判斷——認為對手會把經濟利益置於意識型態之上——所造成的結果。這種判斷源於他從事房地產生意時形成的思維方式，然而，自1979年伊朗革命以來，革命意識型態一直主導著伊朗的政治。這使他在圍繞伊朗核計劃命運這一看似無解的僵局面前，只能在一系列棘手的選項之間左右為難——更遑論其導彈計劃、對恐怖主義團體的支持，以及對本國人民的鎮壓等問題了。
週三，在土耳其安卡拉舉行的北約峰會上，就在雙方互相發動襲擊之後，川普威脅要發動大規模新軍事行動，包括奪取伊朗一座關鍵的石油加工島，以及打擊該國基礎設施和海水淡化設施——專家指出，後者可能構成戰爭罪。（川普確實表示，他對打擊海水淡化設施最為猶豫。）
但川普曾多次發出此類威脅，卻並未付諸行動，他週三也補充說，預計不會重返全面戰爭。此類舉動在國內幾乎得不到支持，而且他的部分共和黨盟友擔心，距離期中選舉不到四個月之際，這樣做將帶來經濟和政治層面的嚴重後果。而伊朗領導層比誰都清楚這個時間節點的重要性，以及川普對重蹈春季覆轍的猶豫。
總統也可以選擇重新對伊朗港口實施美國封鎖，試圖切斷伊朗經濟賴以生存的命脈。但這意味著美國必須繼續在該地區維持高強度軍事存在。而且，儘管川普今年4月曾聲稱此舉將導致伊朗經濟崩潰，但他此前的封鎖行動並未取得這樣的效果。
他也可以選擇一個不戰不和的局面——波斯灣零星衝突不斷，間歇穿插著週期性談判，而作為全球重要石油運輸通道的霍爾木茲海峽，每天通行船隻的數量將遠低於戰前約130艘的水平。能源市場或許終將適應這一局面；某種程度上，它們已經開始適應了。
然而，對於一位曾承諾將以「快速、低成本」的方式解決這個長期對手的總統來說——白宮在戰爭初期曾預測，「四到六週」便可結束行動——如果衝突持續下去，那幾乎意味著他最初設定的目標徹底失敗。而代價將極其驚人：美國國防部已經要求國會撥款約700億美元，用於支付圍繞伊朗展開的初期軍事行動費用，而且這一成本每週都在持續攀升。
「問題在於，所有選項——忍耐、升級或妥協——各有各的不可接受之處，」新美國安全中心首席執行官、約翰·馬侃參議員的前助手理查德·方丹週三說。「最可能出現的結果是：新一輪低強度的相互打擊持續發生，隨後是調停方展開緊張的外交斡旋，促成一項新的、脆弱的停火協議，之後很可能又是新一輪軍事打擊。」
方丹補充說：「這將是一場在冷戰與低強度熱戰之間長期搖擺的過程。」
川普今天面臨的諸多問題在很大程度上是被那份停火協議本身所激化的。協議把伊朗接近武器級濃縮鈾庫存的最終處置問題留待未來談判解決，而川普現在表示，他已經幾乎沒有興趣繼續推進這些談判。事實上，這些接近武器級的核燃料庫存正是川普政府在2月28日攻擊伊朗時不斷變換的各種理由中最重要的一項。
該協議似乎將霍爾木茲海峽的通行控制權至少部分移交給了伊朗——而這正是德黑蘭，尤其是伊斯蘭革命衛隊所掌握的超級籌碼，他們已嫻熟地運用這張牌推高油價，如今又以此為由，攻擊不遵守其新規的油輪和貨船。
「我們現在看到的是伊朗，更具體地說是革命衛隊，試圖對海峽實施管控，並宣稱這種管控是其主權權利，」曾擔任美國海軍中東司令的退役海軍中將凱文·多尼根說。「這是他們手中的王牌，因此我們可以預料，他們會繼續試圖擾亂任何不按他們公布的路線航行的船隻。」
協議對伊朗的導彈武庫——以色列的關鍵關切——隻字未提。它還以黎巴嫩的停火為前提，儘管衝突雙方以色列和真主黨並非該協議的簽署方。協議還設定了一個不切實際的60天期限，通過外交途徑解決這些經過數月激戰都未能得到解決的問題。
當然，這場大戲未來還會有更多轉折。川普週三再次威脅，要設法奪取哈爾克島。那裡是大型油輪裝載伊朗原油後駛向國際市場的重要樞紐。他也可能尋求奪取深埋於伊斯法罕地下、濃縮度達到60%的核材料。美國特種作戰部隊長期以來一直針對這一任務進行訓練，不過川普週三卻否認了採取這一行動的必要性。
「我們已經控制了那些核材料，因為它們深埋地下，」他說，並指出伊朗方面沒有將其挖出的重型設備。
如果川普此言不虛——許多核專家也認同取出這些材料極其困難——那就引出了一個根本性問題：如果核燃料在2025年6月美國對三處主要核設施的空襲中已被成功掩埋，那他當初為何還要發動這場戰爭？他週三的表態與他2月最初襲擊後聲稱存在「迫在眉睫」威脅的論點自相矛盾，而類似說法他在近幾個月已重複過多次。
那個最初的開戰理由此後已被一系列自相矛盾的說法所取代。川普曾多次稱讚伊朗新領導層，甚至其新任最高領袖——被擊斃的哈梅內伊之子穆傑塔巴·哈梅內伊，稱其更為「理性」。他多次表示，與前任不同，新領導層會開放海峽、稀釋核庫存，因為這符合其經濟利益。
上個月，美國副總統萬斯在瑞士簽署這份諒解備忘錄時，也表達了幾乎完全相同的觀點。
他說：「過去幾週取得的進展中，最令人振奮的一點是，你會看到伊朗體制內部的人、高層領導人，甚至革命衛隊官員都開始說：『你知道嗎？我們或許心存芥蒂，或許彼此不信任，但我們已經意識到，過去47年來與美國打交道的方式是錯誤的。』」
週三，川普用了一個截然不同的詞來形容這些領導人——「人渣」。
他說，「他們是病態的人。他們被病態的人領導，他們兇殘、暴力，」他還補充道：「在我看來，跟他們打交道純粹是在浪費時間。」