中國的一家國有報紙最近發表了一張位於維吉尼亞州蓋恩斯維爾的數據中心衛星圖像，並用英文寫道，人工智慧的發展對美國人的身體和財務健康構成了威脅。
一幅偽裝成馬里蘭州新聞媒體發布的漫畫在今年X網站上流傳開來。科技公司OpenAI表示，這幅漫畫是由中國人使用該公司旗下的的ChatGPT創作的。漫畫將電費飆升歸咎於數據中心，畫面中一位大亨叼著雪茄，拎著幾袋現金。
某知名俄羅斯祕密影響行動在X上分享了一段影片，對美國公司Firebird正在亞美尼亞建造的數據中心的可行性提出質疑，這個高加索小國一直是克里姆林宮施壓的焦點。「該國電網的不穩定性可能會讓它變得毫無用處，」影片的旁白說道。
民意調查顯示，公眾對美國和其他地方人工智慧所需數據中心的擴張存在深刻的矛盾心理（有時甚至接近敵意）。上述種種正是外國敵對勢力企圖利用這種心理的例子。
威脅情報公司Alethea的一份 新分析報告 顯示，中國、俄羅斯和伊朗（程度稍遜）都試圖利用官方媒體機構將美國圍繞數據中心的爭議轉變成一個「國內撕裂點」，該公司在今年發現了數十篇相關文章和社群媒體帖子。
這些行動對公眾輿論的影響究竟如何尚待觀察，但它們已經在華盛頓敲響了警鐘，隨著今年期中選舉臨近，人工智慧已被視為首要議題。
這些外國行動似乎旨在挑起有關數據中心的辯論，而這場辯論已經讓不同政治光譜的政治人物聯合在了一起——從進步派的佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯到川普總統的前顧問斯蒂芬·K·班農。
「外國行為體並不是在憑空製造美國關於人工智慧未來的辯論，他們是在利用這些辯論，」在拜登政府時期追蹤外國影響活動的前國家情報總監辦公室官員傑西卡·勃蘭特表示。
她補充道，其目的是「加深我們的分歧，以此削弱我們的吸引力並從內部弱化我們」。
共和黨人和商業遊說團體尤其強調中國所扮演的角色，聲稱中國共產黨想要削弱美國在這一中國自身也希望主導的領域中的領跑地位。他們辯稱，中國的宣傳是為了拖慢美國發展的步伐。
「我們決不能允許外國敵對勢力利用這些恐懼來削弱我們的技術發展，」阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓在致代理司法部長托德·布蘭奇的信中寫道，其中的「恐懼」指的是公眾的真實擔憂。
川普上任後解散了政府內許多負責追蹤外國影響行動的團隊，但現在也已開始意識到反對人工智慧情緒高漲所帶來的政治威脅。
蓋洛普在5月的一項 民意調查 中發現， 71%的美國人對在自家附近興建數據中心持不同程度的反對意見，這一比例比反對在附近建造核電站的人高出近20個百分點。許多人對人工智慧對就業和氣候的影響持有廣泛的擔憂，生活在數據中心附近的人則抱怨它們既有礙觀瞻又 發出令人煩躁的噪音 。一些縣市已經發出 臨時或永久性停建令 。
內政部長道格·伯格姆最近在福克斯商業頻道接受採訪時表示，外部的輿論引導行動已成功煽動了對數據中心的反對情緒。「我認為其中一些宣傳正在產生效果，」他說。
這些外國政治行動遵循了至少可以追溯到十年前的熟悉套路。它們經常試圖利用官方新聞機構和社群媒體，圍繞槍枝、種族和疫苗等熱門焦點問題來煽動國內不和，甚至還會利用諸 自然災害 ， 如去年洛杉磯及其周邊地區發生的山火。
根據Alethea的分析，今年1月至6月，中國、俄羅斯和伊朗的官方媒體大約700次提及數據中心。這相當於平均每天近四次，儘管這在所有關於人工智慧發展的已發表內容中依然只佔一小部分。
這些平台推出了針對美國受眾的文章和帖子，並重點突出了美國名人對數據中心的批評，例如保守派評論員塔克·卡爾森。在伊朗，官方媒體還強調了美國人工智慧公司與以色列之間的聯繫，並批評開發該技術的競爭是輕率盲目的。
