美國國務卿安東尼·布林肯週二警告中國，如果菲律賓船隻在南海遭到「武裝」襲擊，將觸發華盛頓與馬尼拉之間的共同自衛條約，這反映出該地區日益加劇的緊張局勢有可能將美國拖入與中國政府的武裝衝突之中。

但是，布林肯在訪問馬尼拉時沒有表示中國最近的挑釁行為——包括衝撞菲律賓船隻和用水炮轟擊船隻——已經可以劃入「武裝」襲擊的範疇，這表明美國希望緩和局勢。

在與菲律賓同級官員共同舉行的新聞發布會上，布林肯被問到如何阻止一些分析人士所稱的中國的「灰色地帶脅迫戰術」——菲律賓官員稱這種戰術包括用大功率雷射瞄準菲律賓海岸警衛隊的一艘船隻，使一些船員暫時無法視物——布林肯提出，應使用外交措施，而非軍事措施。

「我認為，這些行為的明顯性引起了其他一些國家明確表示支持菲律賓，反對這些對和平、安全、航行自由和國際法規定的基本權利構成威脅的挑釁行動，」他說。

目前，拜登政府試圖維持最近與中國政府關係的解凍，同時堅決反對中國在該地區的領土侵略行為，在這個時候，布林肯似乎爭取達成一種平衡。

他還表示，隨著菲律賓與美國近期關係抵達高點，美國將大力支持菲律賓。布林肯在當天晚些時候與菲律賓總統小費迪南德·馬科斯會晤，在接替公開嘲諷美國並與北京交好的羅德里戈·杜特蒂之後，馬科斯將菲律賓的外交政策重新轉向了華盛頓。

拜登總統去年春天在白宮接待了馬科斯，自馬科斯2022年5月當選以來，布林肯是訪問菲律賓的幾位高級政府官員之一。

白宮週一宣布，馬科斯將與日本首相岸田文雄於4月11日再次訪問白宮，參加三國首次聯合峰會。白宮新聞秘書發表聲明，對「美菲關係的歷史性發展勢頭」表示歡迎。

美國看到了重續友誼帶來的經濟和戰略利益：在拜登總統的支持下，美國國會通過了2022年《晶片與科學法案》，菲律賓是獲得該法案資助的七個國家之一。該法案授權提供新的資金，以促進美國的半導體研究和製造，並促使美國的高科技供應鏈多樣化。

在悶熱的馬尼拉停留期間，布林肯參觀了一家總部位於亞利桑那州的半導體公司在當地的分支機構，並稱菲律賓是上述努力中「日益重要的合作夥伴」。

自1951年以來，美國和菲律賓一直受共同自衛條約的約束，該條約是在日本徵服菲律賓十年後締結的，但現在已成為中國對南海主權要求的絆腳石，美國拒絕中國這一主張。

中國媒體對布林肯的訪問嗤之以鼻。民族主義報紙《環球時報》報導稱，「華盛頓利用馬尼拉作為代理人來擾亂南海局勢，可能會使地區戰略對抗達到前所未有的程度」，並在 中附上了一張布林肯表情難看、眉頭緊皺的照片。

《環球時報》將矛頭指向馬尼拉，指責其軍隊「非法侵入中國在該地區的領土附近水域，並試圖在這一問題上誤導國際社會」。

布林肯計劃從菲律賓繼續前往中東，在埃及開羅和沙烏地阿拉伯吉達停留。他說，他將努力促成以色列和哈馬斯之間就人質問題達成協議，從而實現臨時停火，釋放以色列人質，並讓人道主義援助進入加薩。

布林肯還打算重點討論戰後計劃，包括戰鬥停止後如何為加薩提供治理和安全保障，以及「什麼是實現地區持久和平的正確架構」——這指的是美國努力促成以色列和沙烏地阿拉伯達成協議，使兩國之間首次建立正常外交關係。