美國報税軟體TurboTax誘導納税人使用付費服務,以1.4億美元與美國50州和解

開發美國報税軟體TurboTax的Intuit在本週, 以1.4億美元與美國50個州及哥倫比亞特區和解 ,原因是TurboTax不僅避免納税人使用真正免費的報税服務,還不斷強調自家商業報税軟體可免費使用,卻欺騙納税人使用付費報税服務,而遭到美國各州政府的撻伐。

Intuit提供兩種TurboTax免費版本,一是它參與了美國國税局的免費報税計畫(IRS Free File Program),國税局同意不開發自己的報税軟體,由各家商業軟體業者負責,但參與該計畫的前提是允許軍人及年收入落在3.4萬美元左右的納税人免費報税。二是TurboTax Free Edition,雖然名為免費版,但它其實是個免費增值(Freemium)產品,免費的部份只適用於最簡單的報税內容,倘若報税內容過於複雜,就必須升級到付費服務才能報税。

在這兩個免費報税產品中,IRS Free File Program相關產品約可讓7成的美國納税人免費報税,而TurboTax Free Edition只能讓3成的納税人免費報税。

美國政府的調查發現,Intuit在2019年的報税季中,於搜尋引擎的結果頁面上刻意隱藏了IRS Free File服務的頁面,於TurboTax官網上也從未推薦或顯示IRS Free File服務,此外,Intuit在推銷TurboTax Free Edition的30秒廣告影片中,強調了數十次的免費,導致許多原本可免費報税的納税人誤信該廣告,最後卻支付了費用。

Intuit已於2021年的7月退出了IRS Free File Program。

在1.4億美元的和解金額中,除了250萬美元屬於行政成本之外,其它的都將用來補償從2016年至2018年間,可免費報税卻使用TurboTax進行報税的近440萬名美國納税人,同時Intuit也承諾不再於廣告中作出虛假的陳述,並將在納税人符合免費報税資格時提醒他們。