早在2022年10月，開發框架Ruby on Rails之父David Heinemeier Hansson（簡稱DHH）突然發了一篇文章，立刻成了科技圈熱烈討論的話題。他宣佈，37signals決定離開用了多年的AWS和Google Cloud公雲，不再上雲。
這家成立於1999年的公司，最有名的代表作是在2003年推出的專案管理工具Basecamp，十年後，也就是2013年時，成為當年全球最受歡迎的專案管理App，當時管理了多達8百萬個專案。Ruby On Rails框架正是DHH當年打造第一版Basecamp所發展出來的技術框架，在2004年開源釋出了，掀起了一波簡潔開發的風潮。
Basecamp這項產品持續發展至今，2022年推出目前的第四版，全球超過10萬家企業採用，註冊用户超過了350萬人，至今，Basecamp每個月的流量超過1,500萬人次。Basecamp的用户分散在全世界，美國約只佔了4成，其次像加拿大、印度、英國、菲律賓都有不少用户。主要用户來自行銷和廣告產業，其次才是科技產業。在2020年時，37signals切入了郵件服務領域，推出了Hey，上線才3周，就有30萬人進行註冊試用。
為何這麼一家全球知名的SaaS服務決定下雲？第一個原因就是費用太高！以推出2年多的企業級郵件服務Hey為例，目前有30萬用户，但是，這個服務所用的AWS RDS資料庫服務和ES搜尋服務，兩個加起來的費用，一年高達60萬美元（台幣1,860萬元）。甚至，在2022年時，37signals總共付給了2家公雲的費用，高達320萬美元，相當於台幣1億元，這對一家中小型軟體公司而言，是非常龐大的成本負擔。DHH認為，對一家25歲的中型的軟體SaaS服務商而言，產品用户和用量穩定成長，無法享受到上雲的好處，卻得面臨昂貴的成本。
上雲兩大好處，不再對37signals有用
他進一步解釋，上雲兩大好處是，第一是應用程式功能單純，而且流量不大（用户不多時）時，可以透過完全代管的雲端服務，來降低複雜度，「對於新創，上雲是很好的入門方式。」他強調，但對已經上雲十多年、穩定成長的37signals而言，複雜度沒有因上雲簡化太多，維運團隊的人數更是逐年增加，2021年時約57人，是十年的2倍多，沒有因為上雲而縮減規模。第一個上雲好處對37signals而言，已不再是一種紅利。
另一個業界常提到的上雲好處是，上雲可以因應高度不規則的負載變化，例如有突然的爆量，或是高低落差很大的用量變化，因為無法事先知道所需要伺服器數量來準備，就很適合上雲，這是許多企業想要上雲的理由。
像37signals在2年前剛推出Hey郵件服務時，原本預期半年達到3萬用户，卻在短短3個禮拜就暴增了30萬註冊者。「這個爆量成長階段，就很適合上雲。」DHH事後回顧。但是，經過2年，Hey郵件服務的用户和用量的成長速度趨於穩定。
DHH認為，上雲兩大好處，都不適用於現在的37signals，為了因應可能的爆量情況得付出龐大的代價，他這樣比喻，就像沒有住在斷層帶，卻要付出房價四分之一的地震保險費，這個代價一點都不成比例。
除了成本節省、無法享受上雲好處之外，DHH認為，選擇不上雲還有更根本的動機，可以重新思考一家軟體商該用什麼樣的網際網路來運作。
2022年上雲費用大公開，320萬美元用在哪裡？
DHH這個下雲的宣佈，引起了網路上雲支持者和反對者的大論戰，許多人紛紛寫信問他，到底他們怎麼用AWS，為何可以節省這麼多錢？為了更清楚説明上雲成本的影響，這家公司也2023年1月中，公開了2022年的上雲費用結構。
這家公司旗下有7款產品，Basecamp和Hey是目前主力產品，也是唯二對新顧客銷售的產品。其他還有多款不再對外銷售的舊產品，包括了Basecamp Classic、Basecamp 2、Highrise、Backpack、Campfire、Writeboard和Ta-da List。這些老舊產品至今仍有數萬名用户，每年可以貢獻上百萬美元的收入，例如13年沒有更新的Basecamp Classic年營收仍超過百萬美元。所以，37signals承諾，這些產品會繼續支援到網際網路結束那一天。
37signals在2022年付給公雲業者金額，加起來高達320萬美元，相當於台幣1億元。這個費用主要分為兩個部分，一個是37signals旗下SaaS產品的AP上雲費用，約230萬美元，另一個部分是高達8PB用户資料的雲端儲存費用，約90萬美元。從單一產品來看，30萬名用户的Hey郵件服務，完全用各種雲端服務打造而成，上雲成本也非常高，光在2022年的上雲費用高達1,066,150美元，相當於台幣3,343萬元
預估未來5年可省台幣2億元
公開下雲計畫的隔月，37signals就下單買了一批價值60萬美元（台幣約1,860萬元）的Dell伺服器，來因應未來的成長需求。37signals不是所有的系統都部署在雲端，原本就租用了資料中心代管服務商Deft在兩座機房中共8個機櫃，也由他們代管、維運機房內的實體伺服器，沒有自己親手管理實體伺服器。
