就在中國大陸和台灣之間的緊張局勢惡化之際，一位來自這個民主島嶼、年紀較長的政治人物在大陸受到熱情的歡迎，他就是前總統馬英九。
馬英九將於週一開始為期11天的中國之行，這次訪問正值一個令人擔憂的時刻。2月，兩名中國漁民試圖逃離一艘台灣海岸警衛隊船隻時喪生，北京和台北因此發生爭執。中國已 派遣自己的海岸警衛隊船隻 靠近 出事地點附近的一個台灣控制的島嶼。
台灣官員預計，一旦下一任總統 賴清德 於5月20日就職，中國大陸將加強軍事威脅。賴清德的民進黨拒絕接受北京關於台灣是中國一部分的說法，中國官員尤其不喜歡賴清德，經常引用他在2017年 稱自己是 「務實台獨工作者」這番話。
另一方面，中國對2008年至2016年任台灣總統、現年73歲的馬英九熱情相待，似乎是在強調北京將為那些贊成加強兩岸關係並接受其會談條件的政治人士敞開大門。
「北京的對台政策肯定會軟硬兼施，」台灣淡江大學中國大陸研究所教授教授 在採訪中談到馬英九的訪問時說。
馬英九所在的國民黨的官員 ，他可能會在行程的晚些時候與中國最高領導人習近平會面。這將與 相呼應。自台灣現任總統蔡英文於2016年就職以來，中國一直凍結高層官方接觸。蔡英文和候任總統賴清德同屬於民進黨， 人們通常用其縮寫DPP相稱。
賴清德表示，台灣的地位不會發生重大變化，他希望與中國進行談判。但他的政黨拒絕接受北京提出的正式會談條件， ，即使雙方對「一個中國」的含義存在分歧。民進黨稱其為一個修辭陷阱，旨在推進中國對台灣的主權主張。
國民黨官員提出，他們是在通過與中國大陸高級官員對話來幫助台灣。
「如果發生意外怎麼辦？民進黨政府和中共政府沒有對話，沒有溝通管道，」國民黨副主席連勝文在馬英九出訪前接受採訪時說。「他於四月初訪問中國，而且可能和習近平會面——我認為這有助於緩解台灣和中國大陸之間日益加劇的緊張關係。」
對習近平來說，與馬英九會面可能是一種方式，可以向中國人民表明，台灣並沒有無可挽回地失去統一的希望。
「對北京來說，表明時間站在中國一邊，這符合習近平的利益，也許他可以利用與馬英九的會面——如果能實現 的話——向國內受眾傳達這樣的說法，」美國德國馬歇爾基金會印太項目常務董事 (Bonnie S. Glaser)說。「這可能會在一定程度上緩解國內不斷上升的壓力。」
在某種程度上，馬英九此行是他所在的國民黨與即將上任的賴清德政府之間較量的又一舉措。
賴清德 贏得了40%的總統選票 ，在三人競選中獲勝。但是國民黨在立法院選舉中 。 和 都表示，這些結果表明，賴清德並不代表台灣的主流意見，北京可能會在馬英九的訪問期間放大這一信息。
但馬英九訪問中國對他的政黨來說有風險。他代表國民黨的一個派別，致力於台灣與北京的和解，將台灣視為中華民族的一部分，而國民黨的其他派別和台灣選民對這一想法持謹慎態度。在台灣總統競選的最後幾天，國民黨候選人侯友宜因這位前總統有關台灣軍事弱點的言論， 。
「無論台灣如何自衛都永遠無法抵禦與大陸的戰爭，也永遠無法獲勝，」 。他還說，如果以和平和民主的方式實現與中國的統一，台灣是可以接受的。
根據台北的台灣國立政治大學 對台灣民眾進行的一項民意調查，大約1%的人支持「儘快」統一。近90%的人支持台灣目前模稜兩可的現狀：自治，與中國分離，但不是完全的正式獨立。
「中共試圖利用馬英九的訪問，為台灣海峽兩岸的政治討論設定框架，」民進黨立法委員 在接受採訪時說。王定宇說，馬英九不能代表他自己黨內的主流觀點，「他已經失去了公眾輿論的授權。」
任職總統期間，馬英九擴大了與中國的經濟聯繫，包括旅遊業。但2014年，抗議者 ，稱他與中國雄心勃勃的貿易協議計劃將破壞台灣的經濟自治權，之後，他制定該協定的計劃擱淺。
馬英九於去年首次訪問中國，但沒有與習近平會面。這一次， 前往中國南部的廣東省和西北部的陝西省，在那裡參加紀念 的儀式，黃帝是漢族 的神話始祖。最後，他們將訪問北京，並可能在那裡與習近平會面。
台灣國民黨發表 ，為馬英九此行辯護，並表示「希望這一次訪問能有助於兩岸的和平與穩定」。聲明還指出，馬英九已不再擔任黨內任何高級職務。
「他們在建立一些保護措施，」得克薩斯州薩姆休士頓州立大學研究台灣政治的副教授 說。「如果北京出了什麼問題，或者馬英九提到了台灣人民無法接受的事情，該黨將表示在這一點上不支持馬英九。」