拜登政府的一名高級官員週五警告，如果中國和俄羅斯的核戰略「不做出改變」，美國可能會被迫擴大自己的核武庫。在過去的數十年時間裡，美國一直通過軍備控制協議削減核武庫，這些協議現已基本放棄。

美國國家安全委員會高級主任普拉內·瓦迪上週五的講話是迄今為止最明確的公開警告，表明美國準備從單純的核武庫現代化轉變為核武擴充。瓦迪的話也是在警告俄羅斯總統普丁，如果最後一項重要的核軍備控制協議——《新削減戰略武器條約》在2026年2月到期後沒有替代協議的話，美國可能會做出什麼反應。

瓦迪是在主張限制核武器的組織——軍控協會的年會上發表這番講話的，他證實了官員們一年多來在私下談話和閉門國會證詞中所說的話。他們認為，這是中國快速擴張核武庫和俄羅斯一再威脅要在烏克蘭動用戰術核武器的必然結果。

但這將是一個劃時代的轉變，其中伴隨著許多美國人認為他們在冷戰結束和蘇聯解體後就已經拋在身後的危險。

15年前，歐巴馬總統提出了一個邁向無核世界的願景，並採取措施降低核武器在美國戰略和防禦中的作用。雖然美國的核設施得到了改進，變得更加安全，舊武器也換成了更可靠或更新的版本，但美國堅稱，它只是對核武庫進行了「現代化」，而非擴大它的規模。

當時作為歐巴馬政府的副總統，拜登總統成為了這一戰略的 。

當時，中國仍堅持「最低限度核威懾」政策，該政策可以追溯到1964年中國進行的首次核試驗，而普丁當時似乎對耗資巨大的軍備競賽興趣不大。現在情況發生了變化。

根據五角大廈的公開估計，到2035年，中國部署的核武器數量 。普丁一直專注於一些獨特的武器，包括可以橫跨太平洋摧毀美國西海岸的海底核魚雷。美國近幾個月來一直警告，俄羅斯正在實施一項將核彈送入太空軌道的計劃。

自俄羅斯入侵烏克蘭以來，美國一直沒有與俄方就《新削減戰略武器條約》的替代文件進行過談判。該條約限制雙方部署的戰略核武器數量不超過1550枚，該類別指的是能從一個大洲發射到另一個大洲的核武器。

中國一直不願意與美國舉行深入的核談判，明確表示在擁有與兩個核大國相當的核武庫之前，對軍控不感興趣。（英國、法國、印度、巴基斯坦、以色列和朝鮮都擁有自己的核武庫，不過數量要少得多）。

儘管拜登政府並未放棄口頭上支持無核世界的立場，但官員們承認，現在達成新的軍備控制協議機會渺茫，他們不得不考慮新的策略。

瓦迪表示，B61-13核重力炸彈就是美國將開展的此類項目的一個例子。這是一種用於打擊有加固保護的大型軍事目標的核武器。

目前，美國正在改進而非擴大核武庫。但瓦迪明確表示，這種情況可能會改變。

他表示：「如果對手的核武庫發展軌跡不做出改變的話，我們可能會在未來幾年達到需要在現有基礎上增加部署數量的地步，而且我們需要做出充分的準備，一旦總統做出決定就能立即執行。」

瓦迪說，美國仍隨時準備尋求達成軍控協議，通過「限制和塑造」對手的核力量來減少核威脅。他指出歷史上曾有為達成此類協議而另建外交管道，並表示俄羅斯在烏克蘭的戰爭不會成為討論的障礙。

但他說，俄羅斯拒絕就《新削減戰略武器條約》的後續協議進行談判，這給外交問題「蒙上了陰影」。

「至少在短期內，戰略軍備控制的前景是暗淡的，」他說。

一年前， ，國家安全顧問傑克·沙利文承諾，將繼續努力讓中國參與軍控談判。自那次講話以來，美國一直試圖就核安全問題與中國展開接觸，最近雙方在日內瓦舉行了第一次會談，討論是否有可能達成一項協議，即永遠不要用人工智慧控制核武器，以及其他限制事項。

日內瓦會談只是雙方在此議題上的初步接觸，目前還不清楚是否會有後續的會談。雖然中國已敦促美國採取其所謂的「不首先使用核武器」政策，但並未與美國的提議進行實質性接觸。

拜登政府的官員表示，當前核環境的一個複雜因素是，俄中可能會協調它們的核政策，這也是普丁和中國領導人習近平宣布的「沒有止境」的合作關係的一部分。

瓦迪說，由於未能與俄中進行有意義的談判，這「迫使美國和我們的親密盟友和夥伴為一個沒有數量限制的核競爭世界做好準備」。

他認為，美國實現核武庫的現代化會讓俄中都有動力回到談判桌前，讓華盛頓在談判中處於更有利的位置。

「我們需要說服我們的對手，通過軍備控制來管理競爭比無節制的競爭更可取，」他說。