由於中國好鬥地堅持對南中國海的主權主張，菲律賓總統小費迪南德·馬科斯把上任後的第一年花在了 加強與本國最古老的盟友美國的聯盟 上。現在，他正在用一個更廣泛的合作夥伴新網路來穩固支持。
今年1月，馬科斯和越南領導人承諾讓兩國的海岸警衛隊更密切地合作。越南是抗爭中國對這個重要航道水域主權主張的又一個國家。本月，馬科斯與澳洲成功地簽署了一項海事合作協議。上週，他把宣傳做到了歐洲。
「必須承認，全世界60%的貿易經過南中國海。因此，這不僅是菲律賓一國的利益，或是東南亞國家聯盟或印太地區的利益，而且是整個世界的利益，」馬科斯上週二在柏林說。
馬科斯是十年來第一位訪問德國的菲律賓總統，站在德國總理奧拉夫·肖爾茨旁邊的馬科斯還表示：「為了我們所有人的利益，必須確保南中國海作為所有國際貿易的安全通道。」
分析人士說，這些接二連三的外交活動也許最終會有助於威懾中國。但他們也承認，中國政府會繼續對自己的領土主張變本加厲，導致發生衝突的風險增加，最終可能把菲律賓最古老的條約盟友美國卷進來。華盛頓已多次譴責北京的行動，並誓言一旦發生武裝衝突，將幫助馬尼拉。
馬科斯2022年6月上任後採取的外交政策戰略與其前任羅德里戈·杜特蒂的幾乎完全相反。杜特蒂一腳踢開了西方，去討好中國，馬科斯不僅恢復並鞏固了與美國和日本等傳統安全夥伴的關係，還與瑞典、法國等國家發展出新關係，他的政府還推進了軍火交易和軍事演習。
緊張局勢本月再度升級，中國船隻在距離菲律賓西部省份巴拉望海岸200公里的第二托馬斯沙洲（Second Thomas Shoal，中國稱之為仁愛礁——譯註）附近攔截了菲律賓船隻。這次衝突最終導致了中國海警船與菲律賓海警船相撞。
馬科斯當時對記者說，還沒有理由啟動與美國的共同防禦條約。
中國聲稱對南中國海90%的水域擁有主權，包括一些距離中國大陸好幾百公里，位於越南、馬來西亞、汶萊、印度尼西亞和菲律賓周邊的水域。在過去十年左右，中國加強了對這些水域的控制，通過在帕拉塞爾群島（中國稱之為西沙群島——譯註）和斯普拉特利群島（中國稱之為南沙群島——譯註）這兩個島鏈上建設和增強前哨基地和機場，擴大了它的軍事足跡。
斯普拉特利群島的軍事化讓中國能在距離本國海岸800公里的水域保持全天候存在。駐紮在那裡的中國船隻一再騷擾附近水域的菲律賓漁船，海牙的國際法庭已將該水域裁定為菲律賓、越南和其他國家的傳統漁場。中國在該水域的軍事存在也阻礙了菲律賓在其周邊水域充分勘探石油和天然氣儲量。
中國外交部長王毅曾在去年12月指責菲律賓「改變了迄今的政策立場，背棄了自己作出的承諾，不斷在海上挑釁滋事」。
王毅還警告說，「如果菲方誤判形勢，一意孤行，甚至與不懷好意的外部勢力相互勾聯，繼續生事生亂，中方必將依法維權，堅決回應。」
兩周後，菲律賓宣布與英國和加拿大簽署了加強防務合作的協議。據對公開聲明的統計，馬科斯去年與七個國家簽署了十項安全協議，與英國和加拿大的協議是其中的一部分。
「中國基本上是在把我們推向美國以其他已示支持的國家，包括遠在歐洲的德國和捷克共和國，」位於馬尼拉的德拉薩勒大學國際研究教授雷納托·克魯茲·德卡斯楚說。
上週四，捷克共和國總統彼得·帕維爾表示，他願意在國防和網路安全方面與菲律賓合作，還說，他的國家在南中國海問題上「完全」支持菲律賓政府。
「南中國海對我們來說似乎很遠很遠，但如果考慮到經過該水域的世界或全球貿易的百分比份額，這些航線受到任何干擾都會對歐洲產生不利影響，不僅會導致商品短缺，而且會導致價格飛漲，」帕維爾在與馬科斯舉行的聯合新聞發布會上對記者們說。「這就是我們為什麼必須關注這個主題的原因。」
德卡斯楚說，菲律賓歡迎新盟友，因為菲律賓不能只靠美國，尤其是如果前總統川普明年重新掌權的話。
「美國現在非常不穩定（就連美國人也會這麼說），美國的政治體制非常無定性，看看美國對烏克蘭的軍事援助正在發生的情況就知道了，」德卡斯楚說。「我並不是說川普會贏，但總有不確定性，因為美國的國內政治如此之不穩定。」
分析人士說，馬科斯的另一個重要考量是確保對菲律賓的投資。
「這意味著我們能真正堅定信心，我們能真正保護我們在南中國海的利益，而不必考慮中國可能對我們施加的經濟報復，」菲律賓迪利曼大學政治學系主任阿里斯·阿魯蓋說。
就連多年來對南中國海爭端持沉默態度的印度也在去年6月宣布，將向菲律賓提供用于軍事現代化的優惠利率貸款。兩國已在去年8月簽署了海岸警衛隊領域的合作協議。
上週，馬科斯在澳洲時警告稱，菲律賓船隻與中國船隻不斷發生衝突，已增加了發生誤判的風險。
「現在發生直接衝突的可能性比以前大多了，」他說。「我們菲律賓人對此感到擔憂，因為導致衝突的可能不是某個人做出的『好，我們要開戰』的戰略決定，而只是某些軍人犯下錯誤，或採取了某些被誤解的行動。」