受美伊之間持續的敵對狀態影響，油輪通過霍爾木茲海峽的速度已大幅放緩。但是，加油站的油價是漲是跌不僅取決於從波斯灣輸出的石油量，還取決於中國的決策。

作為通常意義上全球最大的石油進口國，中國在今年春天大幅削減了購買量，石油需求的大幅下降甚至防止了戰爭初期油價的進一步飆升。

現在，市場面臨的最大問題之一是：中國何時會重新增加原油採購？中國觀望的時間越長，油價就越可能走低。反之亦然。在其他條件相同的情況下，中國需求的增加將會推高油價。

「中國需求的走向確實是這塊拼圖中最重要的一環，」哥倫比亞大學全球能源政策中心高級研究學者凱倫·楊表示。

另一個重要因素是俄烏戰爭。上週，作為世界最大出口國之一的俄羅斯為了保留國內供應，禁止向海外銷售柴油，導致批發柴油價格飆升。烏克蘭的無人機襲擊嚴重破壞了俄羅斯的煉油廠，限制了俄羅斯將石油轉化為運輸燃料的能力。

燃料批發價格通常預示著加油站消費者價格的變化，據美國汽車協會的數據，週一柴油平均價格為每加侖4.88美元，較前一週上漲了2.5%。

有跡象表明，中國的石油進口可能很快就會回升。國際能源署最近指出，採購活動和一次性油輪運輸表明「中國採購興趣重燃」。

根據北京發布的5月份海關數據，中國將進口量同比削減到了近三分之一，對大多數市場人士來說，中國是如何做到這一點的仍是一個謎。人們普遍認為中國擁有 全球最大的石油儲備 ，但該國似乎並沒有從分析師可通過衛星監控的地面儲油庫中調撥太多石油。此外，儘管在戰爭期間中國的煉油廠加工的原油比平時少——而且該國 早些時候就禁止了成品油出口 ——但這同樣無法完全解釋進口量大幅下降的原因。

該國還有其他槓桿可以動用，包括利用其豐富的煤炭資源替代石油產品來製造化學品。與此同時，中國有很大一部分電力來自可再生能源，且中國是全球最大的電動汽車市場。該國擁有世界上最龐大的高鐵網路，這也抑制了對石油的需求。

國際能源署表示，今年可能是自20世紀70年代和80年代初石油危機以來，中國石油消費量首次出現大幅下降。

無論中國需求恢復的速度有多快，該國龐大的石油儲備都為其提供了重要的緩衝。許多人相信，中國可以繼續在一段時間內暫緩增加進口。

「他們完全沒有面臨任何緊迫壓力，」總部位於華盛頓的智庫大西洋理事會的高級研究員本·卡希爾表示。

分析人士稱，中國通過增加或減少石油購買量來管控市場的能力是 這場戰爭中的最大意外之一 。

鑒於該國的大部分石油依賴進口，這種對全球市場的影響力尤為引人注目。幾十年來，石油生產國傳統上一直掌握著油價的底牌。石油輸出國組織的成員國曾一次又一次地利用其龐大的市場份額讓油價飆升——像20世紀70年代那樣推高油價，或像2014年那樣導致油價暴跌。

但近年來，歐佩克的影響力不斷削弱，首先是因為美國石油產量的快速增長，其次是今年春天，最大成員國之一 阿拉伯聯合酋長國 退出該組織。

「中國實際上掌握著比世界上任何國家更強大的市場影響力，包括沙烏地阿拉伯和美國，」研究機構歐亞集團的分析師格雷戈裡·布魯表示。

當然，波斯灣衝突的激烈程度，以及它對船東造成的威懾程度，對能源市場來說仍然至關重要。

週一，川普總統表示，他正在重新對伊朗港口 實施海上封鎖 ，此舉旨在阻止該國大部分石油流入全球市場。

他還明確表示，美國不打算將該海峽的控制權讓給伊朗。

「從現在起，美國將被稱為『霍爾木茲海峽的守護者』，」他在社群媒體上發帖稱，並稱美國將要求收取相當於「所有運輸貨物」20%的費用作為服務費。

能否向船東收取安全通過海峽的費用一直是整個戰爭期間的主要爭議點，目前尚不清楚美國將憑何種權限來徵收此類費用。

自5月初以來，美國軍方一直協助船隻在靠近阿曼的航線上通過該海峽。據美國中央司令部稱，截至6月下旬，在此項行動下已有數億桶原油被運送。

「到目前為止這是有效的，而且可能還會繼續有效，」川普政府國家能源主導委員會前高級顧問理查德·戈德堡表示。「我們正處於決定這一舉措最終走向的關鍵時刻刻。」

就目前而言，由於波斯灣地區能源供應仍在持續、其他國家的產量上升以及中國等國的需求下降，世界總體來說能夠獲得所需的石油。這在價格上也有所體現，當前油價較戰前水平高出約7%。

但是，汽車和卡車靠的是汽油和柴油，而不是原油。加上海灣地區和俄羅斯的基礎設施受損，煉油廠加工的石油遠少於往常。這也在一定程度上解釋了為什麼現在加油依然比戰前更貴。