Alethea指出，此前被政府官員和研究人員識破的俄羅斯祕密信息行動最近已開始將數據中心作為社群媒體上的一個分裂性議題來重點關注，但到目前為止，他們的中國同行還沒有以同樣的方式這樣做。
不過，OpenAI在上個月透露，少數在中國境內工作的人員曾利用該公司的ChatGPT平台在X上發起祕密的社群媒體運動，其中包括前述漫畫。
這些人員發布的其他帖子宣稱數據中心正在推高電費，並批評川普的關稅政策是用於贏得技術競爭的粗暴工具。
但OpenAI，發現這些行動「幾乎沒有引起真實的互動」，相關帳號最終已被X平台移除。OpenAI未回應關於中國或其他外國此類行動的置評請求。
（《紐約時報》已對OpenAI及其合作夥伴微軟 提起訴訟 ，指控它們在人工智慧系統相關的新聞內容上存在版權侵權行為。它們均否認了這些指控。）
遊說者也加入進來，暗示美國國內的反對聲浪是在國外的支持下煽動起來的。
能源行業團體「推動未來」(Power the Future)最近辯稱，國內對數據中心的反對是由某些環保組織精心製造出來的，而這些組織的部分資金源於國外捐贈者，例如瑞士慈善家兼環保人士漢斯約格·維斯(Hansjörg Wyss)，他的基金會因支持環保議題而 廣為人知 。
維斯基金會在聲明中表示，它並未提供資金去反對數據中心。「這些報告是虛假的、具有誤導性的，是特定利益集團試圖操縱公眾去接受數據中心的一種企圖，」聲明說。
華盛頓加密貨幣倡導組織比特幣政策研究所(Bitcoin Policy Institute)也發布了另外兩份報告，詳細闡述了其研究人員所稱的由中國發起的「廣泛且耗時數年的影響行動」，旨在左右人工智慧競爭。
作為證據，報告引用了桑德斯在4月邀請兩名與中國政府有聯繫的學者參加國會山莊會議一事。他們還批評了常駐上海的美國科技企業家羅一(Neville Roy Singham)向自由派組織的政治捐款，羅一 長期以來因 支持中國的宣傳活動 而遭受批評。
「對數據中心的反對聲音是自發產生的，」報告的作者薩姆·萊曼說。「我們所呼籲的僅僅是透明度，因為我們已經能夠證實，有一種非自發的因素正與這場特定的反對運動平行並存。」
中國政府通過其駐華盛頓大使館對關於其試圖在美國煽動抗議的指控提出了異議——中方此前曾指責美國在中國境內從事此類活動。
發言人劉暢在回應提問時表示：「這些指控完全毫無根據，構成了抹黑和誹謗，」並指出美中兩國需要「共同努力促進AI的發展並改善其治理，以確保其能更好地為社會進步做出貢獻」。
網路上的反人工智慧內容並非全都帶有明顯的政治目的。其他行為體似乎僅僅是利用這一議題來賺取流量。
Alethea追蹤到了Facebook上的一個虛假帳號網路，該網路一直在發布似乎旨在凸顯美國人反對數據中心的圖像。其中包括由人工智慧生成的圖像，例如一片農田被雕刻成一個巨大的不雅手勢，每張圖片都針對美國不同州的用戶的口味進行了定製。「這就是俄克拉何馬州對數據中心的看法，」其中一張寫道。
Alethea發現，該網路留下的數字痕跡在地域上指向了孟加拉國。它包括Facebook和Instagram上數十個帶有「德克薩斯生活」或「我愛明尼蘇達」等名稱的群組或帳號。在源源不斷的人工智慧垃圾內容中夾雜著反對數據中心的帖子。
Alethea的首席分析師麥肯齊·薩德吉將這些帖子稱為「鄉村憤怒誘餌」。
「對於那些追求互動最大化的運營者來說，數據中心可能是最理想的話題，」她說。「它在全美所有50個州都具有地方敏感性、具有新鮮度，而且它能夠與現有的反華、反稅收以及對『出賣美國』的怨恨無縫對接。」