這次選舉表面上是為了爭奪國會的300個議席，但當韓國人週三投票時，他們也將向兩位領導人之一發出支持的信號，兩人正在進行被韓國人稱為「角鬥士政治」的角逐。
總統尹錫悅和反對黨領袖李在明（他所在的政黨在國會佔多數席位）之間你死我活的競爭，使這次選舉和韓國歷史上的選舉一樣，充滿恐懼和怨恨。兩位領導人都沒有得到廣泛的民眾基礎，而是依靠強硬的支持者，這些人要麼希望看到保守派的尹錫悅因濫用權力而被彈劾，要麼希望進步派的李在明因腐敗而入獄。
「這次選舉是關於你想懲罰誰，尹錫悅還是李在明，」首爾時代精神研究所的選舉分析師嚴慶榮（音）說。
在國際舞台上，韓國是汽車、手機、韓國流行樂和韓劇的活躍出口國。但在國內，選民的不滿情緒根深蒂固。該國的經濟正在放緩。它的出生率是世界上最低的。Z世代的年輕人對 日益擴大的經濟不平等 感到沮喪，他們因為房價過高而被 拒之門外，擔心自己將成為 經濟狀況比父母差的人。
有了這些根本性的危機，這個國家的政治比以往任何時候都更加分裂。網上的煽動言論通過YouTube和其他社群媒體激增，使得仇恨成為主流。今年1月，一名心懷不滿的老人 用刀刺傷 了李在明的脖子。這名襲擊者在獄中發給調查記者朱震禹（音） ，聲稱韓國「處於內戰」，還說他想「砍下」韓國那些「親朝鮮」左翼的腦袋。幾周後，一名憤怒的年輕人 了一名執政黨議員，用石頭砸中她的頭部。
在解決韓國低出生率等問題上，尹錫悅和李在明的政黨也發布了大量類似的競選承諾。但分析人士說，他們的競選重點一直是將對手妖魔化。
西江大學政治學教授趙永浩（音）在上個月的一篇 中寫道，長期以來，復仇和怨恨一直主導著韓國的政治，令韓國變成了一個充滿報復的「角鬥士競技場」。當選的總統任期為五年， 對前任或國內競爭對手進行刑事調查，從而形成政治報復的惡性循環。
尹錫悅和李在明第一次交鋒是在2022年的總統選舉中，韓國新聞媒體認為那次競選是「 」。 尹錫悅以微弱優勢 了李在明。從那時起，他們之間的競爭愈演愈烈。
在尹錫悅的領導下，韓國檢方對李在明夫婦和他的前助手展開了 。李在明被控賄賂和其他刑事指控，但他予以否認。他被尹錫悅的國民力量黨斥為「 」，未能獲得與總統討論政策的機會。
李在明在選舉失敗後沒有辭職，而是在幾個月內重新回到了政治中心。他贏得了一個 ，實際上等於獲得了政治庇護，得以不被檢察官起訴。李在明希望在2027年再次競選總統，並 。
從那以後，他開始了 ，把反對其所謂尹錫悅「檢察官專制」作為自己的使命。
李在明的政黨拒絕支持尹錫悅的內閣人選。尹錫悅否決了李在明領導的政黨通過的國會議案，其中包括要求對 第一夫人金建希 的腐敗指控進行調查。
在議會選舉中，韓國人往往投票給政黨及其領導人，而不是投給作為個人的候選人。韓國人民研究所的民調專家鄭漢武（音）說，大約20%的合格選民希望看到尹錫悅和李在明都受到懲罰，這次選舉可能取決於他們最終的投票結果。
如果李在明的共同民主黨獲勝，將有助於重振他當選總統的前景，也有助於他推動通過新議案，讓特別檢察官調查涉及尹錫悅政府及其夫人的腐敗和濫用權力指控。
這次選舉主要是兩個最大政黨爭奪議會多數席位的較量。但許多小型甚至不知名的新建政黨也加入了競爭。李在明所在政黨的候選人以及與其關係密切的兩個小政黨在競選活動中呼籲「懲罰」尹錫悅，或者讓他早日成為「跛鴨」或「死鴨」。
首爾明知大學的政治學家申烈（音）說：「如果選舉失敗，在任期結束之前，尹錫悅幾乎什麼都做不了。」
尹錫悅和李在明的背景截然不同，因此他們的衝突不僅是政治上的，也是文化上的。
尹錫悅是大學教授的兒子，是一名精英檢察官，在成為總統之前曾擔任檢察總長。支持者稱讚他在面對朝鮮核威脅時加強了與美國的關係。但批評者稱他是一個拙劣的精英主義者，偏袒富人，使用強制措施來壓制批評者。
在尹錫悅的領導下，檢察官和警方突擊搜查了被控傳播「 」的新聞機構。國家監管機構譴責一家電視台，因為它沒有在尹錫悅妻子的名字後面加上韓語的「第一夫人」或「夫人」字樣。他的保鏢 ，將他們帶走，因為他們分別在政府和校園活動中大聲批評尹錫悅。瑞典的V-Dem研究所在《 》中，將尹錫悅領導的韓國列為42個「專制國家」之一。
李在明是公共廁所清潔工的兒子，青少年時期曾在生產橡膠和手套的血汗工廠工作，後來成為勞工律師、市長和知事。支持者認為他是一個敢於直言的局外人，可以修復建制政治。但批評者稱他是一個狡猾的民粹主義者，執政期間進行腐敗交易，在黨內壓制反對聲音，試圖鞏固權力。
李在明目前正在受審，他被控擔任市長期間在一個房地產項目上向一名私人投資者提供非法幫助。檢察官提出的另一項指控是，他在擔任知事期間，要求當地一名商人非法向朝鮮轉移800萬美元，以促進與他所在省份的經濟交流。
許多分析人士預計，即將到來的選舉將加劇該國的兩極分化。
「政治將繼續被想要殺人者和想要生存者之間的鬥爭所主導，」西江大學的趙永浩說。「人們關心的民生、經濟、低出生率和福利等問題都退居次要地位。」