在大選年，拜登總統加大了保護美國工業不受外國競爭影響的力度，他向藍領工人示好，試圖避免在貿易問題上被共和黨對手、前總統川普佔先。
這些舉措使拜登與國際盟友和競爭對手的關係變得緊張，招來外交官和一些經濟學家指責他實施保護主義，其中包括美國財政部長耶倫最近訪問北京期間中國高官的指控。
但這些措施令工會、環保組織和拜登票倉中的其他重要成員感到振奮，尤其是在中西部工業地區的搖擺州。
拜登及其政府最近暗示正準備新的關稅和其他措施，以阻止從中國進口廉價電動汽車和其他清潔能源。這些措施，再加上對美國在華投資的新限制、對先進技術出口的限制，以及對美國半導體行業的補貼，在耶倫訪華期間加劇了緊張局勢。
在她結束在北京舉行的新聞發布會幾小時後，拜登政府宣布， 將向最先進微晶片的領先製造商台積電提供 高達66億美元的資助，以便將一些最尖端的半導體技術引入美國。政府已向半導體公司撥款數十億美元，希望減少在關鍵微晶片領域對中國的依賴。
拜登還宣布 。他說，美國鋼鐵公司應該由美國所有，他說：「告訴我們的鋼鐵工人，我支持他們，我是認真的。」
，與美國總統會面，週三 將舉行國宴，屆時他的立場可能會成為雙方討論的焦點。
拜登的產業政策，包括為旨在減少導致全球暖化的化石燃料排放的技術提供補貼，也在繼續激怒歐洲的一些領導人。拜登的經濟團隊和外部經濟學家對其中一些舉措表示反對，他們警告說，這些舉措削弱了外國公司向美國經濟注入亟需投資的積極性。
拜登策略背後的政治因素似乎很明顯：在製造業方面，總統希望毫無疑問地表明，他和川普一樣，甚至比川普更堅持「美國優先」。
美國的貿易夥伴「正在關注11月，並且在思考，哪個是更糟糕的結果？」華盛頓外交關係委員會貿易政策研究員伊努·馬納克說。今年早些時候，他曾撰文 。「在經濟方面，這是不太好的結果中最糟糕的結果。」
不過，這些舉措似乎幫助拜登在11月大選前獲得了美國鋼鐵工人聯合會的重要支持。工會稱他們的支持是由於拜登的基礎設施法案和其他經濟立法，包括購買美國貨的條款，同時還發表了一份更廣泛的聲明，稱總統「正在促進國內製造業和廣泛繁榮，不僅是在短期內，而且是在未來」。
2016年，川普在入主白宮的路上抨擊中國，並承諾重振美國的工廠。在任期內，他對超過3000億美元的中國進口商品徵收關稅，並限制美國向中國轉讓一些技術。在試圖重返總統寶座之際， 川普呼籲 全面徵收新的關稅，並讓美國與中國的貿易關係「脫鉤」。
拜登還沒有走到那麼遠，儘管他保留了川普的許多關稅，並對美國向中國出口某些高科技半導體增加了新的限制。在經濟領域的官方發布中，拜登助手對貿易的看法比川普更微妙。
「有充分證據表明，貿易和跨境投資流動帶來了好處，」拜登的團隊在上個月發布的年度《總統經濟報告》中寫道。「全球一體化的好處包括降低通貨膨脹率、增加商品和服務種類、增強創新力、提高生產率、出口行業為美國工人提供好的工作、外國對美國工業的直接投資，以及實現氣候目標的可能性增加。」
但是，拜登的經濟學家們繼續警告說，「政策制定者必須繼續密切關注與全球一體化和一些貿易政策相關的負面影響」——最明顯的是，就業機會的喪失，以及對美國工人的其他損害。
耶倫最近幾天向中國官員提出了這樣的擔憂。拜登政府擔心，北京正在故意 向全球市場傾銷廉價且獲得大量補貼 的綠色技術，如電動汽車和太陽能電池板。
「這是我們熟悉的橋段了，」耶倫在中國之行進入尾聲時的一場新聞發布會上說，她所指的是10年前中國政府支持下「低於成本的中國鋼鐵淹沒了全球市場，給包括美國在內的各國產業造成毀滅性打擊。我已經向拜登總統明確表示，再也不會接受那樣的現實。」
中國官員指責拜登政府的行為屬於地方保護主義。耶倫和李強總理的北京會談官方紀要稱，「希望美方與中方一道，堅持公平競爭、開放合作的市場經濟基本準則，不把經貿問題泛政治化、泛安全化。」
拜登還在上月宣布，讓總部位於匹茲堡的美國鋼鐵公司保持「由本國持有和運營」將是「至關重要的」，此舉可能會引起日本方面的不滿。
美國官員正在國家安全和反壟斷層面審查該併購交易。這一行動得到了多方的支持，包括鋼鐵工會，對合併後的企業的高排放存有擔憂的 ，以及主要來自工業州的兩党參議員團體。
在批評該併購的人士中，俄亥俄州民主党參議員謝羅德·布朗正面臨艱難的連任選戰。他在 ，要求就日本制鐵與中國鋼鐵產業的關聯展開調查。「該交易對美國工人無益，對我們的經濟和國家安全無益，」布朗寫道。
日本制鐵和美國鋼鐵的官員公開表現出對拜登的不屑一顧，本週通過一次股東表決推進了雙方的合併，並在賓夕法尼亞州打出了數字廣告，強調日本制鐵計劃向美國生產注入數十億美元投資。日本制鐵聘請了聲名顯赫的華盛頓遊說公司艾金·崗波。可能尤為重要的是，他們有意與強烈反對該交易的鋼鐵工人工會和談。
「我們會繼續為這項交易發聲，我們相信，通過公平而充分的評估，交易會得到批准，」兩家公司的聯合聲明中說。「日本制鐵的投資，是最有利於美國鋼鐵公司僱員、客戶、股東、賓夕法尼亞邦乃至合眾國的一條路。」
對於拜登的言論以及總統出面阻止併購的可能性，日方官員似乎深感意外和不悅。
「一家日本公司向一家美國製造企業投資，竟被美國稱為國家安全威脅，這是不尋常且令人不安的，」保守派機構美國企業研究所的經濟學家麥可·R·斯特蘭說，他在本週與日方官員討論了此次併購。
「我的感覺是，正好趕上了選舉年，這一點起到很大作用，」斯特蘭說。「看起來更多的是想要表現出對一個搖擺州的製造業的支持，而不是真有什麼安全擔憂。」
拜登政府官員在週三的一場雙邊會談中淡化了此次併購的重要性，稱這只是兩國元首關心的眾多議題中的一個，其中包括了中國和朝鮮帶來的安全憂慮，以及與韓國加強合作。
「有許多重要的事情要與岸田首相談，」白宮國家安全溝通顧問約翰·柯比上週對記者說。「雙方的經濟無疑也在議題之列，我確信會談到經濟問題——經濟和貿易。」