在對伊朗戰爭的第136天，川普總統想出了一個新計劃。他將對通過霍爾木茲海峽的船隻徵收通行費，以換取保護它們免受伊朗軍隊的侵害。

但那已經成為過去。在第137天，他又有了另一個新計劃：還是不收通行費了。

面對那些對繳納通行費並不太熱衷 的阿拉伯盟友的抗議，川普的態度在週二 180度大轉彎 ，這反映出他在推進對伊戰爭時顯得多麼 漫無目的。這場原本應該乾淨利落 、持續 四到六週的行動 如今已進入了混亂的第20周。即興發揮和一時衝動並不管用。

這位將在世界舞台上施展權力作為其第二任期標誌的總統發現，伊朗是一個始終不肯屈服於其意志的對手，而這場地緣政治衝突也無法通過尖刻的社群媒體帖子或關稅威脅來取勝。 他上個月與德黑蘭斡旋達成的旨在停止戰鬥的 諒解備忘錄 結果證明是一份「誤解備忘錄」，而川普現在似乎既沒有明確的軍事策略，也沒有明確的外交戰略。

約翰斯·霍普金斯大學高級國際研究學院教授瓦利·納斯爾表示：「他遇到了一個不願意遵守他的規則的國家，他的規則就是你屈服、親吻他的戒指、告訴他他有多偉大，並試圖獲得他願意給予的任何讓步。」納斯爾曾就中東問題向多位總統和國務卿提供過諮詢。

川普在中東這場看不到盡頭的冒險成為了一個鮮活的新教訓，解釋了為什麼幾代人以來該地區一直是總統政治抱負的泥潭。正如川普的許多前任所發現的那樣，在地球其他地方有助於推進美國利益的權力工具在這裡並不一定奏效。

這對川普來說挫敗感尤為強烈，自去年重返白宮以來，他一直沉迷於事事順遂，甚至吹噓自己可能是世界歷史上最有權力的人。但是，雖然他成功地迫使北約盟國增加軍事開支、從貿易夥伴那裡榨取了讓步，並基本上通過一晚上的外科手術式突襲接管了委內瑞拉，但目前還不清楚他能否在波斯荒漠中如願以償。

布魯金斯學會副會長兼外交政策主任蘇珊·馬洛尼表示：「川普在第二任期內對世界採取的強硬作法得益於一些好運，以及其他國家偶爾願意為其提供下台階的機會。但過去47年發生的事不應該讓他有任何理由相信德黑蘭會走這條路。」

曾任副總統迪克·錢尼的國家安全顧問、現為美國國家安全猶太研究所高級研究員的約漢·漢納過去曾支持通過有限使用武力來阻止伊朗製造核武器。但他表示，川普選擇「大規模的斬首打擊」，顯然是低估了在1979年伊朗革命中奪取政權的神權權力結構，並高估了美國推翻該政權的能力。

漢納說：「回過頭來看，這顯然是一場基於致命的錯誤假設的戰爭，其中最致命的莫過於總統顯然深信，伊朗的革命政權是一座脆弱的紙牌屋，隨時會在美國的空襲和Truth Social上的勇武貼文中坍塌。」

他補充說：「更糟糕的是，總統身邊沒有一個嚴謹且敢於直言的國家安全機構，無法根據真正的外交政策、國防和情報專業人員的知識與經驗對他的錯誤假設進行系統性質疑。」

這份已經隨著夜間 打擊的展開而崩潰的 停火協議 甚至算不上一份具有特別深遠意義的協議。它本應是一項權宜之計，讓炮火熄滅60天，以便雙方能夠就真正棘手的爭端（特別是伊朗核計劃的未來）進行談判。如果一項臨時協議都無法維持，很難想像雙方如何能達成一項需要痛苦妥協的永久性協議。

川普似乎對如何推進感到有些無所適從。他已重新轉向使用武力，並下令恢復在霍爾木茲海峽的海上封鎖。他曾威脅要給鎬山（伊朗主要核設施附近一處有加固工事的場所 ） 「狠狠來上一下」 。但由於民眾輿論反對這場戰爭， 他看起來基本無意恢復開戰初期那樣的全面轟炸。

與此同時，他暗示將進行進一步談判，但並未闡明此前失敗的談判如今如何能取得成功。事實上，他對談判能否成功表達了深深的懷疑，儘管這當然可能只是降低預期的一種手段。相反，川普似乎認為他能拖垮伊朗人，因為他們的經濟正處於處於慘淡的狀況；而伊朗人的看法恰恰相反，因為在美國期中選舉即將來臨之際存在油價政治的因素。

至於是什麼投資，他沒有說明，也沒有進一步的細節來表明存在任何具體的承諾。「他們將向美國進行龐大的投資，我更喜歡那樣，」川普告訴記者。「我不喜歡費用的概念，」他在前一天稱其為簡單的「公平起見」之後這樣說道。

史丹佛大學伊朗研究主任、保守派胡佛研究所研究員阿巴斯·米拉尼表示：「我認為他對伊朗沒有任何策略。這是關鍵問題所在。他憑藉本能來對待這些事情，並且帶著兩個相互矛盾的目標。一方面，他不斷地說：『我們想和你們達成協議，讓伊朗成為一個繁榮的經濟體。』而另一方面，他又說：『我要抹去你們的文明。』」

米拉尼表示，他同意川普關於伊朗實際上確實想要一份和平協議的看法，事實上，由於伊朗的經濟處於自由落體狀態，他認為伊朗「極度渴望達成協議」。但他指責總統派出的談判代表並未對該地區有深入的了解，且未能掌握其錯綜複雜的歷史和細節。

「我認為他從未真正理解這個政權的本質，」米拉尼在談到川普時說道。「他現在依然不理解它。它與任何其他政權都不同。它總是做出意料之外的事，並且為了讓自己維持掌權會不惜突破任何限制。」