這個台灣控制的小島距離中國海岸僅幾公里遠，幾十年來它一直處於備戰狀態。1958年，共產黨軍隊向該島發射了 ，島上的部隊一度躲藏在掩體中。
如今，金門島已成為台灣與中國大陸通商的樞紐，這裡飽經風霜的廢棄防禦工事也成為了旅遊景點。每天有八個班次的渡輪將台灣商人和遊客從金門送往中國大陸。
但上個月，一艘快艇上的兩名中國男子在試圖逃離台灣海岸警衛隊船隻時在該海域喪生，金門附近海域的局勢再次變得緊張起來。
作為回應，中國海岸警衛隊開始在金門島附近巡邏，並在上個月 。3月中旬，四艘中國海警船 ，進入了台灣所稱的禁區。
中國稱巡邏是為了保護中國漁船。但從更廣泛的意義上講，巡邏也符合中國的戰略，即擠壓北京聲稱是其領土的民主島嶼台灣，同時避免引發會招致美國介入的重大對抗。
台灣的專家、政治人士和官員在採訪和簡報中表示，在台灣 當選總統賴清德 準備於兩個月後就職之際，北京一直在加強這種「灰色地帶」策略，以警告這位深受中國領導人厭惡的政治人物。
台灣反對黨國民黨籍金門立委 在接受《紐約時報》採訪時說：「我相信中國大陸這邊對賴清德在520就任，當然會逐漸地、一直加壓台北政府，這是毫無疑問的。」
北京主張台灣必須接受統一，最好是和平方式，但如果中國領導人認為有必要，也會使用武力。賴清德領導的民進黨 拒絕接受中國對台灣的主權要求 ，並且認為這個民主島嶼將自行決定自己的未來——事實上的自治，即使大多數國家目前並不承認台灣是一個獨立國家。
對於兩名中國男子2月14日在金門附近死亡一事，中國的一些反彈是可以預見的，尤其是考慮到台灣問題一直是民族主義的燃點。中國官員目前正在等待台方對該事件的調查報告；如果北京對他們的結論提出異議，緊張局勢可能會升級。
台灣官員稱，這艘未經許可的中國快艇進入了金門附近的台灣水域，無視台灣海岸警衛隊船隻的停船要求，並試圖駛離。他們表示兩名男子是 。另兩名中國倖存者告訴中國媒體，台灣船隻與他們相撞，而 ，在追逐的過程中，兩艘船有時進行了「接觸」。
中國政府代表死者家屬提出了道歉和賠償等要求。中國官員抱怨台灣海巡署的船隻現場未攝像，並指責台灣政府拖延調查。
長期以來，中國漁船和走私者在金門附近的入侵一直是兩岸摩擦的源頭之一。金門島地方議員董森堡稱，中國漁船理應遠離台灣在金門和附近小島周圍的海域，但多年來一些中國漁船一直無視這一限制。
「他們來這邊炸魚、電魚，用流刺網，這種東西很多，」他說。中國挖泥船還經常來越界抽砂，可以把它們賣掉用來製作混凝土。
台灣官員表示，最近，台灣海岸警衛隊加強了執法力度，扣押了入侵的中國船隻，這有助於減少違規行為。
在局勢不那麼緊張的時候，金門和海峽對岸中國福建省的地方代表或許能夠迅速解決像最近的死亡事件那樣的爭端。但中國大陸和台灣之間互不信任的程度很高，北京在賴清德就職前尤其敏感。
中國官員還試圖利用這一事件來達到 ，破壞台灣的疆界。他們否認台灣有權限制進入金門附近海域，儘管在這一點上長期以來已達成了 。中國共產黨官員和新聞媒體將死亡事件與 及其領導的民進黨抵制中國 在一起。
中共中央台灣工作辦公室在 中指責民進黨草菅人命，「不思悔改」，並為中國海岸警衛隊最近在金門外海的巡邏行為進行辯解。聲明警告，中國保留進一步回應的權利。
最近的一天，金門漁民李文智（音）帶著兩桶鱸魚回到岸上，他說，他和其他漁民會跟中國海警船保持距離，如果遠遠地發現中國海警船，他們就會趕緊離開。
他說：「如果跟他太近的話，他以為我們在做壞事情，我會盡量避免。」
如今，台灣僅在金門駐紮了幾千名士兵，如果中國決定入侵，金門幾乎得不到任何直接保護。台灣漁業機構宣布，部隊將於下月在金門附近海域舉行 。此類演習每年都會舉行，但中國可能會將最近的演習視為挑釁。
在這起金門事件發生之前，中國政府已經發出信號，表示將打擊其所謂賴清德的錯誤或挑釁行為。北京曾希望他在今年1月的台灣大選中落敗，從而結束民進黨在現任總統蔡英文領導下長達八年的執政。
中國 ，可能會暫停對包括汽車零部件在內的一些台灣產品的關稅減讓。賴清德獲勝兩天後， 諾魯 在中國的安排下與北京建交，這個太平洋小島國此前是與台灣保持正式外交關係的十幾個國家之一。隨後，中國 台灣海峽上空的一條商業航線，台北官員稱這一舉措可能會增加在該地區飛行的風險。
中國還繼續在台灣附近幾乎每天部署戰鬥機和其他軍用飛機。更大規模、更具威脅性的軍事行動是有可能發生的，尤其是在賴清德就職之後。
「他們到處試探著突破邊界，想創造一種新常態，」與民進黨結盟的台灣智庫遠景基金會主席 說。他還表示，賴清德就職演說中的任何和解信息都不可能改變中國的戰略，「不管賴清德說什麼，針對台灣的『灰色地帶』行動只會變本加厲。」
不過，中國領導人習近平可能並不想將這些行動推向引發全面危機的地步。
北京還有其他政治手段來削弱賴清德，並已指出他的得票率只有 ，聲稱他並不代表台灣的主流觀點。幾位專家認為，習近平還在關注11月的美國總統大選，在此之前可能不會就台灣問題做出任何重大決定。中國的經濟狀況如此糟糕，習近平很有可能希望避免可能令投資者感到不安的重大對抗。
布魯金斯學會約翰·桑頓中國中心主任 (Ryan Hass)表示：「習主席在國內有很多問題要處理，如果你回顧一下中國應對國內挑戰的其他時期，就會發現他們通常會尋求穩定外部環境。」