以5年攤提年限來估算，新購實體伺服器每年攤提的成本約12萬美元，再加上37signals每年付給Deft約72萬美元，包括機櫃等設備租金、頻寬、電力。兩者加起來的實體機房新增成本是一年84萬美元。37signals旗下產品的AP上雲費用約230萬美元，將這些AP改由本地機房接手後，DHH預估，兩者相比，一年可節省150萬美元，5年共750萬美元，扣除50萬美元用來因應不可預期的備用預算之外，「下雲後，未來5年可以省下700萬美元（約台幣2.1億元）的上雲費用！」他強調。
為了下雲，37signals買了一批價值60萬美元（台幣約1,860萬元）的Dell伺服器，共20台R7625伺服器，一台R7625伺服器內有兩顆AMD EPYC 9454處理器，每個處理器有48個核心和96個執行緒，20台可以提供到近4千個vCPU，內建記憶體也達到7,680GB，還有384TB的第四代NVMe儲存容量。 （圖片來源／37signals）
放棄K8s，自行打造全新Ｗeb應用部署工具
不過，下雲之路，沒有DHH想像中的容易。原本37signals想直接在本地端機房部署一套Kubernetes環境，取代原本所用的AWS EKS，可以保留多年累積的技術成果，只需要將原本的工具指向新的本地端環境。
但是，一套AP運作需要用的不只是K8s環境，還需要許多配套機制和服務，要改用實體伺服器建置Kubernete叢集來部署，這些配套機制同樣需要針對本地端環境調整，這是一個高度複雜的任務。
再加上商用Kubernetes管理工具的費用要價不菲，後來，37signals乾脆連Kubernetes都不用，自己開發了一套容器部署管理工具Kamal，可以直接在裸機上安裝和管理相關的容器化應用。2023年2月，37signals開源釋出了這套讓他們成功下雲的關鍵工具。
37signals在實體伺服器上採用的架構是開源軟體的技術架構，使用KVM來提供虛擬機器，來分割實體伺服器的運算資源，再透過Docker執行容器化的應用，每一隻對外服務的Web應用都是Rails應用。
37signals如何配置本地實體機房
到了2023年4月，37signals新採購的伺服器到貨，直接寄到租用的代管機房，一座位於芝加哥，另一座位於維吉尼亞州的Ashburn，由長年合作的資料中心代管服務商負責安裝。
在這兩座資料中心中，都各有4個機櫃，例如在芝加哥資料中心內的四個機櫃上，仍有六、七十台實體伺服器，新伺服器建置完成後，也將淘汰了部分老舊主機。37signals總共採購了20台R7625伺服器，一台伺服器內建兩顆AMD EPYC 9454處理器，每個處理器具有48個核心和96個執行緒，20台可以提供到近4千個vCPU，內建記憶體達到7,680GB，還有384TB的第四代NVMe儲存容量。後來，37signals還採購了6台資料庫專用的伺服器。最後，37signals順利在2023年6月，完成了各項AP應用的下雲搬遷工作，主力產品的應用系統都改在本地端機房中運作，只剩下S3儲存上的8PB用户資料還沒搬遷，這也將是他們在2024年最重的任務。
不過，為了支援全球用户，37signals美國兩座資料中心上的應用，如同過去一樣，會使用CDN 來加速對各國的交付速度，另外，37signals正在計畫為Hey服務，在歐洲建立一個新的資料中心據點，正在進行測試，同樣透過資料中心代理商來設定和管理。37signals採取遠端工作模式，團隊中的成員，沒有任何一個人實際到過這些機房，親手碰過伺服器，「擁有自己的硬體，不一定要自己打造機房，」DHH補充，機房實體安全、電力、網路、消防等設備，都可以交給專業的資料中心服務業者來處理。
在7項產品中，下雲搬遷工程衝擊最大的是Hey，尤其是技術架構必須調整。因為Hey是一款完全雲原生的服務，所有功能和服務都由雲端服務來提供。開發團隊分階段逐漸將不同技術架構的元件，轉移到本地端環境，花了幾個禮拜，依據不同資料庫、快取伺服器、郵件服務器、App執行實例，一項一項各自獨立轉移。
另外，37signals產品所用相關軟體較大的改變則是，將RDS資料庫換成了Percona的MySQL 8，而搜尋服務openSearch也改用開源的ElasticSearch，其餘所用軟體原本就大多是開源技術或產品，因此，下雲後沒有增加什麼軟體授權的費用。
37signals在年中完成AP的搬遷之後，下雲效益開始浮現，到了2023年9月，雲端帳單已經減少了100萬美元，尤其在預付一年費用的預留執行個體契約到期後，帳單金額快速下滑。
除了成本節省，下雲還有五大價值
DHH認為，不上雲，對37signals來説，不只是錢的問題，更可帶來五大價值。第一是獨立性，不用困在特定公雲中，尤其可以擺脱公雲業者操控的價格實驗影響。其次是，可以真正對整個網際網路提供服務，而不是隻在少數超大規模企業手上的網路中提供。
第三是價值是，這個做法意味著自己採取了更聰明的用錢方式。以37signals所用的關鍵服務，如大型資料庫、大量NVMe儲存、高速VM的租金，幾個月後就等於購買設備的成本，自己買是比較聰明的作法。第四個價值是，下雲經驗可以成為SaaS公司的示範。「中型或更大規模的SaaS供應商應該有自已的基礎設施，而不是租用。」DHH指出，37signals經驗可成為這個論點的示範。
最後一項價值是「我們想要冒險！」DHH引用了打造出摩天大樓的美國建築師丹尼爾‧伯恩罕的一句話，「別做小計畫，這不會引起人們熱血的魔力，甚至不可能實現，要做大計畫，瞄準遠大的希望和工作。」這個25歲的軟體公司，仍有一股勇於挑戰和創新的性格。