歷史學家一般都把希臘歷史的起點確定在公元前776年，那是首屆奧林匹克運動會舉行的一年。但這個確定過於狹窄。海因里希·謝里曼不是專業歷史學家，他僅憑對荷馬史詩的熱愛和確信，開始了尋找特洛伊的冒險。他的成就揭示了希臘文明的發軔要早的多。這啟發了一位英國紳士立志從事更大的冒險，他就是亞瑟·伊文斯。