今年3月，拜登總統批准了一項高度機密的美國核戰略計劃，首次將美國的威懾戰略重新定位，將重點放在中國迅速擴張的核武庫上。

五角大廈認為，未來十年，中國的核武器儲備將在規模和多樣性方面與美國和俄羅斯匹敵，這一轉變就是在這樣的背景下發生的。

白宮從未宣布拜登已經批准了這項被稱為「核部署指導」的修訂戰略。該戰略還旨在讓美國為應對中國、俄羅斯和朝鮮可能協同發起的核挑戰做好準備。這份文件大約每四年更新一次，屬於高度機密，沒有電子版，只有少量紙質文件分發給少數國家安全官員和五角大廈指揮官。

但在最近的演講中，兩名高級政府官員被允許在拜登卸任前向國會提交一份更詳細的非機密通知之前，以謹慎克制的寥寥數語來暗示這一變化。

瓦迪說，新戰略強調「同時威懾俄羅斯、中華人民共和國和朝鮮的必要性」。

在過去，美國的對手通過協調核威脅來擊敗美國核武庫的可能性似乎很渺茫。但俄中之間正在形成夥伴關係，以及朝鮮和伊朗為烏克蘭戰爭向俄羅斯提供常規武器，這從根本上改變了華盛頓的想法。

拜登與德國和英國的領導人一起，促使中國和印度發表公開聲明，表示不允許在烏克蘭使用核武器，危機得到了緩解，至少暫時得到了緩解。

「這是一個重要的時刻，」理查德·哈斯在接受採訪時指出，「我們面對的是一個激進的俄羅斯；常規衝突中不會使用核武器的想法不再是一個不大會錯的假設。」哈斯曾在幾位共和黨總統的任期內擔任國務院和國家安全委員會高級官員，現在是外交關係委員會名譽主席。

第二大變化來自中國的核野心。中國的核擴張速度甚至超過了美國情報官員兩年前的預期，這是因為習近平主席決心廢除維持了幾十年的 「最低威懾力」戰略，以達到或超過華盛頓和莫斯科的核武庫規模。中國的核設施目前是世界上發展最快的。

儘管前總統川普自信地預測朝鮮領導人金正恩將在他們的第三次會面之後交出核武器，但事實恰恰相反。金正恩採取了更加堅定的立場，據官員們估計，他現在擁有60多件核武器，並擁有製造更多核武器的燃料。

這種擴張改變了朝鮮這一挑戰的性質：當這個國家只擁有少量武器時，它可以被導彈防禦系統嚇住。但其擴大後的武器庫正在迅速接近巴基斯坦和以色列的規模，而且從理論上講，它的規模足以與莫斯科和北京協調威脅。

官員們表示，一個完全不同的核環境改變美國的戰爭計劃和戰略，只是時間問題。

「我們有責任看清世界的現狀，而不是我們希望或者但願看到的樣子，」納朗在離開五角大廈時說。「有朝一日，我們回首往事時會發現，冷戰後的四分之一個世紀只是核間歇期。」

他說，新的挑戰是「我們的擁核對手之間確實有可能進行協作甚至勾結」。

到目前為止，在總統競選中，美國核戰略面臨的新挑戰還沒有成為辯論的話題。拜登在其政治生涯的大部分時間裡，都是核不擴散的倡導者，但他從未公開詳細談論過如何遏制中國和朝鮮軍力擴張這一挑戰。現任民主黨候選人、副總統賀錦麗也沒有談過。

「是，有這事，但我不準備公開談論它的細節，」拜登說。他沒有提及——也沒有被問及——這種夥伴關係將如何改變美國的核戰略。

自哈利·杜魯門擔任總統以來，美國的核戰略主要關注克里姆林宮的核武庫。拜登的新指導意見表明，這種情況正在迅速轉變。

根據2020年提交給國會的一份非機密報告，在川普政府任期結束時發布的上一份核指導文件中提到了中國，但那是在人們意識到習近平野心之大之前。

拜登的戰略強化了這一重點，反映了 五角大廈的估計 ，即中國的核力量到2030年將擴大到1000枚，到2035年將擴大到1500枚，大致相當於美國和俄羅斯目前部署的數量。官員們表示，事實上，北京現在似乎提前完成了這一計劃，並已開始將核導彈裝入三年前 被商業衛星發現的那些新發射井。

關於北京的另一個擔憂是：兩國的那場關於提高核安全與保障的對話——例如，同意就即將進行的導彈試驗相互警告，或建立熱線或其他通信手段，以確保事件或事故不會升級為核衝突——進行沒多久就被中方叫停。

去年秋末，就在 拜登和習近平在加利福尼亞會面 之前，兩國之間進行了一次討論，尋求修復關係。他們在一份聯合聲明中提到了這些會談，但到那時，中國已經暗示對進一步的討論不感興趣，並在今年夏天早些時候表示，對話已經結束。他們 說原因是美國對台軍售，儘管這一軍售早在核安全對話開始之前就已開始。

美國國務院負責軍備控制、威懾和穩定事務的助理國務卿馬洛裡·斯圖爾特在接受採訪時表示，中國政府「在積極阻止我們就風險展開對話」。

她說，相反，北京「似乎在借鑒俄羅斯的做法，在我們解決雙邊關係中的緊張和挑戰之前，他們將選擇不繼續我們的軍備控制、降低風險和不擴散對話」。

她認為，「防止這些誤判和誤解的風險」符合中國的利益。