美國和中國的外交官們計劃在本月晚些時候會面，就人工智慧的使用問題開啟相當於試探性的首次軍備控制談判。

這些將在日內瓦舉行的談判已籌備了一年，美中將試圖在一些問題上找到共同點，包括如何使用人工智慧，可能在哪些情況下（例如，在各自國家的核武庫指揮和控制系統中）禁止使用等。

中國政府會同意討論這些問題，這件事本身就有點令人驚訝，因為它一直拒絕任何有關限制核武庫規模的討論。

但對拜登政府來說，這次對話意味著首次認真涉足一個外交新領域，國務卿布林肯週一在舊金山舉行的RSA大會上發表講話時提到了這點。RSA大會是矽谷就保護網路空間的技術和政治問題舉行的年度會議。

「沒錯，『快速行動，打破陳規』的確與我們在國務院試圖做的事情完全相反，」布林肯對數千名網路專家、程序員和企業家說，他用的是矽谷有關技術顛覆的口號。

但正是這種顛覆已促使政府的各個部門設計應對新興技術威脅的戰略，這些威脅來自更加活躍的複雜網路攻擊、海底電纜的脆弱性、互聯網控制權之爭，以及互聯網帶來的影響力行動機會。

拜登政府發布了應對網路問題的國家戰略。國防部已撰寫了一個著重於阻止網路攻擊的戰略。國土安全部的戰略重點是恢復能力。但國務院上次就這個主題制定正式的外交戰略是在十幾年前，即歐巴馬總統的第一個任期內。

那時，勒索軟體還未成為禍患，Chat GPT背後的技術還需要數年時間才出現。雖然網路攻擊已在進行中，包括美國情報機構發起的一些攻擊，但它們尚未成為地緣政治競爭的日常重要部分。

國務院 的出台是在人們對「全球互聯網」連接世界的早期樂觀情緒早已破滅的時候。人們現在對互聯網的看法，用國務院首任網路空間和數字政策大使納撒尼爾·菲克的話說，是一個「支離破碎的系統」，而且不太可能被縫合起來。預計菲克將在與中國的討論中起關鍵作用。

「幾乎每個人都願意承認技術是外交政策的一個重要組成部分，但我認為，技術不僅是外交活動的一部分，而是正越來越多地成為全部活動，」菲克在接受採訪時說。

「其實，俄烏戰爭中的不對稱優勢，在關鍵技術上與中國的全球競爭，以色列及其盟友攔截伊朗空襲的能力，所有這些都是技術，」他說。「國際秩序將由——用個比喻的說法——誰的操作系統佔主導地位來決定。」

菲克的戰略是與外交關係委員會的網路專家亞當·西格爾共同撰寫的，菲克將西格爾帶到國務院新成立的網路空間和數字政策局來幫助制定戰略。戰略的主要概念是與對管理技術和信息流動的規則有共同看法的盟友和夥伴國家建立「數字團結」。

「我們必須與盟友和合作夥伴們團結在一起，對數字團結進行真正的投資，否則我們將被那些對技術在世界上的作用有截然不同看法的國家分解，」菲克說，他明顯是指俄羅斯和中國不斷發展的夥伴關係。

因此，新戰略超出管理網路衝突規則的範圍，重點是美國確保控制如海底電纜等有形技術的努力，這些技術將國家、公司和個人用戶連入雲服務。

中國電信設備巨頭華為一直在尋求主導太平洋地區的海底電纜鋪設業務，並越來越多地在全球尋求主導地位。但菲克堅持認為，美國、日本和歐洲公司仍主導著市場，「這仍是我們可以激烈競爭的一個領域。」

布林肯在講話中明確表示，他對外交工作的展望包括說服各國不依賴中國供應商或處於中國技術軌道上的他國供應商來提供的海底電纜、數據存儲或雲計算服務。他描述了一種日益激烈的零和競爭，各國將被迫在西方主導的「大量」技術或中國主導的技術之間做出選擇。

「在這些領域，美國目前處於世界領先地位，但來自威權主義國家的供應商越來越具競爭力，」布林肯在RSA大會上說。「至關重要的是，我們要與值得信賴的供應商合作，將不值得信賴的供應商排除在生態系統之外。」

布林肯雖然沒有挑明，但被他貼上不值得信任標籤的顯然是中國公司。

他給了一個美國在這方面努力的例子。美國正在與澳洲、日本、紐西蘭和台灣一起，將居住在太平洋島嶼上的10萬人連接起來，雖然這是很少的人口，但由於這些島嶼的戰略位置，它們正在成為中國擴大其在南太平洋影響力努力的目標。

「任何顛覆——或破壞——都可能讓一個國家陷入孤立，威脅國家安全，或導致數十億美元的損失，」布林肯說。

美國國務院的新戰略承認，網路武器和各種各樣的數字工具是俄羅斯2022年控制烏克蘭努力的核心，其第一步是 ，該系統讓烏克蘭此前得以保持政府機構之間的聯繫。新戰略特別提到，烏克蘭之所以能保持網路連接是因為微軟提供的技術、亞馬遜的網路服務，以及伊隆·馬斯克的星鏈，這些技術讓處境艱難的基輔當局能在俄羅斯的襲擊摧毀了烏克蘭主要城市周圍的計算機伺服器幾天或幾週前將它們的文件和通信轉移到雲端。

但令人驚訝的是，新戰略幾乎沒提如何阻止國家主導的網路攻擊，這方面曾是歐巴馬時代戰略的重點，也是讓美國官員持續感到懊喪的原因之一。新戰略也承認了中國滲透美國供電和供水網路的程度，中國在這些網路中安裝了惡意軟體，據美國情報部門的評估，其目的是，如果中國政府決定入侵或封鎖台灣的話，它能用這些惡意軟體在美國國內引起混亂，放慢美國做出軍事反應的速度。

新戰略用異常嚴酷的措辭描述了被微軟調查人員稱為「伏特颱風」的滲透，稱中國有能力「發起網路攻擊，可能攪亂美國或其盟友和合作夥伴境內的石油和天然氣管道、鐵路系統和其他關鍵基礎設施服務」。

「PRC活動者破壞關鍵基礎設施的嘗試，部分是為在發生衝突時能破壞或摧毀關鍵基礎設施設計的，」美國國務院在新戰略中寫道，文中用的是中華人民共和國的英文首字母縮寫。「為的是阻止美國向亞洲投射力量，或通過在美國國內煽動社會混亂來影響我們在危機期間的決策。」