對於美國政府針對中國製造的無人機在美國市場佔據主導地位的擔憂，一家單人創業公司認為它能提供解決之道。
安祖機器人公司的首席執行官和創始合伙人都是美國人，公司總部設在得克薩斯州。該公司的無人機預計將被執法機構、公用事業機構、建築師和其他機構使用，它們在馬來西亞組裝，在維吉尼亞州的伺服器上運行。
只有一個問題：安祖與中國，以及總部位於深圳的大疆公司有著密切的聯繫，後者正成為試圖限制中國無人機在美銷售的美國立法和監管機構的目標。
安祖公司大約一半的零部件來自中國，大部分軟體也源自中國。安祖公司從大疆公司獲得無人機設計許可，它從馬來西亞製造商訂購的每一架無人機，大疆都會收到一筆費用。
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這種關係引發了人們的疑問：安祖是否真正獨立於中國的領先無人機製造商大疆，抑或僅僅是大疆改頭換面的版本。
根據2022年的一份分析報告，儘管大疆在美國銷售的商用無人機中佔58%， 但其業務近來一直受到聯邦和各州法規的影響 ，這些法規旨在防止中國獲取在美國的無人機收集的信息。
該公司現在面臨著來自眾議院兩黨法案的重大威脅，該法案將大幅限制大疆未來進入其產品所依賴的美國通信基礎設施。
鑒於安祖與大疆的關係，在某種程度上，這家公司成了中國企業在美國日益惡劣的監管環境中的試金石。
如果將製造環節移出中國，並通過一家擁有美國郵政編碼的公司分銷產品，可以令產品不被聯邦機構列入黑名單或在事實上不被國會宣布為非法，那麼安祖建立的模式可能不僅適用於大疆，也適用於其他在美業務受到審查的中國公司。
如果這些努力失敗，對於試圖化解華盛頓日益加劇的對華猜疑和敵意的中國企業來說，將是又一次挫折。
安祖首席執行官及唯一員工蘭德爾·沃納斯在接受採訪時說，作為發給安祖公司商業許可的交換，大疆從安祖為製造無人機付給馬來西亞製造商的每一美元中抽成。
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但他承認，創辦安祖的想法實際上是大疆提出的。
他回憶，去年年初，一位自稱代表公司高層發言的大疆代表向一群美國無人機行業高管提出了這樣一個問題：「你們有沒有興趣，讓我們可以把我們的技術——大疆的技術——變得適合在美國長期使用？」
沃納斯說，大疆的其他幾名員工也提出過這樣的理念，包括他自己和三位合伙人在內的安祖創始人都表示支持，他說他們四人都是美國公民。
他說，他們的目標是「以某種方式清除技術中的中國色彩，使其在美國仍有銷售管道」。
沃納斯一直在與紐約州共和黨眾議員埃莉斯·斯特凡尼克的辦公室聯繫，討論安祖的努力，以及如何遵守美國的規定。斯特凡尼克曾牽頭制定新的立法，實質上禁止了大疆無人機未來在美國的運營。沃納斯說，週四，他與她的一名工作人員進行了長達一個多小時的問答，但斯特凡尼克顯然不為所動。
「這種不顧一切地逃避關稅和制裁的企圖是徒勞的，」斯特凡尼克在週五的聲明中說。「大疆及其所有空殼公司將被追究責任。」
大疆發言人雷吉娜·林（音）在聲明中表示，她的公司與安祖的授權合作關係「旨在提高市場上性能良好、成本效益高的無人機的可得性」。她說，大疆與安祖沒有其他財務關係，稱安祖是「一家完全獨立的公司」。
一些分析人士表示，儘管安祖的策略可能在短期內取得成功，但它的商業模式可能很快就會受到威脅，因為美國國會和監管機構正在考慮對中國企業及其在美子公司設置更嚴格的警戒措施。
「這是給槍傷貼創可貼，」無黨派的捍衛民主基金會的中國項目主任克雷格·辛格爾頓說。
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不過，一些律師和無人機行業資深人士表示，他們欽佩安祖別出心裁的戰略，認為其商業模式短時間內不會面臨監管風險。
「安祖機器人正在做我們行業中許多人一直祈求的事情，」阿肯色州費耶特維爾的無人機經銷商克里斯·芬克說。他曾經收到一些用戶對安祖無人機的問詢，在目前的監管環境下，他們對購買中國產品持懷疑態度，但又買不起美國製造的無人機。
在獲得華盛頓聯邦通信委員會的設備 批准 四個月後， 安祖於4月正式啟動。沃納斯說，安祖公司已經收到了數以千計關於其無人機的諮詢。他估計，這些詢問至少帶來了400份訂單，所有訂單都被轉介給了芬克這樣的美國中間商。
沃納斯長期從事無人機銷售，職業生涯早期曾在大疆工作，2021年短暫擔任另一家中國無人機製造商道通的首席執行官。僅僅九周後，他就辭職了， 並稱原因是缺乏自主權 。
沃納斯是美國公民，住在猶他州鹽湖城郊外。但安祖在得克薩斯州奧斯汀的一個公司辦公大樓收取郵件，並將該地址稱為其正式總部。
沃納斯說，奧斯汀「將是安祖機器人的長遠未來所在，但目前還沒有理由走得那麼深。」
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安祖的零部件是在中國和馬來西亞生產的。根據沃納斯的說法，以及《紐約時報》看到的文件，它們是在馬來西亞的一家工廠組裝的。
在那裡組裝的產品是一款被稱為「猛禽」的森綠色商用無人機——無人機專家說 它與大疆的一些Mavic 3型號非常相似 ——被運往美國的物流中心。無人機由飛行控制軟體和一款用戶應用程序操作，沃納斯說，該應用程序起源於大疆，但 由安祖的數據安全合作夥伴、位於紐約州錫拉丘茲的Aloft公司進行了修改，以確保用戶數據留在美國，不會在未經用戶許可的情況下被第三方收集。Aloft公司的伺服器位於維吉尼亞州。
由於華盛頓對中國的敵意，這種複雜的安排對安祖的創始人來說是必要的。
根據國會於4月底通過、並 很快得到拜登總統簽署 的一項法案，社群媒體網路TikTok可能在美國實際上被禁止，除非它很快被賣給國內所有者。
國會正在考慮旨在限制中國技術和產品的其他各種法案，包括由斯特凡尼克發起的《反中共無人機法案》(Countering CCP Drones Act)，該法案旨在從根本上削弱大疆在美國的存在。國會和拜登都 支持對中國商品徵收新的關稅 ，繼續始於川普政府的支持美國製造業的努力。
美國國內無人機製造商在與大疆競爭時面臨的困難，以及大量的國家安全擔憂，促使政府採取措施打擊大疆，這一趨勢也影響到其他中國科技公司，讓它們拚命尋找變通辦法。
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辛格爾頓說，「中國公司正在創造性地思考，利用他們手中的所有工具來尋找縫隙，利用所有的法律和監管漏洞。」他還說，他們希望，「華盛頓需要數年時間才能發現並堵住這些漏洞。」