岡本隆司跳脫「大一統中國」的單一敘事，將中國視為由不同區域、文化與歷史脈絡交織而成的複合區域。他以長江流域為主軸，重新梳理中國歷史中的南北關係、政治秩序、經濟流動與文化變遷。